Lollardi

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Il nome dato ai seguaci di John Wyclif, un corpo eretico numerosi in Inghilterra nella seconda parte del XIV e la prima metà del XV secolo. Il nome deriva dai contemporanei da lollium, una tara, ma è stato usato nelle Fiandre all’inizio del XIV secolo nel senso di “ipocrita”, e la frase “Lollardi seu Deum laudantes” (1309) indica una derivazione da lollen, per cantare dolcemente (cfr. Ing. cullare). Altri lo prendono per significare “fannulloni” e lo collegano a loll. Per la prima volta sentiamo parlare di esso come riferimento al Wycliffites nel 1382, quando il cistercense Henry Crumpe applicato il soprannome di loro in pubblico a Oxford. Fu usato nei documenti episcopali nel 1387 e nel 1389 e presto divenne abituale. Un resoconto delle dottrine di Wyclif, della loro parentela intellettuale e del loro sviluppo durante la sua vita sarà dato nella sua biografia. Questo articolo si occuperà delle cause generali che hanno portato alla diffusione della Lollardia, con le dottrine per le quali i Lollardi sono stati individualmente e collettivamente condannati dalle autorità della Chiesa, e con la storia della setta.

Cause della diffusione della Lollardia

Fino alla seconda parte del XIV secolo l’Inghilterra era stata notevolmente libera da eresia. I movimenti manichei del DODICESIMO e tredicesimo secolo che minacciavano la Chiesa e la società nell’Europa meridionale ed erano apparsi sporadicamente nel nord della Francia e nelle Fiandre non avevano fatto alcuna impressione sull’Inghilterra. I pochi eretici di cui si è sentito parlare erano tutti stranieri e sembrano non aver trovato seguito nel paese. Eppure c’era molto malcontento. Le proteste popolari contro la ricchezza, il potere e l’orgoglio del clero, secolare e regolare, erano frequenti, e in tempi di disordine si esprimevano in una forma estrema. Così, durante la rivoluzione che rovesciò Edoardo II nel 1327, le turbe irruppero nell’abbazia di Bury St. Edmunds e attaccarono quella di St. Albans. Mentre il secolo procedeva c’erano molti segni di disorganizzazione nazionale e di malcontento religioso e sociale. La guerra in Francia, nonostante le glorie di Crécy e Poitiers, fu una maledizione per i vincitori e per i vinti. Le campagne successive furono semplici spedizioni devastanti e gli uomini che inflissero tali miserie incalcolabili ai francesi, sia sotto la bandiera inglese, sia nelle Compagnie Libere, portarono a casa uno spirito malvagio di disordine, mentre il sistema militare contribuì a produrre una nobiltà “sovrapotente”, avida e spesso anticlericale. Nei ranghi inferiori della società c’era una crescita simile di un’indipendenza intemperante e sovversiva. L’emancipazione della classe contadina aveva proceduto normalmente fino a quando la morte nera ha gettato nella confusione i rapporti tra padrone di casa e inquilino. Dando al lavoratore un enorme vantaggio economico nel paese spopolato ha portato i proprietari a ripiegare sui loro diritti legali e sui salari tradizionali.

Nella Chiesa c’era quasi tanto disordine come nello Stato. La pestilenza aveva in molti casi disorganizzato il clero parrocchiale, il vecchio sistema penitenziale si era rotto, mentre il lusso, almeno tra i pochi, era in aumento. Predicatori, ortodossi ed eretica, e poeti come diversi nel carattere come Langland, Gower, e Chaucer sono unanimi nel quadro cupo che danno della condizione del clero, laico e regolare. Per quanto si possa esagerare, è chiaro che la riforma era assolutamente necessaria, ma sfortunatamente i papi francesi di Avignone, anche quando erano riformatori, avevano poca influenza in Inghilterra. Più tardi, lo scisma diede agli inglesi un papa con il quale il loro patriottismo non poteva trovare alcuna colpa, ma questo vantaggio fu caro al costo di indebolire lo spirito di autorità nella Chiesa.

