Il sergente maggiore Tim Chambers durante il suo saluto di ore, Rolling Thunder 2013, Washington, DC. Foto di Jennifer Berry, World History Group.
La prima sorpresa nel parlare con il sergente maggiore veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti Tim Chambers è quanto sia pacato. Divenne noto al mondo come il Saluto Marine per stare all’attenzione per ore durante l’evento Rolling Thunder che si tiene ogni primavera a Washington, DC, che onora i veterani e aumenta la consapevolezza dei problemi POW/MIA. Tenendo il saluto per tre o quattro ore, mentre in piedi sul cemento nel suo blu vestito marino è esigente per non dire altro-estenuante sarebbe un termine più preciso. Un anno lo ha fatto con un polso rotto, e ora esegue questo atto per onorare i veterani nonostante una condizione medica alla schiena.
È duro, sì, ma quando parla la sua voce è morbida, il suo senso dell’umorismo diventa rapidamente evidente, e parla con la serietà che ci si potrebbe aspettare da un ministro, rabbino o altro leader spirituale della necessità per gli americani di mettere da parte le loro differenze e prendersi cura l’uno dell’altro.
Nel 2012, Roger Vance, redattore capo del World History Group ha intervistato il sergente Chambers e ha scritto “Saga of the Saluting Marine”, pubblicato su HistoryNet nell’aprile dello stesso anno. Con Rolling Thunder XXVII che si avvicina rapidamente (maggio 23-26, Memorial Day weekend, 2014), abbiamo pensato di raggiungere il Saluto Marine. Ha parlato con il senior editor di HistoryNet, Gerald D. Swick, il 22 aprile.
Rolling Thunder, Ride for Freedom è un evento annuale che si tiene a Washington, DC, per aumentare la consapevolezza e portare la piena responsabilità per i prigionieri di guerra–Mancanti in azione di tutte le guerre. È organizzato da Rolling Thunder, Inc., un’organizzazione senza scopo di lucro. Visita il loro sito web e la pagina Facebook per ulteriori informazioni. Clicca qui per leggere un ” intervista Vietnam magazine con uno dei fondatori di Rolling Thunder, Walt Sides.
HistoryNet: Prima di tutto, raccontaci un po ‘ di Tim Chambers, non solo il saluto Marine, ma chi sei, che tipo di ambiente in cui sei cresciuto, che tipo di cose ti piace fare.
Tim Chambers: Sono cresciuto in Oregon, il più vecchio di sei figli. Mamma ha avuto difficoltà a trovare la sua anima gemella. Mio padre era un marine in Vietnam; è tornato con un sacco di problemi. John Chambers è entrato nella mia vita proprio mentre stavo per iniziare la scuola elementare. Era gentile con noi; non ha picchiato mia madre. Ho preso il suo nome per rispetto quando sono entrato al liceo.
Tim Chambers come la mascotte Silverton Silver Fox durante i suoi giorni di scuola hgh. Clicca per ingrandire.
La nostra squadra del liceo era la Silverton Silver Foxes. Ero la mascotte del liceo, la Volpe Argentata. Tutti mi conoscevano come La Volpe. La gente avrebbe visto mia madre, e non avrebbero chiesto come stava Tim; hanno chiesto come stava la Volpe.
Ero sempre motivato, sempre entusiasta, e che ha portato nel Corpo dei Marines. A volte in una nuova unità ci è voluto tempo per la gente a capire che non era uno spettacolo, è quello che sono. Credo di essere sempre stata una specie di mascotte per tutta la vita. Penso di essere una specie di mascotte per Rolling Thunder.
Mi piace aiutare le persone. Non sopporto di vedere la gente scavare nei bidoni della spazzatura per mangiare qualcosa. Vedete un sacco di giovani che vengono qui a Oceanside perché è caldo, e mi fa male vederli scavare nella spazzatura. Cerco di aiutarli. Non voglio essere giudicato, non li giudico. Aiutare le persone – è stata una specie di tutta la mia vita.
Sono stato in tutto il paese a causa del mio saluto a Rolling Thunder. Mi ha dato molte opportunità di fare cose per altre persone, e sono grato ai Rolling Thunder per questo.
HN: Ci puoi fare un paio di esempi?
