Watseka Meraviglia
Intro
“Siamo tutti in cerca di verità, cerchiamo di non essere accecati da pregiudizi, per essere disgustato con i suoi involucri e non riesce a trovare il fair tesoro così comodamente sistemati all’interno di”
Le parole di divorare spiritualista predicatore, Dr E. Winchester Stevens nel suo account di un possesso spirituale che ha avuto luogo nel profondo Midwest Americano nella primavera del 1878. Spanning diverse settimane, è stato un possesso curiosamente prolungato e pubblico che è stato testimoniato da tutta la città di Watseka, una piccola città di 1500 nella contea di Iroquois. Tra numerosi eventi strani, è la storia di una giovane ragazza di nome Lurancy Vennum e la peculiare incarnazione spirituale di Mary Roff. Questa è una storia oscura in cui i fatti sono peggiori della finzione.
Watseka
Watseka si trova a poche miglia ad est del centro della contea di Iroquois, Illinois. Fondata nel 1865, era esistita per diversi anni prima come South Middleport, ma fu rinominata nel 1865 e costruita come sede delle contee. Negli anni precedenti, la zona circostante era stata sede di Middleport, le contee in precedenza sede prima della ferrovia Peoria e Oquawka era stato costruito, e vari altri, insediamenti disparati. Con la ridenominazione nel 1865 la maggior parte, inclusa la stessa città di Middleport, si era fusa in Watseka che, nonostante la sua crescita relativamente rapida, possedeva solo una popolazione modesta, ma benestante di circa 1.500 persone. Di questi 1.500, erano la famiglia Vennum, guidata da Thomas Jefferson Vennum e sua moglie Lurinda Vennum che si era sposata nella contea di Fayette nel 1855. Erano una famiglia cristiana devotamente ortodossa e aveva sette figli tra il 1857 e il 1874, Florence Isabel, Henry, Elmer, Mary Lurancy, Laura, Schuyler e Frank Vennum, anche se sembra che solo quattro sopravvissero all’infanzia, il loro quinto figlio e la terza figlia Laura morirono all’età di un solo giorno.
Durante il periodo della rinominazione di Watsekas, la famiglia Vennum viveva in un piccolo insediamento a 8 miglia di distanza, anche se il nome della famiglia era ben noto nella zona, i nonni di Thomas erano stati alcuni dei primi coloni nella contea, mentre suo fratello era il proprietario della prima banca creata a Middleport. Thomas e Lurinda alla fine si stabilirono a Watseka nel 1871, vivendo in una grande casa di legno sul lato occidentale della città. A parte il difficile tasso di mortalità infantile, hanno vissuto una vita abbastanza confortevole. Erano ben voluto e rispettato dai cittadini locali e goduto di relazioni sane in tutta la città, tra cui un fratello che era stato scelto come sindaco nel 1872. La vita era comoda per la famiglia Vennum. Questo è stato almeno, fino al luglio del 1877, quando le cose con la loro seconda figlia, Lurancy ha preso qualcosa di strano svolta su un percorso difficile che si estendeva i confini della loro buona reputazione locale.
Lurancy Vennum
Lurancy Vennum aveva 13 anni nel 1877. Era nata il 16 aprile 1864 nella borgata di Milford, appena a sud di quella che sarebbe diventata Watseka. Conosciuto come Rancy, lei era senza pretese, se non un po ” di una manciata, giocare con i suoi fratelli, 15 anni Elmer, due anni più di lei e 8 anni Schuyler cinque anni più giovane di lei. A parte la sua giovanile chiassosità, era una ragazza del suo tempo in ogni altro modo, diligente nell’aiutare sua madre nelle faccende domestiche e non mostrava segni di nulla di insolito. Nella prima settimana di luglio del 1877, tuttavia, prese una brusca svolta verso una malattia che la maggior parte delle ragazze avrebbe trovato difficile da spiegare anche nei tempi moderni. Aveva faticato a dormire e ha spiegato ai suoi genitori che,
“C’erano persone nella mia stanza la scorsa notte, e hanno chiamato’ Rancy! Rancy!!’e ho sentito il respiro sul mio viso.”
Lurancy ha fatto come la maggior parte dei bambini in una situazione del genere e ha svegliato i suoi genitori in uno stato di paura, ma dopo che sua madre l’ha riportata a letto, si è presto assopita. La notte successiva, un evento simile è accaduto, ancora una volta Lurancy è stato sorpreso sveglio da persone nella sua stanza chiamando il suo nome e ancora una volta, si svegliò la madre, che la portò di nuovo a letto, dormire accanto a lei fino a quando lei si addormentò. Questa serie di sonno povero di notte era abbastanza fuori dal comune, fino ad ora Lurancy non aveva mai avuto strane malattie o problemi, salvo un attacco di morbillo quando aveva 9 anni. L ‘ 11 luglio, le sue condizioni peggiorarono gravemente. Mentre si sedeva sul pavimento del soggiorno cucito, sua madre le ha chiesto se poteva iniziare a fare la cena, e lei si fermò, si fermò nella sua tracce, si rivolse a sua madre con un viso pallido, dicendo:
“Ma, mi sento male, mi sento così strano”
Prima di lei cadde in un mucchio sul pavimento, apparentemente in uno stato di una persona che ha una misura. Dopo la caduta iniziale, rimase rigida a terra per quasi cinque ore, prima di tornare alla coscienza, a quel punto poté solo dire a sua madre che si sentiva “molto strana e strana”. Sua madre la mise a letto e per la prima volta in diversi giorni, dormì bene. I suoi genitori avrebbero potuto pensare che questa fosse almeno la fine del suo sonno turbato, una teoria che potrebbe essere stata vera, ma era solo l’inizio di una serie completamente diversa di problemi che si sarebbero rivelati molto più difficili da gestire.
