datele de utilizare contribuie la milioane de kilograme de alimente irosite în fiecare an.
un nou raport al Natural Resources Defense Council (NRDC) și Harvard Law School ‘ s Food Law and Policy Clinic spune că americanii aruncă prematur alimente, în mare parte din cauza confuziei cu privire la ceea ce înseamnă de fapt datele de expirare.
majoritatea consumatorilor cred în mod eronat că datele de expirare ale alimentelor indică cât de sigur este consumul alimentelor, când aceste date nu sunt de fapt legate de riscul otrăvirii alimentare sau al bolilor transmise de alimente. Datarea alimentelor a apărut în anii 1970, determinată de cererea consumatorilor, deoarece americanii produceau mai puțin din propria lor hrană, dar totuși cereau informații despre modul în care a fost făcută. Datele indică numai prospețimea și sunt utilizate de producători pentru a transmite atunci când produsul este la vârf. Asta înseamnă că mâncarea nu expiră în sensul de a deveni necomestibilă. Pentru alimentele care nu sunt refrigerate, este posibil să nu existe nicio diferență de gust sau calitate, iar alimentele expirate nu vor îmbolnăvi neapărat oamenii.
dar, conform noii analize, cuvinte precum „utilizare de către” și „vânzare de către” sunt folosite atât de inconsecvent încât contribuie la o interpretare greșită pe scară largă — și la deșeuri — de către consumatori. Mai mult de 90% dintre americani aruncă alimente prematur, iar 40% din aprovizionarea cu alimente din SUA este aruncată–neutilizată–în fiecare an din cauza datării alimentelor.
(mai mult: Siguranța Alimentară: Raportul CDC arată că ratele bolilor transmise de alimente rămân în mare parte neschimbate)
ouăle, de exemplu, pot fi consumate la trei până la cinci săptămâni după cumpărare, chiar dacă data „utilizării” este mult mai devreme. O cutie de mac-and-cheese ștampilată cu o dată de utilizare până în martie 2013 poate fi savurată încă în martie 2014, cel mai probabil fără modificări notabile ale calității.
„suntem în regulă cu faptul că există date de calitate sau prospețime, atâta timp cât acestea sunt comunicate în mod clar consumatorilor și sunt educați despre ce înseamnă asta”, spune co – autorul studiului Emily Broad Leib, directorul Harvard Food Law & Policy Clinic. „Ar trebui să existe o dată și o formulare standard care să fie utilizate. Este vorba despre calitate, nu despre siguranță. Puteți lua propria decizie dacă un aliment are încă o calitate comestibilă acceptabilă pentru dvs.”
(mai mult: merită să cumpărați Organic? Poate că nu)
deoarece datarea alimentelor nu a fost niciodată legată de sănătatea publică, nu există o reglementare națională cu privire la utilizarea datelor, deși administrația pentru alimente și medicamente (FDA) și Departamentul Agriculturii din SUA (USDA) au din punct de vedere tehnic putere de reglementare asupra misbranding-ului produselor. Singurul aliment federal necesare și reglementate datare implică formula pentru sugari, deoarece nutrienții din formula își pierd potența lor ca timpul trece.
ce reglementare există are loc la nivel de stat — și toate, cu excepția a nouă state din SUA, au reguli de datare a alimentelor, dar acestea variază foarte mult. „Ceea ce a rezultat este într-adevăr un mozaic de tot felul de reguli diferite pentru diferite produse și reglementări din jurul lor”, spune co-autorul studiului Dana Gunders, un om de știință din cadrul programului NRDC pentru Alimentație și agricultură. „Uneori un produs are nevoie de o dată, alteori nu. alteori un produs nu poate fi vândut după o altă dată. Sau nu există nicio cerință. Chiar și cu diferite categorii există atât de multă variabilitate.”Rezultatul este un public confuz — și tone de alimente irosite.
