de mannelijke vorm, Theodoros, was een veelgebruikte naam in de klassieke en Hellenistische periode van het oude Griekenland en stond in de top 20 van de Egeïsche eilanden en Cyprus, Attica, de Peloponnesos, West-Griekenland en Magna Graecia, Centraal-Griekenland en Macedonië. Het werd ook gedragen door verschillende bekende oude Grieken, waaronder de 6e eeuw v.Chr. uitvinder Theodorus van Samos, en de 5de eeuwse wiskundige Theodorus van Cyrene.
de vrouwelijke vorm kwam minder vaak voor in de oudheid, maar was #20 in Macedonië en Thracië, en #31 in de Peloponnesos, West-Griekenland en Magna Graecia volgens de lgpn-database. Toen de vroege christenen van het Byzantijnse Rijk de Betekenis van de naam slim herinterpreteerden van de heidense “gave van de god(s)” naar de gekerstende “gave van God”, kreeg Theodora een nieuw leven. Het werd niet alleen gedragen door verschillende Vroegchristelijke heiligen, maar ook door een veelheid van Byzantijnse keizers en prinsessen. Een van de bekendste hiervan was keizerin Theodora (CA. 497-548), echtgenote van keizer Justinianus I die 527-565 regeerde. Ze was een vrouw met grote intelligentie en politieke scherpzinnigheid, die Justinianus ‘ belangrijkste adviseur werd. Die van haar was een echt rags to riches verhaal. Ze was ongetwijfeld de machtigste vrouw van haar leeftijd, die een pad voor zichzelf in een mannelijke wereld sneed, en ze wordt nu beschouwd als een heilige door de Orthodoxe Kerk. Haar belang en invloed is te zien in deze clip uit het derde programma van de opkomst van de vrouw, geschreven en gepresenteerd door Dr. Amanda Foreman:
een andere opmerkelijke keizerin Theodora (CA.815–CA. 867) was de vrouw van Theophilos die als regent voor haar zoon optrad na de dood van haar man en een einde maakte aan de beeldenstorm. Ook zij wordt vereerd als een heilige. Het wijdverbreide gebruik onder de vroege heiligen en empresses van het Oost-christelijke rijk betekende dat Theodora werd voortgezet door de Oosters-Orthodoxe Kerk. De Russische vorm Feodora (of Fjodora) was opmerkelijk onder de Russische aristocratie en ook de Duitse adel. Fjodora Aleksejevna (1674-1677) was een dochter van tsaar Aleksej Michailovitsj van Rusland, bijvoorbeeld, en Prinses Feodora van Leiningen (1807-1872) was de oudere halfzus van Koningin Victoria.
Theodora kwam in gebruik in Groot-Brittannië in de 16e eeuw, maar het was altijd ongewoon. Tegen de 19de eeuw was het gebruik ervan stabiel en regelmatig, maar nooit gebruikelijk genoeg om de top 200 te halen, zoals we kunnen zien aan de rangen in Engeland en Wales:
1850: <#300
1860: #233
1870: #265
1880: #245
1890: #243
1900: #264
het is echter interessant om op te merken dat Dorothy (die dezelfde elementen heeft als Theodora, alleen omgekeerd) consequent in de top 100 stond gedurende deze periode, met #20 in 1890 en #8 in 1900. De short voor Dora ook gerangschikt in de top 100 vanaf 1880.
in deze eeuw is Theo ook in gebruik voor zowel jongens als meisjes, wat aangeeft dat Theo zich niet alleen ontwikkelde als een korte vorm van Theodora, maar ook Theodora. Tegen het midden van de 20e eeuw was Theodora nog steeds regelmatig in gebruik, maar het aantal geboorten was afgenomen van 53 in 1900 tot 28 in 1920, 5 in 1940 en 10 in 1960.
van 1996 tot 2011 stond Theodora consequent onder de top 1000 in Engeland en Wales (met uitzondering van 2000 en 2001 toen het respectievelijk #897 en #992 was).
in 2012 steeg het met # 955 (38 geboorten). Dit was het jaar dat Robbie Williams verwelkomde zijn dochter Theodora Rose “Teddy,” en kan een reden zijn waarom de naam steeg weer naar #750 (52 geboorten) in 2013. 2013 was ook het jaar dat Oz The Great and Powerful werd uitgebracht in bioscopen, met Mila Kuniz in de hoofdrol van Theodora, dus het is misschien niet verwonderlijk dat de naam piekte op #516 (82 geboorten) in 2014. In 2015 werd Theodora #708 (56 geboorten) in Engeland en Wales. In 2016 stond het op # 798 (3 geboorten) in Schotland, maar in Noord-Ierland stond het totaal niet op de ranglijst.