Il giorno seguente, il 12 luglio, Lurancy cadde di nuovo in un apparente attacco, ma questa volta, mentre giaceva rigida sul pavimento, i muscoli rigidi e insegnava, le membra inflessibili, cominciò a parlare con i suoi genitori che potevano solo guardare in uno stato di confusione e preoccupazione. Questo divenne ancora più preoccupante quando Lurancy cominciò a parlare di spiriti che poteva vedere nella stanza insieme ai suoi genitori.
“Mentendo come se fosse morta, parlò liberamente, dicendo alla famiglia quali persone e spiriti poteva vedere, descrivendoli e chiamando alcuni di loro per nome. Fra quelli che menzionò c’erano sua sorella e suo fratello, perché esclamò: “Oh madre! Non vedi le piccole Laura e Bertie? Sono così belli!”
Allarmante come il discorso senza dubbio sarebbe stato, ha tenuto un secondo shock per il signor e la signora Vennum, il fratello e la sorella Lurancy stava parlando era morto quando lei aveva solo tre anni e li aveva appena conosciuti, Laura sopravvisse solo per un solo giorno dopo la sua nascita.
Alla fine, dopo diverse ore, Lurancy tornò di nuovo alla normalità, la sua rigidità si attenuò e la sua coscienza la riportò al suo sé normale, ma gli attacchi continuarono. Per tutto luglio sembravano solo aumentare di intensità, ed entro la fine dell “estate, stava avendo attacchi regolari, dove si trovava, rigida e descrivere quello che lei chiamava” cielo”, come uno strano mondo lontano spirito, abitato da spiriti, che Lurancy aveva soprannominato”angeli”. Il comportamento era naturalmente allarmante per i suoi genitori, che erano profondamente religiosi e devotamente ortodossi. Per fortuna, nel mese di settembre, gli attacchi sembravano essere passati e la famiglia Vennum tornato ad uno stato di normalità disagio, se qualcuno nutriva alcuna ansia che gli attacchi sarebbero tornati, non sarebbe stato infondato, però.
Alla fine di novembre, la notte del 27, Lurancy si ammalò dolorosamente ancora una volta. Si lamentava di dolori allo stomaco che colpivano verso l’alto di 5 o 6 volte al giorno, ogni giorno per due settimane. Durante gli attacchi, avrebbe contorcere il suo corpo nel dolore a tal punto che la sua testa è stato detto di essere stato in grado di toccare i piedi. Durante gli attacchi, è stato detto di tornare al suo stato di trance, e ha parlato di angeli e spiriti, e del mondo in cui vivevano, che ha chiamato il cielo. Questi attacchi continuarono per una quindicina di giorni, con ogni giorno che passa diventando un compito sempre più difficile sia per Lurancy, attraverso il dolore, e la madre a guardare impotente, a sopportare. Questi attacchi dolorosi si sono conclusi bruscamente l ‘ 11 dicembre, tuttavia, anche se il dolore sembrava essere passato, le trance in cui è caduta durante, si sono intensificate ancora.
Alle prese con la difficile situazione di vedere la figlia soffrire quotidianamente, la loro situazione stava diventando sempre più desolante, mentre estranei della famiglia, vicini locali e le famiglie più antiche della città cominciarono a parlare, suggerendo che Lurancy era folle e aveva bisogno di essere inviato in un asilo. Lurancy era al volgere dell’anno, cadendo in queste trance fino a 12 volte al giorno e ogni volta per qualsiasi cosa tra una e otto ore. Mentre si sedeva conversando con gli angeli, apparve in uno stato di felicità e beata inconsapevolezza mentre diceva ai suoi genitori preoccupati che aveva viaggiato in paradiso.
Durante tutto il periodo dei suoi attacchi, il signor e la signora Vennum avevano cercato aiuto per Lurancy ed era stata sotto la cura di due medici locali. Fino all’inverno del 1877, il dottor L. N. Pittwood aveva provato, e non è riuscito a fare i conti con gli effetti della misteriosa malattia che stava affliggendo Lurancy e per il nuovo anno, aveva consegnato la sua cura a un secondo medico locale di nome Dr Jewett. Entrambi i medici Jewett e Pittwood erano moderni praticanti di medicina con i pazienti in tutta Watseka, ma dopo che entrambi non erano riusciti a ottenere alcun risultato nelle sue condizioni, chiamate è venuto di nuovo per ottenere Lurancy aiuto dal manicomio locale. Nonostante le proteste dei suoi genitori, il reverendo B. M. Baker, ministro metodista di Watseka, scrisse all’asilo, presentando una domanda per essere sezionata. Loro erano, però, alcuni locali che detenevano poca fede nel manicomio e simpatizzato, capo tra loro erano spiritualisti locali Asa Berry Roff e sua moglie Ann, che ha visto in Lurancy una condizione che pensavano di poter solo riconoscere.