(mai mult: mâncare proastă: Bolile din alimentele importate sunt în creștere, spune CDC)
corectarea acestor concepții greșite înrădăcinate, totuși, nu va fi ușoară. Autorii raportului spun că reeducarea ar putea începe cu o înțelegere mai clară a ceea ce înseamnă datele.
- „utilizare de” și” Best by”: aceste date sunt destinate utilizării de către consumatori, dar sunt de obicei data la care producătorul consideră că produsul atinge prospețimea maximă. Nu este o dată care să indice alterarea și nici nu semnalează neapărat că mâncarea nu mai este sigură de mâncat.
- „vinde de”: Această dată este destinată doar producătorilor și comercianților cu amănuntul, nu consumatorilor. Este un instrument de stocare și marketing furnizat de producătorii de alimente pentru a asigura o cifră de afaceri adecvată a produselor din magazin, astfel încât acestea să aibă încă o durată lungă de valabilitate după ce consumatorii le cumpără. Cu toate acestea, consumatorii o interpretează greșit ca o dată pentru a-și ghida deciziile de cumpărare. Autorii raportului spun că datele „vinde după” ar trebui să devină invizibile pentru consumator.
Jena Roberts, vicepreședinte pentru dezvoltarea afacerilor la firma de testare a alimentelor, National Food Lab, studiază proprietățile „stabile la raft” ale alimentelor pentru a ajuta producătorii să determine ce dată indică momentul în care produsele lor sunt cele mai bune. „Mâncarea trebuie să fie sigură, asta este un lucru dat”, spune Roberts. „doriți să vă asigurați că consumatorul mănâncă și gustă un produs de înaltă calitate.”
dar recunoaște că, chiar dacă mâncarea este consumată după data de calitate ideală, nu este dăunătoare. O băutură cu aromă de căpșuni își poate pierde culoarea roșie, ovăzul dintr-o bară de granola își poate pierde criza sau ciorchinii de ciocolată dintr-o cereală pot începe să înflorească și să devină albi. Deși este posibil să nu pară apetisant, mâncarea este încă sigură de mâncat. „Este un subiect confuz, diferența dintre calitatea alimentelor și siguranța alimentelor. Chiar și în industria alimentară am colegi care nu sunt microbiologi care se confundă”, spune ea.
(mai mult: cum să oprești Superbugii)
autorii raportului nu sunt împotriva etichetării datei alimentelor. Sistemul a fost creat pentru a oferi mai multe informații consumatorilor, dar este important ca oamenii să știe cum să folosească aceste date. „Interesul este încă acolo din partea consumatorilor, dar dorim ca acest lucru să fie comunicat în mod clar, astfel încât consumatorii să nu interpreteze greșit datele și să contribuie la o grămadă de deșeuri”, spune Gunders.
în timp ce industria alimentară ar putea face modificări la etichetele de date în mod voluntar — cum ar fi citirea datelor când alimentele sunt cel mai probabil să se strice — autorii studiului solicită, de asemenea, legislația Congresului pentru a dezvolta standarde naționale care să standardizeze un singur set de cerințe de datare.
astfel de standarde pot fi deja în lucru; în urma lansării raportului, congresmanul Nita Lowey (D-Westchester/Rockland), democratul senior din comitetul de credite al camerei și autorul Legea privind dezvăluirea prospețimii spune că va reintroduce legislația în Congres care solicită stabilirea unui sistem consistent de întâlniri alimentare în SUA
„aștept cu nerăbdare să reintroduc această legislație în acest Congres și să lucrez cu colegii de pe ambele părți ale culoarului pentru a remedia acest decalaj flagrant în legile națiunii noastre privind siguranța alimentară, astfel încât consumatorii americani să aibă informațiile de care au nevoie”, a spus Lowey într-un comunicat declarație.
puteți citi raportul complet și recomandările, aici.
între timp, pentru sfaturi despre ce înseamnă cu adevărat datele de expirare, consultați exemplele noastre, aici.