maar hij staat voor een uitdaging: proberen te bepalen waar alle tunnels zich bevinden. Het is niet zo simpel als het aan ambtenaren vragen. In een tijd waarin overheidsinstanties zich meer dan ooit bewust zijn van de veiligheids-en terroristische risico ‘ s die kunnen komen met het publiceren van informatie over decennia-oude infrastructuur, hebben verschillende hem verteld dat dergelijke informatie geheim is en zo moet blijven.
Carter, 27, heeft een dagbaan in public relations die ver verwijderd is van de wonky wereld van de historische infrastructuur. Maar zes maanden geleden begon hij aan zijn tunnelproject en sindsdien, zegt hij, bracht hij het grootste deel van zijn tijd buiten zijn werk door met het verzamelen van archiefinformatie, het bezoeken van bibliotheken, het doorzoeken van online historische databases en het indienen van verzoeken van overheidskantoren.
” I ‘ve been working on this kind of maniacally,” zei hij. “Als je een klein genoeg vijver kiest, is het niet moeilijk om meer te weten dan bijna iedereen. Ik voel me alsof ik de grootste vis ben in deze kleine vijver.”
en tot nu toe heeft hij een aanzienlijke verzameling tunnelexpertise verzameld. Het onderzoek dat hij tot nu toe heeft gedaan, wordt weergegeven op een website, WashingtonTunnels.com, met interactieve kaarten en zwart-wit foto ‘ s en een uitgebreide woordenlijst van bronnen. Natuurlijk heeft hij de gemakkelijk herkenbare tunnels in kaart gebracht, zoals de metro, de goederentreinen, de snelwegonderdoorgangen en de platgetreden loopbruggen in de kelder van het Capitool.
maar hij heeft ook ondergrondse doorgangen die veel minder bekend zijn onder de gemiddelde bewoners. Bijvoorbeeld, Er is de Washington, D. C., aquaduct systeem dat begint in de Potomac rivier bij Great Falls, waar, zoals Carter schrijft, ” gigantische bakstenen drinken rietjes steken uit in de stromende stromen.”
of, er zijn de stoomtunnels onder downtown federal buildings, die worden geëxploiteerd door de General Services Administration. Deze tunnels en de bijbehorende verwarmingsinstallatie speelden een belangrijke rol in de geografie van het centrum. “De verhoogde Whitehurst Freeway, bijvoorbeeld, is een overblijfsel van de tijd toen B&o spoorwegen renden langs K Street om bergen antraciet steenkool te leveren aan de hongerige overheid ovens,” Carter schrijft.
er zijn de met klimop bedekte zandsilo ‘ s naast McMillan Reservoir bij Howard University, die deel uitmaakten van een nu ter ziele gegane ondergrondse zandfiltratiefaciliteit waar, beschrijft Carter, “drinkwater langzaam sijpelde door holle, 30 hectare grote ondergrondse zandkelders als een reusachtig Gemeentelijk Brita-filter.”
en Carters favoriete stukje archaïsche ondergrondse infrastructuur is de “book conveyor tunnel”, die ooit liep tussen het Capitool en de library of Congress, waar stapels boeken en hopen documenten heen en weer werden vervoerd van en naar leden van het Congres.
” It ’s this steampunk gem,” zei hij.
maar er is één probleem. In het geval van de boek tunnel, het is bijna onmogelijk gebleken om een openbare ambtenaar om hem te vertellen met zekerheid of een deel van de tunnel nog steeds bestaat (een deel ervan werd vernietigd in de bouw van de ondergrondse U. S. Capitol Visitor Center), of het toegankelijk blijft voor onderhoudsmedewerkers, en waar het zich precies bevindt.
hij zei dat hij dezelfde wegversperring had getroffen voor andere ter ziele gegane tunnelsystemen in de regio.
Carter zei dat hij niet probeert mensen aan te moedigen om naar de tunnels te gaan zoeken of geheime middelen te vinden om ze te betreden. (Er is een disclaimer op zijn website: “het verkennen van tunnels in persoon kan gevaarlijk en illegaal zijn, probeer het niet.”)
en de ironie is dat veel van deze informatie al beschikbaar is in bronnen als krantenartikelen en bulletins uit de periode dat de tunnels werden gebouwd, net zoals pendelaars nu op de hoogte worden gehouden van de details van wegen-of doorvoerprojecten.”It’ s all from public records — it ’s no more secretive than the Silver Line,” zei Carter, verwijzend naar de nieuwste metrolijn, de Washington-area subway.
maar, zei hij, de manieren waarop deze fysieke infrastructuur in de loop van de tijd is hergebruikt en in sommige gevallen volledig is verlaten, geeft inzicht in de veranderende verschijning en burgerlijke neiging van Washington.
“als we nu aan tunnels denken, denken we aan deze super dure kapitaalinfrastructuurprojecten, en je hebt commissies en besturen die lange tijd heen en weer gaan over:” scheuren we deze straat of die straat?’Het is allemaal zeer bestudeerd en gepland en gerechtvaardigd,” Carter zei.
een eeuw geleden was het anders.
” voor veel van deze, er is geen rijm of Reden; Het is duidelijk slechts een beheerder, zoals, ‘hier is wat we gaan doen,’ ” zei hij.
de uitdagingen van het verkrijgen van dit soort archiefinformatie van overheidsinstellingen is een veel voorkomend probleem onder academici die de evolutie van een stad proberen te documenteren.
Kate Ascher, hoogleraar urban development aan de Columbia University, kwam deze uitdaging tegen toen ze onderzoek deed naar haar boek uit 2005, ” The Works: Anatomy of a City, ” over de onzichtbare infrastructuur die New York exploiteert-weinig bekende kenmerken zoals de ondergrondse pneumatische buizen die ooit werden gebruikt om post door heel Manhattan te bezorgen.
Ascher zei dat de moderne technologie het in sommige opzichten veel gemakkelijker heeft gemaakt om hyper-gedetailleerde gegevens over de geschiedenis van gebouwen te verkrijgen. Maar de hedendaagse gevoeligheden over veiligheid en beveiliging en de steeds toenemende bezorgdheid over terrorisme hebben het veel moeilijker gemaakt om vele vormen van historische gegevens te verkrijgen.
“operaties zijn heilig,” zei Ascher, ” dus alles wat de manier waarop dingen werken zou kunnen bedreigen-ze houden er nooit van om dat spul vrij te geven, wat begrijpelijk is.”
en dan is er nog een veel eenvoudiger probleem: het probleem van vergeten. Wanneer tunnels afgesloten zijn en niet meer gebruikt worden voor een kritisch doel, bestaat het risico dat de infrastructuur en zijn inzichtelijke geschiedenis vergeten worden.
“er is een bepaalde hoeveelheid van de infrastructuur in oudere steden waar de mensen zijn nog steeds niet precies zeker waar alles is,” Ascher zei.