Asa Berry & Ann Roff
La famiglia Roff era da tempo residente a Watseka, vivendo per un periodo a soli 200 metri dalla casa di famiglia Vennum. In anni più recenti, si erano trasferiti in una grande, due piani, casa di mattoni rossi sul lato opposto della città. Asa aveva apprendistato come calzolaio prima di lasciare la città, all’età di 19 anni per cercare fortuna. Nel 1841, incontrò e sposò Ann Fenton a Independence, Indiana, una città in cui aveva viaggiato in canoa mentre viaggiava di città in città. La coppia si trasferì nella contea di Iroquois nel settembre del 1847, dove aprì un negozio di scarpe a Middleport e comprò azioni in una segheria locale nel 1852, dove lavorò al taglio del legname per 18 mesi prima di essere eletto sceriffo della contea di Iroquois nel 1854, iniziò a leggere la legge e fu nominato avvocato nel 1857. La coppia aveva 10 figli, anche se 6 erano morti in tenera età o in giovane età. William, Frances, Gaylord e George non sopravvissero all’infanzia, mentre Fenton, Joseph e Frank erano cresciuti e si trasferirono al di fuori della contea di Iroquois per perseguire la propria carriera. La loro figlia maggiore, Mary, era morta a Watseka nel 1865, all’età di 19 anni, mentre la loro figlia sopravvissuta, Minerva, viveva a Watseka, gestendo un negozio di libri e cartoleria locale. La casa di mattoni rossi che hanno costruito è stata la prima casa di mattoni in città. La reputazione della famiglia Roff nella comunità era di prima classe e nonostante soffrisse la morte di così tanti bambini e enormi perdite finanziarie su proprietà e terreni attraverso incidenti finanziari a livello nazionale della metà degli anni 1870, Asa Roff è stato sempre detto di aver mantenuto un esterno allegro.
“Probabilmente nessun uomo oggi è più stimato nella comunità o gode della fiducia nel rispetto dei suoi concittadini in un grado più ampio del soggetto di questo schizzo. È generoso con un difetto, giusto, premuroso e indipendente. Pratica ciò che insegna, come sanno i suoi vicini, e lascia che l’ampio manto della carità copra una moltitudine di difetti, piuttosto che condannare troppo severamente chi sbaglia.”
Sorprendentemente, considerando la loro posizione sociale nella città, i Roff erano spiritisti attivi. Anche se lo spiritualismo in America del 1870 era difficile da tenere registri precisi a causa della natura dell’avversione dei seguaci ai gruppi organizzati, la credenza aveva un numero stimato di praticanti da qualche parte nelle centinaia di migliaia, con alcune stime che contavano milioni. Questa ascesa del movimento spiritualista era iniziata nella prima metà del 19 ° secolo e poteva essere attribuita più facilmente all’industrializzazione e alla globalizzazione, poiché le persone si muovevano di più, così anche loro entravano in contatto con nuove idee. Mano nella mano con grandi movimenti di persone, tuttavia, è venuto anche nuova malattia, e il tasso di mortalità, in particolare quella dei bambini e neonati era ancora dolorosamente alto. Con l ” invenzione di nuove tecnologie come il telegrafo, tutto ha cominciato a sembrare possibile, persone intrattenuti nuove, là fuori idee più facilmente e questo, in coppia con le mancanze del cristianesimo ortodosso per nutrire il conforto di un aldilà eterna, persone bagan alla ricerca di nuove, filosofie più confortanti che potrebbero alleviare le loro ansie e ridurre il dolore che spesso provavano per
In sostanza, gli spiritisti credevano nell’esistenza di un aldilà eterno, dove gli spiriti dei morti vivevano in perpetuo e, quindi, potevano essere contattati e conversati liberamente attraverso le pratiche di medianità, trance e sedute spiritiche. Gli spiriti avevano tutti l’innata capacità di comunicare con i vivi, tuttavia, un medium spirituale era spesso necessario sul lato dei vivi per consentire alle comunicazioni di essere ricevute, anche se chiunque poteva diventare un mezzo attraverso lo studio e la pratica dell’arte.
Nonostante l’ampio e crescente seguito, lo Spiritismo era ancora relativamente impopolare sistema di credenze in generale Ortodossa città e anche se il pubblico narrazione verso lo spiritualismo è stato uno dei “crediamo che se si deve, ma non predicare”, pesanti pregiudizi cadde su entrambi i lati della barricata, con spiritualisti considerando i credenti Ortodossi di essere all’oscuro bigotti, mentre di parere opposto era che gli spiritisti sono blasfemo pagani miscelazione del cielo e della terra in un blase modo.
Nonostante queste divisioni, i Roff sembravano vivere una vita abbastanza pacifica e Watseka, pur essendo lontano da una roccaforte spiritualista, sembrava chiudere un occhio verso la loro religione. Almeno, per tutto il tempo non stavano facendo una scena di esso.