TC: Una madre mi ha chiamato una volta e ha detto che suo figlio, un veterano dei Marine che ha servito in Somalia, mi aveva incontrato a Las Cruces . Mi ha detto che era stato ucciso. Non potevo permettermi il biglietto aereo per i servizi funebri, e sapevo che la mia auto non ce l’avrebbe fatta, così ho noleggiato una moto da New York Myke di San Diego Harley Davidson, che ha servito come controllore aereo in Vietnam dirigendo attacchi aerei per la 101a divisione aviotrasportata dell’esercito e guidato 700 miglia. Non avevo mai guidato più di 80 miglia su una bicicletta prima. Io giro, ma non ho una moto-Mi piacerebbe avere uno, ma non lo faccio. Comunque, ho guidato questa moto 700 miglia. Grazie a Dio per il cruise control e Bob Seger.
Sono arrivato in città, ho messo una cravatta e sono entrato nella chiesa dove si teneva il funerale. Ho incontrato la madre per la prima volta—mi ha riconosciuto dai video. Dopo i servizi, sono andato con Stella a casa sua, ho dormito qualche ora e poi sono tornato a casa, un viaggio di andata e ritorno di 1.400 miglia.
Un’altra volta, ho sentito parlare di un ragazzo ad Albuquerque, un veterano dell’Aeronautica, 48 anni, che aveva nella sua lista dei desideri guidare la sua moto a Rolling Thunder oltre il Saluto Marine, ma aveva sviluppato il cancro allo stadio 4 e non sarebbe stato in grado di farcela. Così ho viaggiato da San Diego a Albuquerque con la mia famiglia e lo ha sorpreso con un saluto.
Rolling Thunder, Ride for Freedom XXVII si svolgerà dal 23 al 26 maggio 2014, a Washington, DC. Clicca per ingrandire.
Non ho bisogno di essere in servizio attivo per fare la differenza. Penso che tutti possiamo fare la differenza, e dobbiamo, per riportare il nostro paese al centro.
HN: Eri vicino al Pentagono il 9/11 e si precipitò lì per aiutare. Ti dispiacerebbe parlare un po ‘ delle tue esperienze quel giorno?
TC: Ero in una riunione con il mio primo sergente appena sulla collina dal Pentagono. Ho visto l’aereo volare sopra di noi, e nel giro di 10 secondi sentito l’impatto. Il terreno tremò. Non sapevo cosa fosse successo a New York, quindi ero completamente all’oscuro.
Siamo andati giù per la collina e aspettato fino a quando è stato eliminato per essere al sicuro per noi di andare in cerca di sopravvissuti. Anche di giorno era buio pesto dentro. Sono stato lì per tre giorni.
Non sapevo che l’esercito avesse il controllo al Pentagono. Volevano che ce ne andassimo, ma tutti noi Marine siamo rimasti in piedi. Il maggiore Dan Pantaleo, autore di 4 Giorni al Pentagono, ha chiesto che ci fosse permesso di rimanere e ha detto che si sarebbe assicurato che fossimo rintracciati. Quindi dobbiamo continuare le operazioni di soccorso.
Alla fine di tre giorni sono andato a casa e ho dormito. Prima di entrare in casa ho dovuto togliermi la tuta protettiva bianca e le mie cammie e lavarmi fuori. La mattina dopo mi alzai, e quando uscii vidi che qualcuno aveva messo una bandiera su un palo nel terreno vicino alla mia attrezzatura. Mi sentivo un po ‘ pesante, ma questo tipo di sollevò il mio spirito; significava molto per me.
Questo è almeno una parte di ciò che mi ha ispirato ad andare ad aiutare con le famiglie delle vittime. Sono andato dove erano ospitati, e mi hanno messo a capo dell’asilo nido. Ho avuto tutti i bambini a strisciare basso per la fine della giornata, e tutti volevano essere Marines.
(Ha ricevuto la Navy Commendation Medal per le sue azioni al Pentagono.)
HN: Come sei arrivato a fare il tuo primo saluto a Rolling Thunder, nel 2002?
TC: Ero un partner per il 50 ° anniversario del Comitato di commemorazione della guerra di Corea, quindi l’anno prima ero al Korean War Memorial a Washington per tre giorni, indossando abiti di guerra di Corea e istruendo le persone sulla guerra di Corea, tutti i paesi coinvolti, di cosa si trattava. Era caldo e umido-ho perso 10 chili sotto quel parka-e stavo brindando alla gente con sidro di mele frizzante mentre camminavano.
