Se i dipinti della fratellanza preraffaellita sembrano ultraterreni, è perché in qualche modo lo sono. La vernice marrone che gli artisti usavano era chiamata Mummy Brown, perché in realtà era fatta di mummie egiziane macinate.
Gledon Mellow al blog Symbiartic spiega che il marrone era buono per la miscelazione, e cadeva da qualche parte tra il marrone quasi verde di terra d’ombra cruda e il tono rubicondo di terra d’ombra bruciata. Mellow scrive:
Il pigmento stesso non è stato facilmente imitato. Non era solo fatto di cadaveri regolari a lungo essiccati. Il processo di mummificazione ha coinvolto asfalto o bitume, spesso al posto degli organi rimossi. Mummie intere sono state poi macinate per uso commerciale e semplicemente sbagliato. Mummia Marrone era un colore fuggitivo, il che significa che sbiadito facilmente. Mentre era facile per i pittori del 19 ° secolo a rinunciare ad usarlo a causa di ick, lordo è stato ancora prodotto molto tempo dopo. Questa pratica non finì fino agli anni ‘ 60, quando le aziende di vernici si esaurirono più o meno.
Quando uno dei pittori preraffaelliti scoprì l’origine di Mummy Brown, fu piuttosto disturbato. Philip McCouat, uno storico dell’arte, ha una storia più lunga del pigmento, e in esso cita la moglie di Edward Burnes-Jones, che ricorda quando suo marito seppe dell’origine dei pigmenti.
“Edward esplorò l’idea che il pigmento avesse qualcosa a che fare con una mummia — disse che il nome doveva essere preso in prestito solo per descrivere una particolare tonalità di marrone — ma quando assicurò che in realtà era composto da vera mummia, ci lasciò subito, si affrettò allo studio, e tornando con l’unico tubo che aveva, insistette per dargli una degna sepoltura lì e poi. Così un buco annoiavo l’erba verde sotto i nostri piedi, e tutti abbiamo visto mettere in sicurezza, e lo spot è stato segnato da una delle ragazze di piantare un milione di radice di sopra di esso”
Secondo McCouat, Burnes Jones era amico di Rudyard Kipling, che successivamente ha trovato un tubo di Mummia Marrone e sepolta nel cortile a provare e a destra i torti di vernice. Nel 1964, il produttore che ha fatto Mummia Brown riferito a corto di mummie per macinare. “”Potremmo avere qualche arto strano in giro da qualche parte”, ha detto l’amministratore delegato, ” ma non abbastanza per fare più vernice. Abbiamo venduto la nostra ultima mummia completa alcuni anni fa per, credo, £3. Forse non avremmo dovuto. Di certo non ne possiamo più.”