I 29 generi della famiglia Oleaceae dei dicotiledoni rappresentano 600 specie di alberi, arbusti e rampicanti occasionalmente legnosi. Nell’Asia temperata e tropicale, le oleacee sono particolarmente abbondanti.
Le specie all’interno della famiglia forniscono diversi prodotti commerciali come: cibo, legname, cosmetici e “olio d’oliva” commestibile e medicinale. Oleaceae permettersi benefici pratici pure. Fraxinus pennsylvanica, è usato come un albero frangivento nel mid-west. Il cibo e l’habitat della fauna selvatica sono forniti da diverse Oleaceae. Diverse Oleaceae hanno caratteristiche ornamentali. Ad esempio, Fraxinus americana ha un bel colore autunnale e Forsizia .le spp hanno un vivace colore giallo primaverile.
“Le Oleaceae hanno quasi sempre foglie opposte, molto raramente alterne o verticillate che possono essere indivise o pennate, e sdentate o dentate, (Everett, p. xx, 1981).”La famiglia è raramente unisessuale e più comunemente bisessuale. I piccoli fiori sono in pannocchie o grappoli ramificati. Le parti del fiore sono in due con le antere e lo stame di solito toccano. L’ovario è superiore, con due ovuli. “I calici potrebbero non essere presenti sui fiori, se lo sono, di solito sono a quattro lobi. Le corolle sono di quattro o più petali separati o parzialmente uniti o possono mancare. Ci sono due o molto raramente quattro stami e uno stile ricoperto da uno stigma a due lobi (Everett, p.xx, 1981).”Bacche, drupe, capsule o samara sono il tipo di frutto trovato sulla famiglia Oleaceae.
I generi della famiglia delle Oleaceae includono: Abeliophyllum, Chionanthus, Fontanesia, Forestiera, Forsizia, Frassino, Jasminum, Ligustrum, Menodora, Nestegis, Noronhia, Olii, Osmanthus, Osmarea, Philyrea, Syringa e Ximenia.