Actuele Publicaties

Het democratisch proces, of de bureaucraat ‘ s nachtmerrie

Faust, Jörg
De Huidige Kolom (2009)

Bonn: duits Development Institute / Deutsches Institut für Entwicklungspolitik (DIE) (De huidige kolom van 8 juni 2009)

Bonn, 8 juni 2009. Als het gaat om het leveren van publieke goederen en diensten aan hun burgers, zijn democratieën superieur aan autoritaire regimes, althans op de lange termijn. Toch lijkt het democratische proces voor sommigen, ondanks dit voordeel van de democratie, soms te ingewikkeld, omslachtig, inefficiënt en luidruchtig: hier hoeven we alleen maar te denken aan het proces dat leidt tot belangrijke beslissingen in de context van de aanhoudende economische crisis. Politici hebben een manier om hun standpunten van de ene dag op de andere te veranderen, en wat gisteren nog de harde lijn van een partij was, kan vandaag een heel andere zaak zijn. Zelfs in gevallen waarin het gaat om hervormingsprojecten op lange termijn waarover de betrokken partijen een fundamentele consensus hebben bereikt, lijken democratieën vaak relatief onbetrouwbaar als het gaat om langetermijnplanning en-strategieën. Om een voorbeeld uit Duitsland te noemen: Er bestaat al decennialang een consensus dat het Duitse federalisme moet worden hervormd. Het proces van vertaling van dit fundamentele inzicht in de politieke praktijk is echter zeer geleidelijk verlopen; het heeft de ene hervormingscommissie na de andere Versleten en ging gepaard met schijnbaar eindeloze geschillen tussen de betrokken actoren. Andere belangrijke onvoltooide zaken, zoals de hervorming van de gezondheids-en pensioenstelsels van het land, zijn minder getypeerd door een snelle implementatie van langetermijnplannen en-strategieën dan door een aantal iteratieve processen die voor veel meer lijken op de kakofonie van de ruzie met belangengroepen in replay-modus.Hoe komt het dan dat dit soort politieke processen in representatieve democratieën uiteindelijk tot betere resultaten leiden dan in de politieke systemen die in autocratische regimes bestaan? Het eerste belangrijke punt is dat democratie niet alleen een georkestreerde consensusshow is waarin de betrokken actoren over de partijgrenzen heen overeenstemming bereiken over een reeks beleidsconcepten, die ze vervolgens over de hele linie en voor de langere termijn gaan implementeren. Democratie is in plaats daarvan een inclusieve vorm van conflictbeheersing, een vorm die het pad effent voor materiële conflicten die met geweldloze middelen en op basis van een reeks democratische procedures worden uitgespeeld. Dat wil zeggen dat de consensus onder de betrokken actoren “slechts” betrekking heeft op de fundamentele elementen van de democratie, op eerlijke en vrije verkiezingen, op persvrijheid en het recht van vergadering, op eerbiediging van de mensenrechten, enz. Een ander punt dat we in democratieën onvermijdelijk vinden, is de consensus over de noodzaak om geschillen voor te leggen aan een onafhankelijke rechterlijke macht. Wanneer het echter gaat om concrete inhoudelijke kwesties, zoals milieu -, gezondheids-of onderwijsbeleid, is er zelden reden om te verwachten dat er, met name op langere termijn, consensus zal worden bereikt. En daar is niets mis mee.
voor de functies van de Democratische concurrentie lijken, in bepaalde opzichten, op het proces van de economische concurrentie, waarbij partijen, wedijveren om stemmen, gedwongen om hun oriëntatie te zoeken in voorkeuren van sociale belangengroepen die aanzienlijk kunnen verschillen. Om zich in deze concurrentie staande te houden, moeten de partijen er voortdurend naar streven hun activiteiten af te stemmen op de voorkeuren van bijvoorbeeld maatschappelijke actoren of vertegenwoordigers van sociale belangen. Deze “klantgerichtheid” dwingt partijen om voortdurend hun politieke standpunten aan te passen, terwijl politieke concurrentie hen ertoe aanzet om strikte partijprofielen vast te stellen en op zoek te gaan naar nieuwe oplossingen. En net als in het geval van economische concurrentie, vormen “klantgerichtheid”, innovatie en imitatie (de geprefereerde manier om beleidsconcepten te verspreiden die hun nut bewezen hebben) de belangrijkste voordelen van democratie. Het feit dat deze processen vrijwel immuun zijn voor langetermijnplanning, Incrementeel van aard, en voortdurend gepaard gaan met schaamteloze lobby en de onstuimigheid van de politieke markt is een essentieel onderdeel van een proces dat tegelijkertijd geworteld is in inclusiviteit en concurrentie. Op manieren analoog aan economische concurrentie, ooit beschreven door Friedrich Hayek als een open ontdekkingsproces, compenseert Democratische concurrentie voor de kennis en het vermogen dat individuen kunnen missen als het gaat om het ontwikkelen en uitvoeren van duurzame plannen in complexe en zeer dynamische samenlevingen.
er kunnen alleen gevaren ontstaan als er een kloof ontstaat tussen burgers en hun gekozen vertegenwoordigers en uitvoerende autoriteiten, met een groeiende geïsoleerde ministeriële bureaucratie en lobbyistengroepen die het toneel gaan domineren. Dergelijke isolatietendensen zijn in zekere zin een “natuurlijke” reactie van de overheid. Het democratisch proces kan inderdaad de nachtmerrie van de bureaucraat blijken te zijn. Want hij of zij, die verantwoordelijk is voor planning en uitvoering, wordt voortdurend geconfronteerd met de volatiliteit van politieke processen die keer op keer plannings-en implementatiestrategieën kunnen ontsporen die zojuist zijn aangenomen. Dit is de reden waarom zowel machtige belangengroepen als overheidsbesluitmakers belangrijke prikkels hebben om de voorkeuren van de burgerij door de vingers te zien. Wanneer de processen in kwestie duidelijker gestructureerd zijn, kan dat betekenen dat het beleid wordt gevoerd achter de gesloten deuren van de ministeriële bureaucratie, ook al moet deze aanpak op langere termijn de openheid van de Democratische concurrentie ondermijnen. Strenge eisen voor meer transparantie in de politieke besluitvormingsprocessen kunnen nuttig zijn bij het aanpakken van dit soort uitsluitingstendensen. Maar meer burgerparticipatie op basis van participatieve procedures, bijv. op gemeentelijk niveau, of inspanningen om de elementen van de directe democratie te versterken, kunnen ook helpen om een sluipende erosie van de inclusiviteit van het proces van democratische concurrentie tegen te gaan.
de serie democratie bestaat uit drie huidige Columns van Dr. Jörg Faust:

• democratie in crisis, of: hoe ontwikkelingsvriendelijk is democratie? 30 maart 2009;

• “aantrekkelijke” autocratieën? 4 mei 2009;
• the Democratic Process, or the Bureaucrat ‘ s Nightmare, 8 juni 2009.