Kan En Kandidat Med En Forbrytelse Overbevisning Bo På Stemmeseddelen I Houston?

Da Cynthia Bailey gjorde avrenningen for Houston City Council District B-rase, var ingen mer overrasket enn hun var.

«jeg gikk til sengs i tredje,» Sa Bailey. «Men da jeg våknet, var jeg i andre. Jeg sa, ‘ Å, Herre. Jeg ble så spent. Og jeg visste da at, hei, disse menneskene virkelig bryr seg, og de vet virkelig arbeidet jeg gjør, at det snakker for seg selv.»

bailey grunnla Påvirker Houston Inc., en ideell for lokale barn, og startet i 2017, dannet hun et lag for å rydde Opp Distrikt B, plukke opp rusk fra ulovlig dumping. Mer enn et tiår siden, Bailey ble dømt for tyveri. Nå kjører hun for å representere District B, som inkluderer flertallet Afroamerikanske nabolag som Kashmere Gardens og Acres Homes.

» Jeg spør Bare Gud: Er du sikker på at dette er for meg? Er du sikker på at dette er til meg? Og jeg fortsetter å spørre . Og det neste jeg vet,» Bailey sa, » jeg var i avrenning .»

Men Det viser Seg, Bailey vil ikke være på avrenning stemmeseddel i desember, fordi District B rase ble fjernet etter tredjeplass kandidat saksøkt byen og fylket, bestride valgresultatet med den begrunnelse At Bailey forbrytelse overbevisning diskvalifiserer henne under statlig lov. Det reiser spørsmål om Hvordan Texas lov gjenoppretter rettighetene til tidligere fengslede mennesker, og hvordan Texas passer inn med en nasjonal trend for å destigmatize involvering i straffesystemet.

» Det får meg til å føle meg dårlig fordi du forteller meg at du kan gjøre godt, så lenge du ikke kommer på mitt nivå. Nei, vi bør alle være på et visst nivå i livet etter at vi har betalt vår gjeld til samfunnet. Vi gjorde tiden. Vi gjorde alt du ba meg om. Så nå kan jeg aldri komme opp til det øverste trinnet. Jeg må alltid være i midten av trinnet, » Bailey sa. «Og jeg tror ikke det er riktig.»

hun håper hennes kampanje vil sende en melding til andre mennesker i hennes sko :»ikke vær redd. Hvis du gjorde din tid, og du betalte din gjeld til samfunnet, gå ut på tro, Og Gud vil lede deg gjennom trinnene du må ta.»

Advokater For Strafferettslig reform har støttet Baileys rett til å løpe, som Texas Organizing Project ‘ s kommunikasjonsdirektør Mary Moreno.

» hvis du kan stemme, kan du løpe. Dine rettigheter er gjenopprettet.»Moreno sa.

mange District b-innbyggere er opprørt, løpet vil ikke være på desember-avstemningen, Og Moreno sa at Spørsmålet Om Baileys berettigelse betyr mye for folk i distriktet-og over Delstaten Texas.

» hvis du har penger, kan du mange ganger få en mindre straff, en mindre overbevisning. Men hvis du er fattig, er det lettere å få en forbrytelse overbevisning. Og så kan vi ikke fortsette å straffe folk for det, » Sa Moreno. «Hvis vi sier at du har betalt din gjeld til samfunnet, bør vi tillate folk å leve hele livet, og det inkluderer å løpe for kontoret.»

Second chances

på en fredag ettermiddag rally utenfor Rådhuset, District B beboere krevde rett til å stemme i avrenning valget samtidig som alle andre I Houston, og for kandidatene de valgte November 5. Det var en uvanlig politisk begivenhet hvor to avrenningsmotstandere sto side om side på et rally sammen.

«Det får meg til å føle meg bra,» Angela Johnson, Bosatt I Distriktet B, sa, «fordi jeg ser to Afroamerikanske kvinner der oppe som ikke kjemper og river hverandre ned, men holder hender og sier» jeg har deg, søsteren min.»

Johnson sa Hun gikk til rally fordi hun mener Cynthia Bailey og andre med forbrytelse overbevisning fortjener retten til å kjøre.

» jeg tror at på slutten av timen hvis hun kan gjøre jobben, fortjener hun å ha den stillingen, » Sa Johnson. «Andre sjanser er det vi handler om .»

