gli Appassionati di nuoto Michael Phelps durante i Giochi di Rio 2016 hanno visto un sacco di suo figlio Boomer, fidanzata Nicole Johnson e la madre Debbie in tribuna celebrare l’ormai 25 volte medaglia Olimpica, ma un precedente rapporto rocciosa ha mantenuto il patriarca della famiglia Phelps fuori dai riflettori.
Fred e Debbie Phelps si separarono nel 1992 e divorziarono nel 1993, quando Michael aveva 9 anni. Le sorelle maggiori di Phelps, Hilary e Whitney, aiutarono la madre a crescere Michael, ma fu il suo allenatore di nuoto Bob Bowman a diventare una figura paterna per Phelps.
“Per me, non avere un padre sempre lì è stato difficile”, ha detto Michael a Sports Illustrated lo scorso inverno. “Ho avuto Bob e ho avuto Peter, questi ragazzi che hanno agito come figure paterne. Ma in fondo, dentro, è stato davvero difficile. Era qualcosa di cui parlavo a lungo, anche con gli amici o con mia madre.”
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Fred, ora sposato per la terza volta, ha detto che il suo rapporto con Michael ha cominciato a deteriorarsi una volta che la sua carriera di nuoto è decollato.
“Ho continuato a provare e provare, ma ha sempre avuto qualcosa da fare”, ha detto Fred Phelps ESPN.com a giugno.
Uno dei motivi, Michael ha detto, era perché Fred ha promesso di presentarsi per un incontro nel 2003 e non l’ha mai fatto, non riuscendo a celebrare suo figlio stabilendo il suo primo record americano a breve termine. Alle prime Olimpiadi di Michael a Sydney all ” età 15, era sconvolto dal fatto che Fred ha invitato la sua nuova moglie, una donna che non è riuscito a parlare era una parte della sua vita in anticipo.
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Fred ha trascorso 28 anni come soldato dello Stato del Maryland prima di ritirarsi da quella posizione nel 2003. Ora lavora nella formazione per l’applicazione dei veicoli commerciali e ha riparato il suo rapporto con Michael dopo il periodo di riabilitazione del nuotatore dopo il suo secondo arresto per guida in stato di ebbrezza in 2014.
” La mia famiglia è perfetta? Lontano da esso, ” Phelps ha detto SI. “I miei genitori avevano problemi in cui pensavano che fosse salutare dividere. Non era l’ideale. Non è stato facile. Ma quello che abbiamo passato da bambini ci ha reso forti quanto noi. E ora io e mio padre comunichiamo. Non e ‘ riparato. Non si aggiusta una cosa del genere. Ma è meglio.”
Michael ha promesso di non fare gli stessi errori che suo padre ha fatto mentre matura in un padre amorevole per Boomer.
“Ho imparato molto sulla strada che ho percorso che mi renderà un padre migliore e mi aiuterà a non fare alcuni degli stessi errori”, ha detto Phelps a ESPN.