È a queste intemperanze sociali e religiose che dobbiamo cercare le cause della Rivolta contadina e del movimento Lollardo. Entrambi erano manifestazioni del discredito dell’autorità e della tradizione. La rivolta del 1381 è unica nella storia inglese per lo spirito rivoluzionario e anarchico che la ispirò e che in effetti le sopravvisse parzialmente, così come la Lollardia è l’unica eresia che fiorì nell’Inghilterra medievale. Lo stato disorganizzato della società e il violento anticlericalismo del tempo avrebbero probabilmente portato ad un attacco all’autorità dogmatica e al sistema sacramentale della Chiesa, anche se Wyclif non fosse stato lì a guidare il movimento.

Gli inizi della Lollardia

Durante la prima parte della sua carriera pubblica Wyclif si era fatto avanti come alleato della nobiltà anti-clericale e anti-papale, e in particolare di Giovanni di Gaunt. Aveva affermato il diritto dei signori temporali di prendere i beni di un clero immeritevole e, come conseguenza necessaria, aveva attaccato il potere della scomunica. Era popolare tra la gente, e il suo insegnamento filosofico e teologico gli aveva dato molta influenza a Oxford. La sua ortodossia era stato spesso messo sotto accusa e alcune delle sue conclusioni condannato da Gregorio XI, ma non era ancora il leader di una setta ovviamente eretica. Ma circa 1380 ha iniziato a prendere una posizione di ostilità più definita alla Chiesa. Attaccò il papa e i frati con una violenza non misurata, e fu probabilmente in questo periodo che mandò da Oxford i “poveri sacerdoti” che dovevano portare il suo insegnamento alla gente di campagna e alle città di provincia. La necessità di dare loro un preciso vangelo può ben hanno portato ad una più chiara espressione del suo insegnamento eretica, ed è stato certamente in questa data che ha iniziato l’attacco alla transustanziazione, e in questo modo inaugurato il più caratteristico articolo della Lollardo eresia. Il wycliffismo non era più una questione di disputa scolastica o addirittura di violento anticlericalismo; era diventato propagandista ed eretico, e le autorità sia della Chiesa che dello Stato erano in grado per la prima volta di fare un assalto di successo su di esso. Nel 1382 un consiglio a Londra presieduto dall’arcivescovo Courtenay condannato ventiquattro di Wyclif “Conclusioni”: dieci di loro come eresie, quattordici come “errori.”

Anche se poco è stato fatto contro Wyclif se stesso, uno sforzo determinato è stato fatto per purgare l’università. Oxford, gelosa come sempre dei suoi privilegi, resistette, ma alla fine i principali Wycliffites, Hereford, Repingdon e Ashton, dovettero comparire davanti all’arcivescovo. Questi ultimi due hanno fatto abiurazioni complete, ma le loro carriere successive sono state molto diverse. Repingdon divenne nel corso del tempo Abate di Leicester, vescovo di Lincoln e cardinale, mentre Ashton tornò ai suoi modi eretici e alla predicazione della Lollardia. Nicola Hereford deve essere stato un uomo di non comune spirito, a Oxford, era stato molto più estremo di Wyclif, giustificando a quanto pare anche l’assassinio dell’Arcivescovo di Sudbury dai ribelli, ma andò a Roma per l’appello del papa contro Courtenay, c’era imprigionato, si trovava in libertà a causa di una sommossa popolare, è tornato in Inghilterra e predicato Lollardy in Occidente, ma finalmente abiurato e morì un Certosino. Anche se la presa Wycliffite su Oxford è stato rotto da queste misure, l’energia dei predicatori Lollardo, la straordinaria attività letteraria di Wyclif se stesso nei suoi ultimi anni, e le condizioni disturbate del tempo, tutti hanno portato ad una grande estensione del movimento. I suoi centri principali erano Londra, Oxford, Leicester e Coventry, e nelle diocesi di Hereford e Worcester.