Asa e Ann Roff si incaricarono di intervenire con il committal of Lurancy al manicomio. Erano stati a guardare gli sviluppi con la giovane ragazza Vennum con grande interesse. Non da ultimo perché credevano che potesse incanalare gli spiriti quando parlava del cielo e degli angeli, ma perché anche loro avevano avuto una figlia che aveva sofferto di sintomi che pensavano sembrassero simili, anche se era morta 12 anni prima. Questa volta, speravano di poter offrire un aiuto e così hanno suggerito a Thomas Vennum di provare invece la loro particolare marca di terapia alternativa. Tey credeva che piuttosto che la follia, Lurancy potrebbe essere stato affetto da una forma di possesso, o un “invasione di” menti straniere”, come hanno detto al signor Vennum. La famiglia Lurancys inizialmente aveva i suoi dubbi, anche se dopo molta persuasione, e molto probabilmente date le proprie inclinazioni ortodosse, una forte dose di disperazione, permisero ai Roff di arruolare aiuto e vedere cosa potevano fare. Per lo meno, potrebbe ritardare Lurancys impegno al manicomio un po ‘ di più.
I Roffs contattarono un conoscente spiritualista di nome Dr. E Winchester Stevens, un medico e spiritualista di Janesville, Wisconsin e il 31 gennaio 1878, Asa Roff e il Dr. Stevens visitarono la casa di Vennum per incontrare Lurancy. Al loro primo metting, sono stati introdotti a Lurancy già nel bel mezzo di una delle sue trance.
“La ragazza si sedette vicino alla stufa, su una sedia comune, i gomiti sulle ginocchia, le mani sotto il mento, i piedi rannicchiati sulla sedia, gli occhi fissi, guardando in ogni modo come una vecchia strega. Si sedette per un po ‘ in silenzio fino a quando il dottor Stevens spostato la sua sedia, quando lei selvaggiamente lo ha avvertito di non avvicinarsi. È apparsa scontrosa e granchi, chiamando il padre “vecchio cazzo nero” e sua madre “Vecchia nonna”. Si rifiutò di essere toccata, persino di stringere la mano ed era reticente e scontrosa con tutti tranne il dottore, con il quale entrò liberamente in conversazione.”
Quando la dottoressa Stevens chiese a Lurancy il suo nome, lei rispose che si chiamava Katrina Hogan, una donna tedesca di 63 anni, anche se dopo ulteriori interrogatori, cambiò tatto e ammise di aver mentito. Il suo nome era infatti, Willie Ganning, un giovane che era scappato da suo padre, Peter ganning. Ha dato una breve panoramica biografica della vita Willies e ha spiegato che dopo la fuga, aveva ottenuto in molte situazioni difficili e andato da diversi nomi prima della sua eventuale morte. Stevens le chiese perché era tornato in possesso Lurancy a cui ha risposto semplicemente, “Perché voglio essere”. Lurancy poi acceso le domande al medico, chiedendo,
“Qual è il tuo nome? Lei dove abita? Voi siete sposate? Avere figli? Quanti ragazzi? Quante ragazze? Qual è la sua occupazione? Che tipo di dottore? Perché sei venuto a Watseka? Sei mai stato al Polo Sud? Polo Nord? Europa? Australia? Egitto? Ceylon? Benares? Isole Sandwich? Menti? Ubriacarsi? Rubare? Giuro? Usare il tabacco? Tè? Caffè? Tu vai in chiesa? Pregare?”
Stevens ha risposto doverosamente alle domande e così le ha rivolte al signor Roff a nome di Lurancy, che si è rifiutato di chiederglielo direttamente. Essere poste le domande portavano poco significato a Stevens, anche se ha fatto prendere atto che Lurancy è stata la visualizzazione di una notevole conoscenza geografica. Dopo un’ora e mezza di questo interrogatorio avanti e indietro tra il dottore e lo spirito che presumibilmente possedeva Lurancy, il Dottore e il signor Roff fecero uscire di casa, mentre lo facevano, tuttavia, Lurancy crollò sul pavimento, cadendo di nuovo nella sua familiare trance non rispondente, rigida e rigida. Stevens si sedette e tenne le braccia tese Lurancys, fare domande questa volta direttamente a Lurancy se stessa. Lurancy rispose al dottore “Con la grazia e la dolcezza di un angelo” e spiegò al dottore che era attualmente “in cielo”. Stevens le ha chiesto dei “malvagi”, Katrina e Willie, che ha permesso di possedere il suo corpo e Lurancy ha risposto che sapeva di loro e che si è molto pentita di averla controllata. Qui, Stevens che ha visto un percorso verso una potenziale cura, suggerì a Lurancy che invece concentrava il suo tempo mentre era attualmente in cielo, sulla ricerca di uno spirito migliore e più positivo con cui potesse permettere di possederla.
“Poi, dopo essere stata avvisata, guardò e chiese a coloro che vide, descrisse e chiamò, per trovare qualcuno che impedisse ai crudeli e folli di tornare a infastidire lei e la famiglia. Presto disse:” qui ci sono molti spiriti che sarebbero lieti di venire”, e di nuovo diede nomi e descrizioni di persone decedute da molto tempo; alcune che non aveva mai conosciuto, ma erano conosciute da persone anziane presenti.”
