Gli effetti degli ioni chaotropici della serie di Hofmeister su molti sistemi e fenomeni sono tipicamente abbastanza pronunciati. Che cosa accade, tuttavia, quando uno usa gli ioni chaotropic oltre SCN -, ClO4 -, o guanidinium, che sono gli ioni limitanti usuali della serie liotropic considerata nella maggior parte delle indagini? Questa recensione si concentra sulla letteratura ampia ma sparsa che discute come gli ioni idrofobi più grandi e gli ioni idrotropici interagiscono con la materia morbida. Ci sono molte somiglianze tra ioni idrofobi e idrotropici; differiscono nel fatto che gli idrotropi sono intrinsecamente asimmetrici rispetto alla solvatazione acquosa. Forti effetti specifici di questi ioni con un denominatore comune si trovano in diversi sistemi: Gli ioni idrofobi “si attaccano” alle superfici idrofobiche o intercalano all’interno delle interfacce della materia morbida, diventando un componente di base della struttura e spesso inducendo interruzioni o cambiamenti di fase. In altre situazioni, gli ioni idrofobi agiscono indirettamente non riuscendo a fornire uno screening adeguato delle interazioni elettrostatiche a causa delle loro grandi dimensioni. Gli ioni idrofobi e idrotropici discussi qui costituiscono il collegamento tra la serie liotropica e il dominio del tensioattivo. Si sottolinea che, nonostante le dimensioni e l’ampiezza della letteratura, c’è ancora molto lavoro da fare per chiarire come questi ioni interagiscono con la materia molle. Molte applicazioni importanti possono derivare dal controllo della struttura della materia molle che può essere raggiunto con questi ioni.