Dottrine Lollard

Nel XIV secolo la parola “Lollard” è stato utilizzato in un senso molto esteso. Cavalieri anticlericali della contea che volevano rinnegare la Chiesa, inquilini riottosi di un’abbazia impopolare, parrocchiani che si rifiutavano di pagare le loro decime, sarebbero spesso chiamati Lollardi e fanatici come Swynderby, l’ex eremita di Leicester, visionari apocalittici come i gallesi, Walter Brute, e quello che possiamo chiamare il normale Wycliffite che negava l’autorità della Chiesa e attaccava la dottrina della Santa Eucaristia. Mai la Lollardia fu così diffusa come nei suoi primi giorni; le cronache di Leicester scrissero che ogni secondo uomo era un Lollardo. Ma proprio questa estensione del nome rende difficile dare un resoconto preciso delle dottrine ad esso connesse, anche nella loro forma più estrema. Probabilmente il miglior riassunto di Lollardy, almeno nelle sue fasi precedenti, si trova nelle dodici “Conclusioni” che sono stati presentati al Parlamento e apposto alle porte di Westminster Abbey e St. Paul nel 1395. Si lamentano delle corruzioni per stanziamenti ecc. da Roma, ” una matrigna;”attaccano il celibato del clero e degli ordini religiosi, il “finto miracolo del sacramento”, il “finto potere dell’assoluzione” e le “finte indulgenze”; chiamano i sacramentali giocoleria e dichiarano che i pellegrinaggi sono ” non lontani dall’idolatria.”Le preghiere per i morti non dovrebbero essere motivo di elemosina, e gli ecclesiastici benefici non dovrebbero ricoprire cariche secolari. Non vi è alcuna allusione in queste conclusioni alla dottrina Wyclif che “il dominio è fondato sulla grazia”, ma la maggior parte dei primi Lollardi insegnato in una forma o in un’altra che la validità dei sacramenti è stato influenzato dalla peccaminosità del ministro.

Questo rifiuto di distinguere il funzionario dal carattere personale del sacerdozio è riapparso in epoche diverse nella storia della Chiesa. Si trova, ad esempio, tra i sostenitori popolari della riforma ecclesiastica al tempo di Papa San Gregorio VII. La riforma consigli vietato ai fedeli di accettare le ministrations del clero unreformed, ma la riforma mob di Milano e Fiandre è andato molto oltre e trattati con contumely sia i sacerdoti e dei loro sacramenti. Wyclif ha dato una sorta di base filosofica a questo punto di vista nella sua dottrina del “dominio”, anche se ha applicato più per la proprietà e l’autorità del clero che per i loro poteri sacramentali. Per rendere la validità del battesimo o la consacrazione della Santa Eucaristia dipendono dalla virtù del sacerdote non poteva che essere un trampolino di lancio per una completa negazione del sistema sacramentale, e questo stadio era stato raggiunto in queste conclusioni del 1395. Così la dottrina della transustanziazione divenne la solita prova nelle prove per la Lollardia, e la domanda cruciale era di solito: “Credi che la sostanza del pane rimanga dopo la consacrazione?”Gli eretici erano spesso pronti ad accettare le espressioni vaghe della dottrina ortodossa, ma a volte dichiaravano francamente che” il sacramento non è che un boccone di pane.”I pellegrinaggi e altre pratiche pie dei cattolici venivano spesso per abusi molto violenti, e Nostra Signora di Walsingham era conosciuta tra loro come la “Strega di Walsingham.”

C’è almeno una sorprendente omissione nelle “Conclusioni” del 1395. Nulla è detto della Bibbia come l’unica regola della fede, ma questa dottrina è stata probabilmente la più originale che il movimento ha prodotto. Come i principali oppositori della Lollardia nel XV secolo, Thomas di Walden e Richard Pecock sia sottolineato che la fede nella sufficienza della Scrittura laici alla base di Wycliffite insegnamento, per esso ha fornito un’alternativa per l’autorità della Chiesa. Occupava, tuttavia, una posizione meno importante tra i precedenti che tra i successivi Lollardi, poiché all’inizio c’era molta confusione mentale su tutta la questione dell’autorità. Anche il più ortodosso deve essere stato perplesso al momento dello scisma, come molti sono stati in seguito dalla lotta tra papa e consigli. I non ortodossi erano ancora più incerti, e questo può in parte spiegare le frequenti ritrattazioni di coloro che sono stati convocati dai vescovi. Nel XV secolo i Lollardi divennero un corpo più compatto con negazioni più definite, un cambiamento che può essere spiegato da un semplice lasso di tempo che conferma un uomo nelle sue convinzioni e dalla più energica repressione esercitata dalle autorità ecclesiastiche. La rottura con la tradizione della Chiesa era ormai diventata inconfondibile e il Lollardo della seconda generazione cercava sostegno alla propria lettura e interpretazione della Bibbia. Wyclif aveva già sentito la necessità di questo. Egli si era soffermato nel più forte sulla sufficienza della Scrittura, e aveva sostenuto che era la massima autorità anche in materia di diritto civile e politica. Qualunque sia stata la sua parte nel lavoro di tradurre in inglese, non vi è dubbio che egli ha esortato tutte le classi a leggere tali traduzioni, e che lo ha fatto, in parte in ogni caso, al fine di rafforzare loro in opposizione alle autorità della Chiesa. Anche il papa, ha sostenuto, non dovrebbe essere obbedito a meno che i suoi comandi sono stati garantiti dalla Scrittura.

