Famoso per la stampa e la traduzione di libri in inglese
Nato – c1422 data esatta sconosciuta
Genitori – Non noti
Fratelli – Non noti
Sposato – Non noto
Bambini – Non noti
Morto – Marzo 1492
William Caxton nacque nel Kent intorno all’anno 1422. Da adolescente fu apprendista di Robert Lange, un mercer (commerciante di tessuti). Nel 1441 si trasferì a Bruges dove divenne prospero e nel 1463 fu nominato governatore della Nazione inglese degli avventurieri mercantili nelle Fiandre.
Caxton si interessò alla letteratura e iniziò a fare traduzioni in inglese. Pensava che sarebbe stata una buona impresa commerciale tradurre opere letterarie in inglese e venderle alla nobiltà inglese.
La macchina da stampa era stata inventata da Johannes Gutenberg nel 1436 e nel 1440 la prima macchina da stampa era stata perfezionata permettendo di stampare libri piuttosto che scritti a mano. Caxton decise di saperne di più sulla stampa e nel 1473 fondò la propria tipografia a Bruges. Il primo libro ad essere stampato in inglese fu la traduzione di Caxton della Storia di Troia.
Nel 1476 Caxton tornò in Inghilterra e fondò la propria tipografia a Westminster. Nel 1477 fu prodotto il primo libro datato ad essere stampato in inglese. Il libro era Il Dictes and Sayenges dei Filosofi, tradotto dal francese da Earl Rivers e datato 18 novembre 1477.
Caxton fu incaricato da ricchi nobili di tradurre e pubblicare molte opere ben note tra cui Morte D’Arthur di Sir Thomas Malory e Canterbury Tales di Chaucer. In totale Caxton ha pubblicato 100 libri, 24 dei quali ha tradotto lui stesso in inglese.
William Caxton morì nel 1492.