Tarsha Jackson, frontrunner I District B-rase, sa at hun er bekymret for at beslutningen om å fjerne løpet fra desember-avstemningen vil disenfranchise velgere som ikke vil gjøre det til urnene når et spesielt valg kalles en gang neste år.

» Det kommer til å bli vanskelig å få folk ut igjen, » Sa Jackson. «Så deres stemme vil ikke bli hørt som den ville bli hørt den 14 .. «

En livslang strafferettsaktivist, Jackson støtter utvetydig motstanderens rett til å løpe.

» Det sier bare mye om øyeblikket vi er i akkurat nå i strafferettsreform,» Sa Jackson. «At vi virkelig trenger å begynne å se bredt, ikke bare på kausjonsreformen, men på sanne andre sjanser – enten det er en jobb, bolig, at vårt distrikt, som er flertall svart og brunt. Jeg mener at de lider av å bli uforholdsmessig påvirket av straffesystemet, og så må vi være oppmerksom på alt.»

Jackson sa også at det ikke var nødvendig å fjerne løpet.

» jeg tror byens advokat hadde makt til å si nei, fordi byen kontrakter med fylket. Så byens advokat kunne ha sagt «Hei, nei, vi skal kjøre vårt løp, vi skal håndtere dette senere,» Sa Jackson. «Jeg er veldig skuffet over byens advokat for å la fylket trekke Distrikt B av stemmeseddelen.»

Houston City Attorney Ron Lewis utstedte en uttalelse på fredag, og sa at begge søksmålene styres av statlig lov, ikke byordinanser. «Den juridiske prosessen bør få lov til å fortsette . Siden Byen er part i disse sakene, har jeg ingen ytterligere kommentar, » sa han.

Jerry Davis, Nåværende Distrikt B-rådsmedlem, er tidsbegrenset og kan ikke løpe for sin plass igjen. Han viste seg på rallyet for å støtte begge kandidatene og å snakke om de frustrerte telefonsamtalene han får fra bestanddeler.

» De er veldig forbanna på at de ikke vil bli inkludert på 14.desember,» Sa Davis. «Hvis det var et problem, burde det ha blitt tatt vare på på forsiden, ikke på baksiden, som nå forårsaker alle problemene vi står overfor i dag.»

så kan hun løpe?

Her er hva statens valgkodeks sier: «En endelig dømt forbryter er ikke kvalifisert til å være kandidat til offentlig valgt kontor i denne staten, med mindre de har blitt benådet eller på annen måte løslatt fra de resulterende funksjonshemninger.»

Tidligere I år, under Texas lovgivende økten, State senator Pat Fallon (R-Prosper) påpekte at nesten ingen vet sikkert hva slutten av den setningen betyr.

«den resulterende funksjonshemming linjen er uklar og uten juridisk presedens, forårsaker forvirring om hvem som er nøyaktig kvalifisert til å kjøre for offentlig kontor,» Fallon sa.

Fallon innført lovgivning som kunne ha avgjort spørsmålet om personer med forbrytelse overbevisning er kvalifisert.

» De har brutt sin pakt med samfunnet på en veldig egregious måte og bør ikke ha visse rettigheter gjenopprettet,» Sa Fallon. «SB 466 slår denne tvetydige delen av valgkoden for å gjøre det klart at bare dømte forbrytere som har blitt benådet, er kvalifisert til å stille til valg.»

han presset for tiltaket på grunn av en situasjon som ligner på Det som skjer I Houston. I fjor, Lewis Conway Jr., en kandidat med en forbrytelse overbevisning på hans rekord, løp For Austin Bystyret. Conway gjorde ikke avrenningen, Så Austin trengte ikke å finne ut hva som ville ha skjedd hvis han hadde vunnet-men det ga en debatt.

Conway vitnet mot Fallons regning.

» Uansett hva Vi gjør, «Sa Conway,» i hans øyne er Vi for alltid annenrangs borgere. Slaver, om du vil. Og disse ydmyk annenrangs borgere som har blitt straffet og servert sin tid-hvordan våger de å søke offentlige verv?»

Fallons regning mislyktes. Nå er det ubesvarte spørsmålet resurfacing, denne gangen i en rettssal I Houston.

