Hays fratrådte sin regjeringsposisjon den 14. januar 1922 for å Bli Formann for Motion Picture Producers and Distributors Of America (MPPDA) kort tid etter at organisasjonen ble grunnlagt. Han begynte sin nye jobb, på en $35,360 årslønn (tilsvarende $540,000 i 2019), 6. Mars samme år. Det var spekulasjoner om at han ville bli betalt mellom $100.000 og $150.000 i året.
målet med organisasjonen var å forbedre bildet av filmindustrien i kjølvannet av skandalen rundt den påståtte voldtekten og drapet På modellen Og skuespilleren Virginia Rappe, hvorav filmstjernen Roscoe» Fatty » Arbuckle ble anklaget, og blant voksende samtaler av religiøse grupper for føderal sensur av filmene. Å ansette Hays for å «rydde opp bildene» var i det minste delvis et pr-knep, og mye ble gjort av hans konservative legitimasjon, inkludert hans roller Som Presbyteriansk diakon og tidligere leder av Det Republikanske Partiet.
I Sin nye stilling i Hollywood var Hays’ hovedroller å overtale individuelle statlige sensurtavler til ikke å forby spesifikke filmer direkte og å redusere de økonomiske konsekvensene av styrenes kutt og redigeringer. På den tiden var studioene pålagt av statlige lover å betale censor-styrene for hver fot av film skåret ut og for hvert tittelkort redigert; i tillegg hadde studioene også bekostning av å duplisere og distribuere separate versjoner av hver sensurert film for staten eller stater som fulgte en bestemt styres beslutninger.
Hays forsøkte å redusere studiokostnadene (og forbedre bransjens image generelt) ved å gi råd til individuelle studioer om hvordan man skal produsere filmer for å redusere sannsynligheten for at filmen ville bli kuttet. Hvert styre holdt sine» standarder » hemmelig (hvis de faktisk hadde noen standardisering i det hele tatt), så Hays ble tvunget til å oppfatte hva som ville eller ikke ville bli tillatt av hvert styre. Først brukte han Det han kalte «Formelen», men Det var ikke spesielt vellykket; fra at han utviklet et sett med retningslinjer han kalte » Don ‘ts og Være Forsiktig». Generelt hans innsats på pre-release selvsensur var mislykket i quieting samtaler for føderal sensur.
Katolske biskoper og legfolk pleide å være leery av føderal sensur og favoriserte Hays tilnærming til selvsensur; disse inkluderte den frittalende Katolske lekmannen Martin J. Quigley, utgiver Av Utstillere Herald-World (et handelsmagasin for uavhengige utstillere). I flere måneder i 1929 diskuterte Martin Quigley, Joseph Breen, Far Daniel A. Lord S. J., Far FitzGeorge Dinneen S. J. og Far Wilfred Parsons (redaktør Av Catholic publication America) ønskeligheten av en ny og strengere oppførselskode for filmene. Med velsignelsen Til Kardinal George W. Mundelein av Chicago, forfattet Fader Lord koden, som senere ble kjent som «Produksjonskoden», «Koden»og» Hays-Koden». Det ble presentert For Will Hays i 1930 som sa: «mine øyne nesten spratt ut da jeg leste den . Dette var akkurat det jeg hadde lett etter.»
studiohodene var mindre entusiastiske, men de ble enige om å gjøre Koden til industriens regel, om enn med mange smutthull som tillot studioprodusenter å overstyre Hays-Kontorets anvendelse av den. Fra 1930 til 1934 var Produksjonskoden bare litt effektiv for å bekjempe tilbakekallinger for føderal sensur. Imidlertid kom ting til hodet i 1934 med utbredte trusler Om Katolsk boikott av «umoralske» filmer, samt redusert finansiering fra Katolske finansiere Som A. P. Giannini Fra Bank Of America. Som et resultat ga studioene MPPDA full autoritet til å håndheve Produksjonskoden på alle studioene, noe som skapte et relativt strengt regime for selvsensur som varte i flere tiår. (Koden ble satt til side på 1960-tallet da MPAA vedtok det aldersbaserte ratingsystemet i kraft i dag. Også I 1934, for å håndtere «upassende» industripersonell, sammen Med Kodeksens bekymring med bransjens produksjon, opprettet Hays en liste over 117 navn på utøvere hvis personlige liv han trodde gjorde dem uegnet til å vises i filmer.
Hays ‘ filosofi kan best oppsummeres av en uttalelse han angivelig gjorde til en filmregissør: «når du får en kvinne til å krysse bena i filmene, trenger du kanskje ikke å se hvordan hun kan krysse dem og holde seg innenfor loven; men hvor lavt kan hun krysse dem og fortsatt være interessant».
Hays møtte mye internasjonalt press for å blokkere filmmanus og scener støtende for utenlandske nasjoner. Mange Europeiske land innførte kvoter designet for å øke innenlandske produksjoner over Hollywood-importen. En viktig prestasjon Av Hays var hans arbeid med USA regjeringen, spesielt Utenriksdepartementet og Handelsdepartementet, i å opprettholde Hollywoods dominans over utenlandske filmmarkeder.