Di tutti i nomi di cui parlava, Lurancy disse che ce n’era uno che gli angeli desideravano venire e che lei era uno spirito che, a sua volta, avrebbe voluto entrare nel corpo di Lurance.
“Il suo nome è Mary Roff”
Mary Roff
Mary Roff era un nome familiare a quelli in teh stanza con Lurancy, era infatti, la maggiore delle figlie Roffs, nato il 8 ottobre 1846 a Warren County, Indiana. All ” età 1, i suoi genitori si trasferirono a Middleport. Nella primavera del 1847, quando Mary aveva circa 6 mesi, era stata ammalata, soffrendo di un attacco apparente. I suoi genitori avevano poche speranze per la sua sopravvivenza, tuttavia, dopo diversi giorni si riprese e alla fine di due settimane di riposo, lei era, a tutti coloro che guardavano, bene e sano ancora una volta. E ‘ stato, tuttavia, un breve periodo di calma, come tre settimane più tardi, ancora una volta ha subito un attacco simile. Questi attacchi continuarono per tutta la sua infanzia a intervalli di 3-5 settimane, fino a quando non raggiunse l’età di 10 anni, quando si intensificarono. Mary a volte soffriva di grappoli che duravano per diversi giorni, prima di ritirarsi gradualmente e lasciarle un breve periodo di tregua, ma sempre di ritorno. Naturalmente, questi periodi costanti di fis stavano prendendo il loro pedaggio su Mary. Sarebbe diventata infelice e scoraggiato dopo un attacco di raccordo. Al di fuori delle crisi, Mary era altrimenti una bambina perfettamente normale, studiava musica ed era considerata brillante e ben avanzata nella sua educazione per la sua età. I suoi genitori stavano prendendo nota della sua stabilità mentale, tuttavia, e aveva preso atto del pesante pedaggio che le crisi stavano prendendo su Mary. Quando aveva 15 anni, decisero di fare seri tentativi medici per curarla. È stata vista da diversi specialisti e persino sottoposta a 18 mesi di trattamento idroterapico a peoria, Illinois, una forma di terapia naturale che aveva visto un brusco ritorno per tutto il 19 ° secolo, quando i pazienti si sentivano più distaccati dalle pratiche mediche tradizionali che stavano diventando sempre più scientifiche e difficili da capire per i profani. Comprendeva una vasta gamma di pratiche, tutte che coinvolgono l’acqua come bagni caldi e freddi, o irrigare i pazienti con acqua di temperature variabili nel tentativo di stimolare la circolazione sanguigna e utilizzare varie pressioni dell’acqua. Nonostante tutti i loro sforzi, tuttavia, Maria ha mostrato pochi segni di miglioramento e spesso si lamentava di un “grumo di dolore” dentro la sua testa. Prese a impiegare il salasso con le sanguisughe, attaccandole alle tempie per alleviare la pressione che sentiva sul cranio. A Maria piacque così tanto, che avrebbe utilizzato le sanguisughe nel suo tempo libero, facendo animali domestici delle varie sanguisughe. Nonostante la sua simpatia per salasso tuttavia, non è riuscito a dimostrare abbastanza efficace, e il sabato, 16 luglio 1864, mentre Maria era 19 anni, ha preso un coltello in giardino e tagliato via il braccio fino a svenire per la perdita di sangue. Dopo aver ripreso conoscenza, in uno stato di totale disperazione, divenne violenta e ci vollero cinque uomini per tenerla giù al suo letto. Aveva perso una notevole quantità di peso nei mesi precedenti e ora, dopo aver perso così tanto sangue, giaceva a letto in uno stato di shock e non era in grado di ricordare nessuna delle persone intorno a lei. Tuttavia, nel suo scontro con near death, aveva acquisito un nuovo curioso senso.
“Non aveva alcun senso della vista, del sentimento o dell’udito in modo naturale, come dimostrato da ogni test che poteva essere applicato. Poteva leggere con gli occhi bendati e fare tutto con la stessa prontezza di quando era in salute con la sua vista naturale. Si vestiva, stava davanti al vetro, apriva e cercava nei cassetti, raccoglieva spilli sciolti, o faceva qualsiasi cosa prontamente, e senza fastidio sotto pesanti occhi bendati.”
Tra i comportamenti e i compiti che mostrava sotto gli occhi bendati, apparentemente incapace di vedere con qualsiasi vista naturale, prese un’enciclopedia, guardò la voce per” sangue ” e lesse ad alta voce l’intera voce e in un’altra occasione, prese una scatola di lettere scritte da amici e parenti e lesse ognuna nella stanza. Quando il signor Roff e altri, incluso il reverendo locale, tentarono di ingannarla, mettendo le proprie lettere tra quelle di Mary, lei notò immediatamente l’inganno e lanciò violentemente le lettere non indirizzate a lei attraverso la stanza.
