Una cosa che in Un momento di Scienza amore è avere l’opportunità di spiegare la scienza dietro le cose che vedi ogni giorno nel mondo intorno a te. Ad esempio, se ti capita di guidare o stare vicino a una finestra, dai un’occhiata al cielo. Vedi qualche nuvola? Se è così, chiediti questo: come fanno le nuvole a rimanere in aria?
È una buona domanda, ed ecco perché. Le nuvole sono fatte di gocce d’acqua e cristalli di ghiaccio. Insieme, queste goccioline e cristalli pesano molte tonnellate. Quindi, se la tipica nuvola pesa davvero quanto un elefante, perché non precipita a terra?
A differenza di un elefante, il peso di una nuvola è distribuito su un’area molto ampia. Inoltre, le gocce e i cristalli della nuvola sono molto piccoli-circa un micron, o cento millesimi di pollice di diametro. Le singole particelle di una nuvola sono così piccole, infatti, che l’aria calda che sale dalla superficie terrestre è in grado di tenerle fluttuanti nell’aria. E ‘ simile a come granelli di polvere turbinano in un pozzo di luce solare. Anche se i pezzi di polvere sono influenzati dalla gravità, anche le correnti d’aria più delicate sono sufficienti per tenerli a ballare nell’aria.
Ma le nuvole non rimangono in aria per sempre, ovviamente. Quando l’aria calda che mantiene le nuvole a galla si raffredda, il suo vapore acqueo si condensa e si aggiunge alle goccioline della nuvola. Ad un certo punto le goccioline diventano abbastanza pesanti da sopraffare la forza dell’aria che sale e tutta quell’acqua cade a terra.