Mary Eliza Church Terrell, née Mary Eliza Church, (nascida em Sept. 23, 1863, Memphis, Tenn. Morreu em 24 de julho de 1954, em Annapolis, Md.), Ativista social americana que foi co-fundador e primeiro presidente da Associação Nacional de Mulheres de cor. Ela foi uma defensora dos direitos civis, educadora, autora e professora do sufrágio feminino e dos direitos dos afro-americanos.Mary Church era filha de Robert Reed Church e Louisa Ayers Church, ambos ex-escravos proeminentes na crescente comunidade negra de Memphis, Tennessee. Ambos os pais possuíam pequenas e bem sucedidas empresas, e eles forneceram “Mollie” e seu irmão com vantagens que poucas outras crianças afro-americanas de seu tempo gostava. Ela recebeu um diploma de bacharel do Oberlin College em Ohio em 1884. Ela ensinou línguas na Universidade Wilberforce e em uma escola secundária black em Washington, D. C. Após uma viagem de dois anos pela Europa, ela completou um mestrado de Oberlin (1888) e se casou com Robert Heberton Terrell, um advogado que se tornaria o primeiro juiz municipal negro na capital do país.
um dos primeiros defensores dos direitos das mulheres, Terrell foi um membro ativo da National American Woman Suffrage Association, abordando em particular as preocupações das mulheres negras. Em 1896, ela se tornou a primeira presidente da recém-formada Associação Nacional de Mulheres de cor, uma organização que sob sua liderança trabalhou para alcançar reformas educacionais e sociais e um fim às práticas discriminatórias. Nomeado para o Conselho de Educação do Distrito de Columbia em 1895, Terrell foi a primeira mulher negra a manter tal posição. Por sugestão de W. E. B. Du Bois, ela foi feita uma carta membro da Associação Nacional para o avanço das pessoas de cor, e em 1949 ela ganhou entrada para o capítulo de Washington da Associação Americana de Mulheres universitárias, levando a um fim sua política de excluir os negros.
uma porta-voz articulada, organizadora Política adepta, e escritor prolífico, Terrell abordou uma ampla gama de questões sociais em sua longa carreira, incluindo a lei Jim Crow, linchamento, e o sistema de locação de presidiários. Seu último ato como ativista foi liderar uma bem sucedida Luta de três anos contra a segregação em locais públicos de alimentação e hotéis na capital do país. Sua autobiografia, uma mulher de cor em um mundo branco, apareceu em 1940.