” Con i medici il suo peculiare stato o condizione era chiamato catalessia. Con il cergy era uno dei misteri della provvidenza di Dio, con cui dovremmo avere poco a che fare. Con gli editori, che sono obbligati ad essere ampi, o silenziosi, era adatto o qualche fenomeno inspiegabile. Tutti, con uno sforzo instancabile, cercarono di risolvere il mistero e di scoprire cosa producesse manifestazioni così strane e meravigliose.”
Questo breve periodo guadagnò a Mary un piccolo grado di fama locale, poiché molti cittadini di Watseka vennero a testimoniare i suoi poteri di vista innaturale e la sua storia fu scritta sul giornale locale. Le sue crisi continuarono comunque, e ci furono precise pressioni sulla famiglia per mettere Mary nel manicomio. Il 5 luglio, durante una visita di tre giorni a Peoria, si svegliò, fece colazione e poi si ritirò a letto per sdraiarsi. Poco tempo dopo, i suoi genitori sentirono il suo urlo e ha preso a er camera da letto, trovandola in una misura sul letto, però, questa volta, lei non era di riprendere conoscenza. Mary morì quella mattina, 5 luglio, dopo una vita difficile e turbolenta, all’età di soli 19 anni.
Sono stati questi attacchi di Lurancy che hanno così ispirato i Roffs a informarsi con Mr e Mrs Vennum, avevano visto problemi simili con il loro stesso bambino e così anche avevano visto quanto poco aiuto potesse essere un asilo. Il loro intervento nella situazione di Lurancy Vennum può quasi essere visto come un atto di retribuzione per eventuali mancanze percepite che potrebbero avere persistente dalla morte del proprio figlio. E ” stato uno sviluppo curioso che quando il dottor Stevens ha suggerito di Lurancy per trovare uno spirito più positivo di possederla, lei è accaduto attraverso Mary Roff, deceduto 12 anni prima, quando Lurancy era solo tre anni. Naturalmente, essendo un devoto spiritualista, il signor Roff era più che felice della possibilità che ora gli veniva offerta di parlare ancora una volta con la figlia defunta e così, quando Lurancy suggerì al dottor Stevens che lo spirito di Mary Roff era disposto ad aiutarla, intervenne immediatamente.
“Sì, lasciala venire, saremo felici di averla qui.”
The Roff house
Il giorno dopo, la mattina del 1 ° febbraio, il signor Vennum si fermò nell’ufficio del signor Roff, spiegando che sembrava che Mary fosse venuta come promesso e chiese al signor Roff di fermarsi,
” Sembra una bambina che ha nostalgia di casa, che vuole vedere sua madre, suo padre e i suoi fratelli.”
Come si è scoperto, Lurancy aveva agito più di un po ‘ di nostalgia di casa. Sembrava che fosse stata completamente consumata dallo spirito di Mary Roff poiché non era riuscita a riconoscere nessuno della famiglia Vennum, non la casa in cui aveva trascorso i precedenti 14 anni di vita. Era diventata mite, educata e timida e a volte piangeva mentre insisteva che voleva tornare a casa. Questo comportamento è continuato per la settimana successiva, fino a quando finalmente, la signora Roff e sua figlia, Minerva è andato a visitare la casa Vennum per vedere di persona il cambiamento presunto nel comportamento Lurancys. Mentre si avvicinavano alla casa, Lurancy si sporse dalla finestra e, vedendo il loro arrivo, si voltò verso sua madre e suo padre, che ancora non riusciva a riconoscere, e urlò,
” Arriva mia madre e mia sorella Nervie!”
Nervie era il nome che maria aveva chiamato Minerva durante l’infanzia, molto prima della nascita di Lurancy stessa. Lei li abbracciò al loro arrivo, però, dopo aver lasciato quel pomeriggio, Mr e Mrs Vennum notato che Lurancy era diventato solo più nostalgia di casa. Spesso cadeva in lacrime, implorando di poter tornare a casa. Alla fine, i signori Vennum, con un po ‘ di riluttanza, hanno proposto al signor Roff l’idea che Lurancy dovrebbe andare a stare in casa Roff per vedere se potrebbe produrre un effetto più positivo. I Roffs hanno accettato e l ‘ 11 febbraio, Lurancy è andato con la signora Roff per rimanere più a lungo con la famiglia. Mentre attraversavano la città, Lurancy si diresse in una casa completamente diversa, sostenendo che era la sua casa e ci sono voluti un po ” di persuasione da parte della signora Vennum per convincere Lurancy che si sbagliava. Come si è scoperto, la casa che aveva preso per la sua casa era in realtà la casa che i Roff avevano inizialmente occupato durante la vita di Maria, anche se da allora si erano trasferiti dopo la sua morte. Quando raggiunsero la casa dove ora risiedeva la famiglia Roff, Lurancy salutò la famiglia come se fosse sua, riconoscendoli tutti e abbracciandoli teneramente. Mr Roff le chiese per quanto tempo lo spirito di Maria intendeva rimanere e Lurancy rispose che sarebbe rimasta fino a “qualche tempo in maggio”, e così fu che Lurancy avrebbe trascorso i tre mesi e dieci giorni vivendo nella famiglia Roff, sotto la cura dei Roff, con Lurancy che interpretava ogni parte della loro figlia morta Mary.
