La semana previa al Derby de Kentucky es casi tan divertida como la Carrera por Las Rosas en sí. Esto se debe a que el Festival del Derby de Kentucky está repleto de eventos que celebran la región, su cultura, su gente, su comida, su bebida y sus tradiciones. Cualquiera que visite Louisville para la carrera debe planear pasar un poco más de tiempo en la ciudad la semana anterior. Pero para los fanáticos de los cruceros, hay un evento anual que es imprescindible: la Gran Carrera de Barcos de Vapor.
¿Qué Es La Gran Carrera De Barcos De Vapor?
Una larga tradición, la Gran Carrera de Barcos de vapor enfrenta a los barcos de vapor entre sí, compitiendo durante aproximadamente 14 millas de ida y vuelta por el río Ohio. Dos barcos, el Belle de Louisville y el Belle de Cincinnati, compiten anualmente para llevarse a casa el gigantesco trofeo Astas de Plata, aunque otros barcos también se unen ocasionalmente a la carrera por el tan cacareado premio.
La Great Steamboat Race, que tuvo lugar por primera vez en 1963, comenzó como una batalla entre Belle of Louisville y Delta Queen, pero Belle of Cincinnati se unió a la batalla en 2009, después de que Delta Queen se retirara del servicio. En 2018, American Queen Steamboat Company compitió, superando a ambos barcos con su Duquesa estadounidense. American Queen también luchó, en 2012, cuando Belle of Louisville fue declarada la ganadora. (El presidente y CEO de American Queen Steamboat Company, John Waggoner, forma parte de la junta directiva del Kentucky Derby Festival, la organización que está detrás de la planificación del evento.)
La carrera comienza y termina en el Puente Clark Memorial en Louisville, Kentucky.
¿Cómo Se Elige Un Ganador?
El ganador no es simplemente el primer barco en cruzar la línea de meta. Los barcos fluviales también acumulan puntos al realizar una serie de tareas asignadas a lo largo del día. Las tareas pueden incluir un calliope concurso o nudos de la competencia, por ejemplo. Las tareas son ligeras y divertidas, reflejando el ambiente de la carrera, que es tanto esplendor como competición real.
¿Dónde Puedo Ver La Carrera?
El mejor lugar para ver la Gran Carrera de Barcos de vapor es a bordo de uno de los barcos. Belle of Louisville y Belle of Cincinnati ofrecen cruceros con cena durante el evento. Sus ofertas varían, dependiendo del barco que navegue, pero puede esperar comida, música y bebidas. (Espere probar cócteles bourbon a bordo, incluido el mint julep, un clásico del Derby de Kentucky.) Si una compañía como American Queen Steamboat Company compite, la mejor manera de garantizar que pueda ver la carrera desde uno de sus barcos es reservando un crucero completo.
¿No puedes navegar? Se puede ver desde prácticamente cualquier lugar a lo largo del recorrido de 7 millas. Los aficionados se alinean en las orillas del Ohio y saludan mientras los barcos navegan. La gente también acude en masa a los numerosos puentes sobre el río para poder ver pasar los majestuosos barcos. Los pasajeros de los barcos saludan de vuelta.
¿Qué Más Puedo Hacer En El Kentucky Derby Festival?
Otras ofertas previas al Derby de Kentucky incluyen un festival de cerveza, un festival de globos maratón, eventos deportivos, de salud y bienestar, un festival de vinos, numerosos conciertos y comida en abundancia.