Come i Lollardi nel corso del XV secolo è diventato sempre meno di un corpo imparato troviamo una crescente tendenza a prendere la Bibbia nel suo senso più letterale e di trarre da esso conclusioni pratiche fuori di ogni armonia con la vita contemporanea. Furono fatte obiezioni per esempio alla domenica cristiana o al consumo di carne di maiale. Così, Pecock ha esortato le affermazioni della ragione e del buon senso contro tali interpretazioni ristrette, proprio come Hooker ha fatto in un’epoca successiva contro i Puritani. Nel frattempo le autorità della chiesa avevano limitato l’uso di traduzioni a coloro che avevano la licenza del vescovo, e il possesso di porzioni della Bibbia inglese, in genere con Wycliffite prefazioni, da persone non autorizzate è stata una delle prove accettate di Lollardy. Sarebbe interessante, ha permesso lo spazio, per confrontare le dottrine Lollard con precedenti eresie medievali e con le varie forme di protestantesimo del XVI secolo; si deve, almeno, sottolineare che ci sono pochi segni di qualsiasi sistema costruttivo circa Lollardia, poco al di là della convinzione che la Bibbia permetterà una regola di fede e di pratica. Molta enfasi è stata posta sulla predicazione rispetto alla liturgia, e vi è evidente un’inclinazione verso la supremazia dello Stato negli esterni della religione.

Cenni sulla storia dei Lollardi

I travagliati giorni di Riccardo II alla fine del XIV secolo avevano favorito la diffusione della Lollardia, e l’adesione della Casa di Lancaster nel 1399 fu seguita da un tentativo di riforma e ripristino dell’autorità costituzionale nella Chiesa e nello Stato. E ‘ stato un compito che si è rivelato nel lungo periodo al di là della forza della dinastia, ma qualcosa è stato fatto per porre rimedio ai peggiori disturbi del regno precedente. Al fine di mettere giù l’opposizione religiosa dello Stato è venuto, nel 1401, per il sostegno della Chiesa con l’atto “De Hæretico Comburendo”, vale a dire sulla combustione di eretici. Questo atto recitato nel suo preambolo che è stato diretto contro una certa nuova setta ” che ha pensato dannatamente dei sacramenti e usurpato l’ufficio di predicazione.”Ha dato il potere ai vescovi di arrestare, imprigionare ed esaminare i trasgressori e di consegnare alle autorità secolari quelli che avevano ricaduto o rifiutato di abiurare. I condannati dovevano essere bruciati” in un luogo alto ” davanti al popolo. Questo atto è stato probabilmente dovuto al autorevole Arcivescovo Arundel, ma è stato semplicemente l’applicazione in Inghilterra della common law della cristianità. La sua morte fu immediatamente seguita dal rogo della prima vittima, William Sawtrey, un prete londinese. In precedenza aveva abiurato, ma aveva ricaduto, e ora ha rifiutato di dichiarare la sua fede nella transustanziazione o di riconoscere l’autorità della Chiesa.

Nessuna nuova esecuzione si è verificato fino al 1410, e l’atto è stato misericordiosamente effettuata dai vescovi. Grandi dolori sono stati presi per vagliare le prove quando un uomo ha negato la sua eresia; i recidivi erano quasi sempre ammessi al beneficio di una nuova abiura, e di fatto i roghi erano pochi e le ritrattazioni molte. Undici eretici sono stati registrati per essere stato bruciato dal 1401 per l’adesione di Enrico VII nel 1485. Altri, è vero, furono giustiziati come traditori per essere implicati in palesi atti di ribellione. Eppure l’attività dei Lollardi durante i primi trent’anni del XV secolo fu grande e la loro influenza si diffuse in parti del paese che erano state inizialmente inalterate. Così le contee orientali divennero, e rimasero a lungo, un importante centro lollardo. Intanto le autorità ecclesiastiche continuavano l’opera di repressione. Nel 1407 un sinodo a Oxford sotto la presidenza di Arundel ha approvato una serie di costituzioni per regolare la predicazione, la traduzione e l’uso delle Scritture, e l’educazione teologica nelle scuole e l’università. Un corpo di Oxford censori condannato nel 1410 non meno di 267 proposizioni raccolte fuori Wyclif scritti, e, infine, il Consiglio di Costanza, nel 1415, solennemente lo ha dichiarato di essere stato un eretico. Queste diverse misure sembrano aver avuto successo, almeno per quanto riguarda il clero sono stati interessati, e Lollardy è venuto ad essere sempre più un movimento laico, spesso collegato con malcontento politico.