Non tutti nella città di Watseka erano così pronti a credere a questo stato di cose comunque. Come già accennato, la maggior parte della città erano cristiani ortodossi e lo spiritualismo, nonostante il suo grande e in continua espansione seguito, ha avuto la sua giusta quota di critici. Il ministro locale, il reverendo Baker, ha detto al signor Roff che,
” Penso che vedrai un momento in cui vorrai averla mandata al manicomio.”
Alcuni dei loro parenti più stretti erano ancora più graffianti nelle loro opinioni.
“Preferirei seguire una mia ragazza nella tomba piuttosto che farla andare al Roffs e diventare spiritualista.”
Nel frattempo il dottor Jewett si è attaccato alle sue pistole, convinto che la sua diagnosi di catalessia fosse stata quella corretta. Per tutto il tempo gli scettici raed e il medico tenuto veloce per la sua diagnosi, Lurancy stava mostrando sintomi molto più insoliti, mentre a casa Roff.
Riconobbe tutti quelli che abitavano in casa, continuò a chiamare Minerva con il soprannome di Nervie, riconobbe i vicini, gli amici di famiglia e li salutò tutti come se fossero amici perduti da tempo. Allo stesso tempo, ogni volta che i membri della sua famiglia visitavano, non riusciva ancora a riconoscerli oltre ciò che solo di recente sapeva. In una lettera al dottor Stevens scritta da Asa Roff, ha dichiarato,
“Mary è perfettamente felice; Riconosce tutti e tutto ciò che sapeva quando nel suo corpo 12 o più anni fa. Non conosce nessuno né nulla di ciò che è conosciuto da Lurancy Mr il signor Vennum è stato a vedere lei, e anche suo fratello Henry, in momenti diversi, ma lei non sa nulla di loro. La signora Vennum non è ancora in grado di venire a trovare sua figlia. Lei non è altro che Maria da quando è qui, e non sa altro che ciò che Maria sapeva. È entrata in trance una volta a giorni alterni per alcuni giorni. Lei è perfettamente felice.”
Oltre alle persone, riconobbe anche molti dei vecchi possedimenti di Maria, tra cui una vecchia scatola di lettere e un vecchio cappello che Mary indossava una volta. Quando entrò nella famiglia Roff, riconobbe immediatamente il pianoforte e tentò persino di suonarlo, anche se il tentativo non ebbe successo.
“Ha tentato di suonare e cantare come un tempo. Le canzoni erano quelle della sua giovinezza; Mentre stavamo ascoltando, le note familiari erano sue, anche se emanavano dalle labbra di un altro. L’effetto, tuttavia, ha avuto solo parzialmente successo. Sintonizzandosi con un sorriso alla famiglia presente, osservò: “Non riesco a far funzionare le mie dita nel modo giusto.”
Mary non rimase esclusivamente nel corpo di Lurancys, e ci furono momenti in cui altri spiriti si fecero strada, una donna del Tennessee e la nonna del servo di Roffs, Charlotte, completa di schiena arcuata, andatura zoppicante e talento per il lavoro a maglia. Quando le è stato chiesto del suo corpo Lurancys, sembrava capire che non era il suo, ma quello di Lurancys e che stava semplicemente controllandolo come uno spirito e quando le è stato chiesto del braccio che aveva tagliato prima nella vita, ha tirato su la manica per mostrare le sue cicatrici. “Oh, questo non è il braccio”, disse, ” Quello è nel terreno.”
Mostrò anche atti di chiaroveggenza, quando una sera disse a Frank Roff di stare attento e che doveva stare attento, perché credeva che presto si sarebbe ammalato. Quella stessa notte, alle 2 del mattino, si svegliò con la febbre e andò alla deriva dentro e fuori di coscienza. I Roffs mandarono a chiamare il dottor Stevens che credevano fosse dall’altra parte della citta’. Stevens era stato a casa Roffs in precedenza quella notte e ha detto loro che quello era dove sarebbe andato dopo, però, come la sera svelato, il medico era stato richiamato a casa dei vicini e aveva finito per fermarsi per la notte. Mary ha ripetuto le informazioni e così abbastanza sicuro, quando il signor Roff ha chiamato la porta accanto per controllare, c’era il dottor Stevens, proprio come Mary aveva previsto. Ha anche parlato di case che non aveva visitato di persona, descrivendo i membri della famiglia, arredi e layout in dettaglio, tutto ciò che sono stati ritenuti corretti dai testimoni.
Lurancy Returns
Col passare del tempo, la reputazione di Mary nella città ha continuato a salire. Le accuse di follia caddero sul ciglio della strada e molti concordarono sul fatto che ora agiva e si comportava “come un bambino ben educato”.
