El comercio intra-industrial representa el comercio internacional dentro de las industrias en lugar de entre industrias. Este tipo de comercio es más beneficioso que el comercio entre industrias porque estimula la innovación y aprovecha las economías de escala.
Tradicionalmente se piensa que el comercio internacional consiste en que cada país exporta los bienes más adecuados a su dotación de factores, tecnología y clima, al tiempo que importa los bienes menos adecuados para sus características nacionales. Este comercio se denomina comercio interindustrial porque los países exportan e importan los productos de diferentes industrias. Pero las principales exportaciones e importaciones de la mayoría de los países industriales son en realidad artículos similares, como automóviles de pasajeros, generadores eléctricos o válvulas y transistores. De hecho, los automóviles de pasajeros son la exportación e importación número uno de Gran Bretaña, Alemania y Francia. En el mundo real, el comercio internacional es en gran medida comercio dentro de clasificaciones industriales amplias. El comercio intrasectorial se produce cuando un país exporta e importa bienes de la misma industria. El comercio intra-industrial ha sido un tema candente entre los economistas comerciales durante varias décadas, pero ha recibido poca atención entre los economistas en general.(1) Este artículo ofrece una visión general del comercio intra-industrial para el generalista. En el debate sobre el TLCAN, por ejemplo, los comentaristas centraron mucha atención en el comercio interindustrial de Estados Unidos con México, pero ninguno en el comercio intra-industrial, mucho más importante.
Este artículo comienza con un breve resumen de los enfoques ricardianos y de dotación de factores a la teoría del comercio para resaltar la contribución de la teoría del comercio intra-industrial. A continuación, el artículo discute los fundamentos de la teoría del comercio intra-industrial y la importancia del comercio intra-industrial para una economía. Finalmente, la relación comercial entre Estados Unidos y México se aborda como un ejemplo pertinente.
TEORÍA COMERCIAL ESTÁNDAR
Para comprender por qué los economistas comerciales han centrado su atención en el comercio intra-industrial, es necesario comprender las implicaciones del comercio interindustrial. La teoría del comercio estándar implica el comercio de productos homogéneos; por lo tanto, con una competencia perfecta solo hay comercio entre industrias. David Ricardo (1817) introdujo la teoría comercial estándar cuando formuló lo que ahora llamamos la teoría de la ventaja comparativa. Ricardo destacó el ingrediente clave de la teoría: los bienes son más móviles a través de las fronteras internacionales que los recursos (tierra, mano de obra y capital). Esta hipótesis sigue caracterizando la teoría del comercio intra-industrial. La teoría de la ventaja comparativa se ocupa de todas las causas del comercio internacional generadas por las diferencias entre los países. La contribución de Ricardo no fue simplemente que señaló que los países son diferentes, sino que mostró cómo las diferencias de nariz resultaron en que todos los países fueran competitivos internacionalmente a pesar de que podrían tener salarios más altos (para los países avanzados) o una productividad más baja (para los países en desarrollo) que sus vecinos.
La explicación sutil de Ricardo se expresa en términos de trueque de exportaciones por importaciones. En el mundo práctico, el comercio se lleva a cabo en términos de precios: la gente compra bienes homogéneos donde son más baratos. Considere un mundo de dos países, llamado hogar y extranjero. Los dos productos homogéneos son las manzanas y los plátanos. Supongamos que en el país de origen las manzanas cuestan 1 1 cada una y los plátanos cuestan 2 2 cada una, y en el país extranjero los plátanos cuestan 1 1 y las manzanas cuestan 2 2. Por simplicidad, los dos países son espejo…