Mitla, Sitio arqueológico mesoamericano, estado de Oaxaca, sur de México. Una de las ruinas más conocidas de México, Mitla se encuentra a una altura de 4,855 pies (1,480 m) en el borde oriental de uno de los varios valles fríos y altos rodeados por las montañas de la Sierra Madre del Sur, a 24 millas (38 km) al sureste de la ciudad de Oaxaca. Se cree generalmente que Mitla (Náhuatl: Lugar de los Muertos) fue establecido como un lugar de entierro sagrado mucho antes de la Era Cristiana, probablemente por los zapotecas, cuya influencia fue predominante hasta aproximadamente el año 900 d.c. Entre el 900 y el 1500 los mixtecos descendieron del norte de Oaxaca y tomaron posesión de Mitla; es la influencia mixteca la que es más pronunciada en las ruinas existentes. Los españoles llegaron a Mitla en 1521, y el primer relato europeo de la zona fue dado por Diego García de Palacio en 1576.
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© Ron Gatepain (Socio Editorial de Britannica)
La zona arqueológica de Mitla incluye cinco grupos principales de estructuras: Grupo de las Columnas, Grupo de las Iglesias, Grupo del Arroyo, Grupo de los Adobes y Grupo del Sur, de los cuales solo los dos primeros habían sido excavados y restaurados por completo a principios de la década de 1980. Cada grupo tiene varios patios rectangulares (algunos conectados por largos y sinuosos pasajes y otros separados) bordeados por habitaciones largas y estrechas. Los patios del Grupo de los Adobes y los del Grupo del Sur también están bordeados por habitaciones, así como por pirámides escalonadas.
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El método de construcción de muros sobre el suelo parece haber sido el mismo para todos los grupos: un núcleo de barro y piedra cubierto con yeso o traquita bien cortada. Los marcos de las puertas están decorados con mosaicos de pequeñas piedras intrincadamente trabajadas que encajan perfectamente en patrones de traste escalonado (geométricos). Se han descubierto tumbas líticas cruciformes debajo del Grupo de las Columnas y del Grupo del Sur.
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El moderno pueblo de Mitla, compuesto principalmente por chozas con techo de paja y casas de adobe situadas en la ladera debajo de las ruinas, es la base de operaciones del Centro de Estudios Regionales de la Universidad de las Américas. El Museo Frissell de Arte Zapoteca, ubicado en el pueblo, contiene una colección de artefactos del estado de Oaxaca.