Il tempo stava per scadere per Mary tuttavia, Lurancy aveva predetto che sarebbe tornata un po ‘ di tempo a maggio e così fu che il 19 maggio, Mary lasciò il corpo di Lurancy per un breve periodo quando fu riunita con sua madre, che era felice di vedere sua figlia così bene. Fu di breve durata e presto Lurancy fu di nuovo posseduta da Mary, tuttavia il 21 maggio, come aveva precedentemente predetto al signor Roff, si preparò a partire per sempre. Attraversò la città con sua sorella Minerva, dove sembrava saltare avanti e indietro tra Maria e Lurancy in rapida successione, prima che finalmente, mentre si avvicinava alla casa di Vennum, si avvicinava a se stessa e Maria era sparita dal corpo di Lurancy. L’unica osservazione da Lurancy, che aveva sentito qualcosa come se fosse stata addormentata. Il Watseka republican, il cui editore aveva assistito a molte delle strane interazioni tra il dottor Stevens, i Roffs e Lurancy, ha scritto il seguente articolo sul suo ritorno,
“L’incontro con i suoi genitori a casa è stato molto commovente e ora sembra essere una bambina sana e vivace, che sta notando cose che ha visto prima di essere colpita, e riconosce i cambiamenti che da allora hanno avuto luogo. Questo è un caso notevole, e il fatto che non possiamo capire queste cose, non elimina l’esistenza di queste manifestazioni inspiegabili.”
Dopo che Lurancy tornò a casa con la sua famiglia, continuò a vivere felicemente, con poco ritorno nel mondo degli spiriti, anche se fece incanalare Mary in diverse occasioni quando i Roffs vennero a trovarla. Nel 1882 sposò un uomo di nome George Binning, un contadino che viveva a 3 miglia da Watseka, dove si trasferì per 2 anni fino a quando nel 1884 si trasferì in Kansas. Ha continuato ad avere 11 figli prima di morire nel 1952, all’età di 87 anni.
Teorie e critiche
Quando si considerano le possibilità di ciò che è successo a Lurancy Vennum durante il suo periodo alla Roff house, possiamo accettare la narrazione raccontata dal dottor Stevens, oppure possiamo scegliere di leggere tra le righe per sviluppare un’altra teoria. La spiegazione più comune è che Lurancy era davvero guarita dai suoi attacchi di depressione, tuttavia, non era con alcun mezzo spirituale, piuttosto una semplice serie di suggerimenti. Quando il dottor Stevens ha invitato Lurancy a scegliere uno spirito diverso e più positivo, stava invitando Lurancy a continuare con la sua seconda personalità, sia che ciò sia stato causato da ragioni psicologiche o fisiologiche, o puramente per uno scherzo infantile, ma invece per incanalarlo in modo più positivo. In sostanza, Stevens aveva rimosso le influenze negative e dannose dalla situazione e le aveva sostituite con una che poteva essere vista come positiva e curativa. Ha anche dichiarato che questo spirito avrebbe guarito Lurancy e nel chiedere Lurancy se stessa quando sarebbe tornata, ha posto una finalità alla vicenda. Tutto questo incorporato nella forma di suggerimento che la situazione attuale era semplicemente un aiuto al recupero per Lurancy e che sarebbe stato bene entro la data che lei stessa ha fissato. Questa teoria conclude che, indipendentemente dal fatto che sapesse o meno quello che stava facendo, aveva in effetti guarito Lurancy con mezzi abbastanza terreni. Questa teoria, tuttavia, può essere accettata solo se si vuole respingere le molte testimonianze e volumi di prove circostanziali degli aspetti più insoliti del caso, la chiaroveggenza, la conoscenza di cose invisibili o sconosciute e l’enorme quantità di lungimiranza necessaria per svolgere un ruolo come figlia di qualcun altro per diversi mesi.
Ultime indagini& Pubblicazioni
Il caso di Lurancy Vennum è stato studiato più volte dal suo inizio e rivisitato almeno due volte da eminenti ricercatori del paranormale. Nell’aprile del 1890, il dottor Hodgson della Society for Psychical Research visitò Watseka per intervistare molti dei testimoni originali. Anche se il Dottor Stevens era stato da lungo tempo morto, essendo passati meno di dieci anni dopo la pubblicazione di eventi a Watseka, e Lurancy stessa aveva spostato dalla zona, riuscì a intervistare la famiglia Roff e molto di cittadini locali che hanno messo i loro nomi come testimoni il Dottor Stevens account originale, concludendo che egli,
“Potrebbe trovare una spiegazione soddisfacente, tranne il spiritualistiche.”
Degno di nota, è che mentre la Società per la Ricerca Psichica ha avuto un discutibile passato, ha almeno tentato di rimanere sul lato della scienza e il Dottor Hodgson stesso aveva intrapreso il suo viaggio a Watseka già fresco di esporre due delle più grande Spiritualista truffatori nel gioco e che si era guadagnato il titolo di “Sherlock Holmes Professionale detective del soprannaturale”. Fu descritto da coloro che lo conoscevano come “non spiritualista” e in una conversazione meno formale, un “Tommaso dubbioso”.
Conclusione
Quindi cosa accadde a Lurancy Vennum durante quei pochi mesi del 1878? Era davvero posseduta dalla defunta figlia dei Roffs o erano semplicemente storie inventate da un predicatore troppo zelante dello spiritualismo? Che si creda o meno al racconto originale, sembra giusto supporre che questo sia un caso in cui lo spiritualismo ha trionfato, in un modo o nell’altro. Nelle parole di H. Addington Bruce, scrivendo sul New York Tribune nel 1908,
“Se la responsabilità della creazione è del dottor Stevens e dei Roffs, a loro appartiene anche il merito della cura.”