地球から見た見かけの明るさが時間の経過とともに変化すると、星は変光星と呼ばれます。 変光星には、光度が実際に変化する固有変数と、地球に届く光の量の変化による明るさの明らかな変化による外因性変数の二つの基本的なタイプがあります。 星は周期的に膨張して収縮するため、固有の変数になる可能性があります。 それは時々それを食する周回伴星を持っているので、星は外因性変数である可能性があります。
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脈動変光星：
脈動変光星にはさまざまな種類があります。 それらのうちのいくつかは100倍の明るさで異なり、いくつかは数日ごとに頻繁に繰り返されるサイクルを持ち、他のものは数ヶ月または数年にわた 彼らは自分たちの生活の終わりにあり、不安定になっているので、ほとんどの場合、これらの星は脈動します。
噴火型変光星：
これらの星は非常に不規則な周期を持つ可能性が高い。 それらには、主系列星になる過程で、しばしばその明るさに変化がある原始星が含まれています。 巨人と超巨人は比較的簡単に問題を失い、噴火を経験することもあります。 連星系の一部である白色矮星も、伴星から物質を取り出す際に噴火を経験する可能性があります。
外因性変数：
可視星の約半分は孤立しておらず、複数の星系の一部です。 互いに軌道を周回する星のペアは、連星または連星と呼ばれます。 連星がどのように軌道を回っているかを観察することは、天文学者にその質量に関する情報を与えます。
分光法により、二つの星が近い連星系を研究することが可能になります。 時には、連星系は私たちから遠く離れており、星はとても近くにあり、望遠鏡を使っても地球からは一つの星としてしか見ることができません。 分光法は、天文学者に星の表面の組成を伝えることができ、星が通常単一の星には現れない元素の吸収線を持っている場合、彼らはお互いを周回する二つの異なる星のタイプがあることを知っています。
いくつかの連星系は、地球から見たときに2つの星が周期的に互いに日食するように配向されています。 その場合、ある星が他の星の後ろに行くと、単一の星のように見えるものの見かけの明るさが減少します。 天文学者は、これらのシステムを研究するために星の明るさの変化を測定するために測光を使用しています。