Il suo leader durante il regno di Enrico V fu Sir John Oldcastle, comunemente noto come Lord Cobham, dal suo matrimonio con un’ereditiera di Cobham. La sua Lollardia era stato a lungo noto, ma la sua posizione e la ricchezza lo ha protetto e non è stato proceduto contro fino al 1413. Dopo molti ritardi fu arrestato, processato e condannato come eretico, ma fuggì dalla Torre e organizzò una rivolta fuori Londra all’inizio del 1414. Il giovane re soppresse il movimento di persona, ma Oldcastle scappò di nuovo. Egli è rimasto in clandestinità, ma sembra aver ispirato una serie di disturbi sporadici, soprattutto durante l’assenza di Enrico in Francia. Fu infine catturato sul confine occidentale, condannato dal Parlamento e giustiziato nel 1417. La sua personalità e la sua attività fecero una grande impressione sui suoi contemporanei e i suoi seguaci più poveri riponevano in lui una fiducia fanatica. Egli certamente prodotto un parere esagerato dei numeri e ubiquità dei Lollardi, per Thomas di Walden, che ha scritto su questo tempo, si aspettava che avrebbero avuto il sopravvento e di essere in grado di perseguitare i cattolici. Questa condizione irrequieta durò durante la prima parte del regno di Enrico VI. Ci furono molte ritrattazioni anche se poche esecuzioni, e nel 1429 Convocazione lamentato che l’eresia era in aumento in tutta la provincia meridionale. Nel 1413 ci fu anche un piccolo aumento di eretici ad Abingdon. Tuttavia da questa data la Lollardia cominciò a declinare e quando, verso il 1445, Richard Pecock scrisse il suo sfortunato “Repressore di dare troppo la colpa al Clero”, erano molto meno una minaccia per la Chiesa o lo Stato di quanto non fossero stati ai giorni di Walden. Essi diminuirono in numero e importanza, ma i registri dei tribunali dei vescovi mostrano che sono ancora sopravvissuti nei loro vecchi centri: Londra, Coventry, Leicester, e le contee orientali. Erano per lo più piccoli artigiani. William Wych, un prete, fu effettivamente giustiziato, nel 1440, ma era un vecchio e apparteneva alla prima generazione di Lollardi.

L’aumento del numero di citazioni per eresia sotto Enrico VII è stato probabilmente dovuto più per la rinnovata attività dei vescovi in un tempo di pace che per una rinascita di Lollardia. Ci fu un tale risveglio, tuttavia, sotto Enrico VIII, perché due eretici furono bruciati in un giorno, nel 1511, e dieci anni dopo ci furono molti processi nelle contee native e alcune esecuzioni. Ma anche se Lollardy così è rimasto in vita,” conquistato ma non estinto, ” come Erasmus ha espresso nel 1523, fino a quando il nuovo apprendimento è stato portato nel paese dalla Germania, è stato un movimento che per almeno mezzo secolo aveva esercitato poca o nessuna influenza sul pensiero inglese. I giorni della sua popolarità sono stati a lungo passati e anche i suoi martiri attirato ma poca attenzione. Il piccolo flusso di eresia inglese non si può dire di aver aggiunto molto al diluvio protestante che rotolò dal continente. Lo ha fatto, però, testimoniare l’esistenza di uno spirito di malcontento, e può aver preparato il terreno per la rivolta religiosa vicino a Londra e nelle contee orientali, anche se non vi è alcuna prova che uno qualsiasi dei primi riformatori più importanti erano lollardi prima che fossero protestanti.