L’anno successivo, 2002, ho deciso che dovrei andare nel mio abito blues. Stavo per andare in giro, stringere qualche mano, dire a questi veterani ” Grazie.”Poi ho visto tutti questi veterinari zoomare sulle motociclette. Sono uscito e ho iniziato a salutare.
Continuavano a venire. Ho pensato, come faccio a farlo? Non posso fermarmi. Alcuni motociclisti hanno iniziato a tirare, con le lacrime agli occhi, mentre passavano vicino a me. Sentivo che li stavo toccando – in qualche modo, stavo dando loro il benvenuto a casa che non avevano ricevuto quando tornavano dalla guerra. Ho sentito, ” Wow, devo essere qui l’anno prossimo.”
Sono stato in tutto il paese ora come il Saluto Marine. Ho avuto persone piangere e dirmi cose come, ” Grazie, Tim. Nessuno mi ha mai detto che ho fatto un buon lavoro. Stavo sganciando bombe da migliaia di piedi in su, e tutto quello che mi è stato detto quando sono tornato a casa è stato come avevo ucciso un sacco di persone innocenti.”Ci sono molti eroi non celebrati (nelle guerre) che non sono mai stati riconosciuti correttamente.
HN: Hai intenzione di essere a Rolling Thunder anche quest’anno?
TC: Pensi che abbia un’opzione?
HN: Cosa speri di ispirare nelle persone quando stai eseguendo questo estenuante saluto-non solo i veterani e le loro famiglie, ma chiunque ti veda?
TC: Compassione. Rispetto. Buonsenso.
Un ragazzo che paga triubte al padre caduto viene raggiunto dal Marine Salutante (S/Sgt Tim Chambers) durante Rolling Thunder: Ride for Freedom.
Sto facendo qualcosa che noi come nazione avremmo dovuto fare molto tempo fa. Ci siamo allontanati dal rispetto e dal buon senso come nazione. Dobbiamo aiutarci a vicenda, accettarci a vicenda. Voglio unire gli americani, non importa quale rete guardano in TV.
Gli americani devono accettare il rischio nelle loro libertà. Questo è parte di quello che mi piace dei motociclisti in Rolling Thunder. I motociclisti accettano il rischio quando cavalcano. Tutti usiamo le nostre libertà per fare scelte e dobbiamo assumerci le responsabilità di tali scelte. Devi accettare le responsabilità per le tue azioni. Ho commesso degli errori. Non la biasimo su mio padre o sul fatto che mia madre era in una relazione abusiva. Le mie scelte, i miei errori, le mie responsabilità.
HN: Hai contratto una grave infezione batterica dopo un intervento chirurgico nel 2005 che ha invaso i muscoli della schiena e ancora divampa a volte. Hai qualche piano per quello che potresti fare a Rolling Thunder se raggiungi il punto che il tuo corpo semplicemente non ti lascerà stare sull’attenzione per ore?
TC: Non ho pensato molto avanti, immagino. Cosa pensi che pensi un Marine? Pensano che quel giorno non ci sarà mai. Sono felice di essere qui e di avere tutte le mie membra. Molti dei miei amici non lo fanno.
Se mai non potessi farlo, non mi sentirei bene. Forse non ci voglio nemmeno pensare. È triste pensare che ci sia qualcosa di sbagliato in me che significherebbe che non potrei nemmeno fare qualcosa di semplice. Deluderei un sacco di gente.
HN: Grazie per aver parlato con noi, sergente Chambers. C’e ‘ qualcosa che vorresti aggiungere in chiusura?
TC: Uscirò con un libro. Sarà un libro illustrato da tavolino. Alcuni fotografi incredibili hanno donato le loro foto del Saluto Marino per questo. Parlerà del perché ho fatto il saluto, cosa significa per le persone e perché è importante prendersi cura l’uno dell’altro. Spero che raggiungerà un livello più alto di consapevolezza e colmerà il divario tra gli americani.
Per ulteriori informazioni, visita il sito web Saluting Marine e Non lasciare nessun guerriero dietro sito web.