Bruksdatoer bidrar til millioner av pounds bortkastet mat hvert år.
En ny rapport fra Natural Resources Defense Council (NRDC) og Harvard Law Schools Food Law And Policy Clinic sier At Amerikanerne for tidlig kaster ut mat, hovedsakelig på grunn av forvirring over hva utløpsdatoer faktisk betyr.
de fleste forbrukere tror feilaktig at utløpsdatoer på mat indikerer hvor trygg maten er å konsumere, når disse datoene faktisk ikke er relatert til risikoen for matforgiftning eller matbåren sykdom. Matdatering dukket opp på 1970-tallet, forårsaket av forbrukernes etterspørsel da Amerikanerne produserte mindre av sin egen mat, men fortsatt krevde informasjon om hvordan den ble laget. Datoene indikerer utelukkende friskhet, og brukes av produsenter til å formidle når produktet er på topp. Det betyr at maten ikke utløper i den forstand at den blir uspiselig. For ikke-kjølte matvarer kan det ikke være noen forskjell i smak eller kvalitet, og utgåtte matvarer vil ikke nødvendigvis gjøre folk syke.
men ifølge den nye analysen brukes ord som «bruk av» og «selg av» så inkonsekvent at de bidrar til utbredt feiltolkning — og avfall — av forbrukerne. Mer enn 90% Av Amerikanerne kaster ut mat for tidlig, og 40% AV USAS matforsyning kastes-ubrukt-hvert år på grunn av matdatering.
(MER: Mattrygghet: CDC-Rapporten Viser Priser På Matbårne Sykdommer Forblir Stort Sett Uendret)
Egg, for eksempel, kan konsumeres tre til fem uker etter kjøpet, selv om «bruk av» dato er mye tidligere. En eske med mac-og-ost stemplet med en ‘bruk av’ dato I Mars 2013 kan fortsatt nytes I Mars 2014, mest sannsynlig uten merkbare endringer i kvalitet.
» Vi har det bra med at det er kvalitets-eller friskhetsdatoer så lenge det er tydelig kommunisert til forbrukerne, og de er utdannet om hva det betyr,» sier Studieforfatter Emily Broad Leib, direktør For Harvard Food Law & Policy Clinic. «Det bør være en standard dato og ordlyd som brukes. Det handler om kvalitet, ikke sikkerhet. Du kan ta din egen beslutning om hvorvidt en mat fortsatt har en spiselig kvalitet som er akseptabel for deg.»
(MER: Er Det Verdt Å Kjøpe Økologisk? Kanskje Ikke)
fordi matdatering aldri handlet om folkehelse, er det ingen nasjonal regulering over bruken av datoene, selv om Food And Drug Administration (FDA) og US Department Of Agriculture (USDA) teknisk har regulatorisk makt over misbranding av produkter. Den eneste føderalt nødvendig og regulert mat dating innebærer morsmelkerstatning, siden næringsstoffene i formelen mister sin styrke som tiden går.
hvilken regulering eksisterer, skjer på statsnivå — og alle unntatt ni stater i USA har matdateringsregler, men disse varierer mye. «Det som er resultatet av, er virkelig et lappeteppe av alle slags forskjellige regler for ulike produkter og forskrifter rundt dem,» sier Studieforfatter Dana Gunders, en stabsforsker med NRDCS mat-og landbruksprogram. «Noen ganger trenger et produkt en dato, noen ganger gjør det ikke. Noen ganger kan et produkt ikke selges etter en annen dato. Eller det er ingen krav i det hele tatt. Selv med forskjellige kategorier er det så mye variasjon.»Resultatet er en forvirret offentlig-og tonnevis av bortkastet mat.
(MER: Dårlig Mat: Sykdommer Fra Importerte Matvarer Øker, SIER CDC)
Korrigering av disse forankrede misforståelsene vil imidlertid ikke være lett. Rapporten forfatterne sier re-utdanning kan starte med en klarere forståelse av hva datoene betyr.
- «Bruk av» Og «Best by»: disse datoene er ment for forbrukerbruk, men er vanligvis datoen produsenten anser produktet når topp friskhet. Det er ikke en dato for å indikere ødeleggelse, og det betyr heller ikke nødvendigvis at maten ikke lenger er trygg å spise.
- «Selg av»: Denne datoen er bare ment å hjelpe produsenter og forhandlere, ikke forbrukere. Det er et strømpe-og markedsføringsverktøy levert av næringsmiddelprodusenter for å sikre riktig omsetning av produktene i butikken, slik at de fortsatt har lang holdbarhet etter at forbrukerne kjøper dem. Forbrukerne, derimot, feiltolker det som en dato for å veilede sine kjøpsbeslutninger. Rapporten forfatterne sier at» selge av » datoer bør gjøres usynlig for forbrukeren.
Jena Roberts, visepresident for forretningsutvikling Ved mattestfirmaet National Food Lab, studerer» hyllestabile » egenskaper av matvarer for å hjelpe produsentene med å bestemme hvilken dato som indikerer når deres produkter er på sitt beste. «Maten må være trygg, det er en gitt,» sier Roberts. «ønsker å sørge for at forbrukeren spiser og smaker et produkt av høy kvalitet.»
men hun erkjenner at selv om maten er fortært etter sin ideelle kvalitet dato, det er ikke skadelig. En jordbær-flavored drikke kan miste sin røde farge, havre i en granola bar kan miste sin knase, eller sjokolade klynger i en frokostblanding kan begynne å ‘blomstre’ og bli hvit. Selv om det ikke kan se appetittvekkende, er maten fortsatt trygt å spise. «Det er et forvirrende emne, forskjellen mellom matkvalitet og mattrygghet. Selv i næringsmiddelindustrien har jeg kolleger som ikke er mikrobiologer som blir forvirret, » sier hun.
(MER: Hvordan Stoppe Superbugs)
rapportforfatterne er ikke mot matdatomerking. Systemet ble opprettet for å gi mer informasjon til forbrukerne, men det er viktig at folk vet hvordan de skal bruke dataene. «Interessen er fortsatt der hos forbrukerne, men vi vil at dette skal kommuniseres tydelig, slik at forbrukerne ikke misforstår dataene og bidrar til en mengde avfall,» sier Gunders.
mens næringsmiddelindustrien kan gjøre endringer i datoetiketter frivillig-for eksempel å ha datoene lest når mat er mest sannsynlig å ødelegge — krever studieforfatterne også lovgivning Fra Kongressen for å utvikle nasjonale standarder som ville standardisere et enkelt sett med dateringskrav.
slike standarder kan allerede være i verk; Etter utgivelsen av rapporten, Kongresskvinne Nita Lowey (D-Westchester/Rockland), senior Demokrat På House Bevilgninger Komiteen og forfatter Av Friskhet Disclosure Act sier hun vil bli gjeninnføre lovgivning Til Kongressen som krever å etablere en konsekvent mat dating system i USA
«jeg ser frem til å gjeninnføre denne lovgivningen Denne Kongressen og arbeider med kolleger på begge sider av midtgangen for å fikse dette grell gapet i vår nasjons mattrygghet lover slik At Amerikanske forbrukere har den informasjonen de trenger,» lowey sa I en uttalelse.
du kan lese hele rapporten og anbefalingene her.
i mellomtiden, for tips om hva utløpsdatoer egentlig betyr, se våre eksempler, her.