Mary Eliza Church Terrell, de soltera Mary Eliza Church, (nacida Sept. 23, 1863, Memphis, Tenn. Estados UNIDOS y murió el 24 de julio de 1954, Annapolis, Md.), activista social estadounidense que fue cofundadora y primera presidenta de la Asociación Nacional de Mujeres de Color. Fue una de las primeras defensoras de los derechos civiles, educadora, autora y conferencista sobre el sufragio femenino y los derechos de los afroamericanos.
Mary Church era la hija de Robert Reed Church y Louisa Ayers Church, ambos antiguos esclavos prominentes en la creciente comunidad negra de Memphis, Tennessee. Ambos padres eran dueños de negocios pequeños y exitosos, y proporcionaron a» Mollie » y a su hermano ventajas que pocos otros niños afroamericanos de su tiempo disfrutaron. Recibió una licenciatura de Oberlin College en Ohio en 1884. Enseñó idiomas en la Universidad Wilberforce y en una escuela secundaria para negros en Washington, D. C. Después de una gira de dos años por Europa, completó una maestría en Oberlin (1888) y se casó con Robert Heberton Terrell, un abogado que se convertiría en el primer juez municipal negro en la capital de la nación.
Uno de los primeros defensores de los derechos de la mujer, Terrell fue un miembro activo de la Asociación Nacional de Sufragio Femenino Estadounidense, abordando en particular las preocupaciones de las mujeres negras. En 1896 se convirtió en la primera presidenta de la recién formada Asociación Nacional de Mujeres de Color, una organización que bajo su liderazgo trabajó para lograr la reforma educativa y social y el fin de las prácticas discriminatorias. Nombrada miembro de la Junta de Educación del Distrito de Columbia en 1895, Terrell fue la primera mujer negra en ocupar ese puesto. Por sugerencia de W. E. B. Du Bois, se convirtió en miembro fundador de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color, y en 1949 obtuvo la entrada en el capítulo de Washington de la Asociación Americana de Mujeres Universitarias, poniendo fin a su política de exclusión de negros.
Vocera elocuente, organizadora política experta y escritora prolífica, Terrell abordó una amplia gama de temas sociales en su larga carrera, incluida la Ley Jim Crow, los linchamientos y el sistema de arrendamiento de convictos. Su último acto como activista fue liderar una exitosa lucha de tres años contra la segregación en restaurantes públicos y hoteles en la capital de la nación. Su autobiografía, A Colored Woman in a White World, apareció en 1940.