Tredjeplassen kandidat, Renee Jefferson Smith, umiddelbart anlagt en sak etter November 5 valget. En dommer nektet henne forespørsel om å stoppe byen fra å bekrefte resultatene. Jefferson Smith appellerte den avgjørelsen, og i en annen søksmål bestrider hun resultatene. Jefferson Smith hevder også At Bailey perjured seg selv ved å signere en sverget uttalelse som sier at hun var kvalifisert da hun arkiverte for å løpe for kontor.

Nicole Bates, Jefferson Smiths advokat, sa at byen kunne ha unngått et spesielt valg.

«De har ikke reagert, og Jeg vil bare la det være med det,» sa Bates. «Men det er ting i koden som krever at byen gjør noe, og det har bare ikke blitt gjort.»

Texas Statssekretærens kontor og Houstons Byadvokat nektet å kommentere Om Bailey er kvalifisert til å løpe, Men Bailey har hevdet at Hun er kvalifisert fordi hun gjenvunnet retten til å løpe for offentlig kontor samtidig som hun gjenvunnet sin stemmerett.

i det minste fungerer det i 23 andre stater.

en nasjonal trend

» oftest mønsteret er at retten til å stemme og retten til å holde kontor reise sammen,» Sa Margaret Love, en tidligere Benådning Advokat I DET Amerikanske Justisdepartementet som driver Restaurering Av Rettigheter Prosjektet.

Ifølge Kjærlighetens analyse:

• 23 stater og Washington DC link restaurering av stemme og kontor valgbarhet, gjenopprette både etter løslatelse fra fengsel eller fullføring av setning.
• 14 stater gjør restaurering avhengig av å motta benådning eller offisielle rettigheter restaurering. I tre av disse statene går restaurering av kontor med restaurering av stemme.
• Ni stater diskvalifiserer enten ikke fra kontoret i det hele tatt (LA, ME, MA, VT), eller diskvalifiserer bare for overbevisning om bestikkelse eller korrupsjon i kontoret (AR, CA, MI, NJ, NY).
• Tre stater tillater retten å gjenopprette (TN) eller gjenopprette etter en periode på år (OK etter 15 år, UT etter 10 år). Bare I Delaware er office valgbarhet tapt permanent selv etter benådning.

«I Texas virker det som om dette er en innsats som jobber seg ut i de store byene, og det er en interessant utvikling,» Sa Nicole Porter, advokatdirektør med den nasjonale organisasjonen The Sentencing Project. «Men her er en historie med kandidater med tidligere overbevisningshistorie som søker kontor og blir valgt til kontor i andre byer rundt om i landet.»

Love tilbakekalte En klient Med en forbrytelse overbevisning, Sala Udin, som satt på Pittsburgh Bystyret i 12 år, Mens Porter pekte på politiker Marion Berry I Washington DC som et annet eksempel.

Porter sa Houstons Bystyreløp er en del av en større trend.

» Kandidater er offentlig avsløre sin kriminelle overbevisning historie. Jeg tror det er en del av en pågående innsats for å destigmatize tidligere rettferdighet engasjement som er en del av en bevegelse for å utfordre masse fengsling,» Porter sa.

Hva blir det neste?

det er uklart når et spesielt valg vil bli planlagt, avhengig av utfallet av valgkonkurransen. Ifølge Nicole Bates, jefferson Smiths advokat, ville staten fjerne Bailey fra kontoret hvis hun ble valgt og byen satt henne.

På et fellesskapsmøte i helgen sa Oliver Brown, cynthia Baileys advokat, at hans mål er å klargjøre At Bailey er lovlig på stemmeseddelen og kan sitte hvis hun vinner. Han var ikke overrasket over At Texas Statssekretærens kontor og Houston City Attorney ‘ s office har unngått eksplisitt å veie inn på Om Bailey er kvalifisert.

«jeg tror fordi det er en så politisk varm potet folk prøver å holde seg ut av det,» Sa Brown.

Ved Rådhuset rally, jackson erkjent at Det ikke var mye håp om å bli gjeninnsatt på valget i desember siden papir stemmesedler hadde allerede blitt sendt, men hun ikke høres motløs, enten.

«Du må fortsette å legge press på ditt lederskap,» Sa Jackson. «Vi må være her ute og fortsette å rope fra toppen av lungene våre og la dem få vite at vi ikke bare skal ta dette ned. Vi krever at vårt distrikt, et distrikt som historisk har blitt etterlatt, får en mulighet til å gå til urnene.»