La caffeina ha molteplici effetti sul cervello, motivo per cui molti di noi continuano a raggiungere la nostra tazza di caffè quotidiana. Aumenta la vigilanza, aumenta l’energia e ci fa sentire bene. Per capire come la caffeina manipola il cervello in questi modi, dobbiamo prima identificare le sostanze chimiche corporee che la caffeina colpisce. Sono adenosina, adrenalina e dopamina.
1. La caffeina aumenta la vigilanza bloccando l’adenosina
L’adenosina è un neurotrasmettitore che ci rende stanchi. Limita la stimolazione cerebrale bloccando altri neurotrasmettitori che eccitano il cervello. Durante il giorno, i nostri corpi creano adenosina; quando dormiamo di notte, i livelli di adenosina diminuiscono.
La struttura molecolare della caffeina è simile all’adenosina, che è un modo scientifico per dire che la caffeina assomiglia all’adenosina. Si lega con gli stessi recettori con cui si lega l’adenosina, bloccando così l’adenosina dal raggiungere il nostro cervello. Impedendo all’adenosina di raggiungere il cervello, la caffeina ci tiene svegli e vigili.
Se il cervello non riceve regolarmente abbastanza adenosina, tuttavia, creerà più recettori. Quando ci sono più recettori, è necessaria più caffeina per bloccarli. Questo è il motivo per cui i bevitori di caffè regolari costruiscono una tolleranza alla caffeina e hanno bisogno di più caffè per lo stesso effetto.
2. La caffeina aumenta l’energia aumentando la produzione di adrenalina
Bloccando l’adenosina, la caffeina consente a quei neurotrasmettitori eccitatori che stimolano il cervello di muoversi liberamente. Questo porta ad un aumento neurone cottura, e la ghiandola pituitaria nota l’aumento di attività. La ghiandola pituitaria, a sua volta, rilascia ormoni che attivano le ghiandole surrenali, che producono adrenalina.
Il risultato finale di questa lunga catena di reazioni è un aumento dei livelli di adrenalina. L’adrenalina è il nome più comune per l’epinefrina — la stessa epinefrina che viene utilizzata nelle epi-penne per stimolare i corpi delle persone quando vanno in stato di shock. Conosciuto anche come l’ormone” lotta o fuga”, l’adrenalina aumenta l’energia:
- aumento della pressione sanguigna e aumento della frequenza cardiaca
- apertura delle vie aeree
- reindirizzamento del sangue da alcuni organi, come lo stomaco, ai muscoli
- causando il rilascio di zuccheri nel fegato
3. La caffeina migliora l’umore ritardando il riassorbimento della dopamina
La dopamina è un neurotrasmettitore che ci fa sentire bene. Ad esempio, il corpo rilascia dopamina extra dopo l’allenamento, motivo per cui le persone a volte sperimentano un “livello di corridore” poco dopo aver terminato un allenamento. C’è sempre un po ‘ di dopamina nel cervello, ma livelli elevati portano a stati d’animo migliorati.
La caffeina aumenta la quantità di dopamina nel nostro cervello bloccando il suo riassorbimento nei nostri corpi. Non aumenta la quantità di dopamina che i nostri corpi producono, ma rallenta la velocità con cui la dopamina lascia il nostro cervello e ritorna ai nostri corpi. Allo stesso tempo, non influisce sulla velocità con cui la sostanza chimica passa dal nostro corpo al nostro cervello. Questo porta a livelli elevati di dopamina per un breve periodo, che ci fanno sentire bene.
Questo è anche il motivo per cui la caffeina crea dipendenza. Ci abituiamo ai livelli elevati di dopamina e li manca quando non abbiamo caffeina per produrli.
Probabilmente non pensi a come la caffeina sta influenzando i tuoi neurotrasmettitori quando hai la tua tazza di caffè, ma ogni effetto che ti piace è radicato nella biochimica. Per fortuna, non hai bisogno di un dottorato per dire che la caffeina aumenta la vigilanza, aumenta l’energia, e ci fa sentire bene. Hai solo bisogno di bere un’altra tazza di caffè!
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