iedereen die LSD heeft genomen herinnert zich zijn eerste keer. Het is net zo belangrijk als het verliezen van je maagdelijkheid—de muren van de geest zijn opengebroken, Humpty Dumpty-stijl, en kunnen niet weer in elkaar gezet worden. Het vooruitzicht om je verstand te verliezen is intimiderend, maar LSD heeft mijn leven gered. Toen ik 19 was, leefde ik zonder doel: ik werd van de universiteit geschopt, werd ontslagen uit een ondergeschikte baan, had me teruggetrokken in het huis van mijn ouders, en bracht onnoemelijke hoeveelheden tijd door met het krijgen van stoned met een stel middelbare school dropouts.
toen, op mijn 20e verjaardag, liet ik zuur vallen in het appartement van een vriend. Tijdens mijn piek, ik begon te voelen de dreigende blik van objecten als ze sijpelde en druppelde om me heen. Ik zag een glimp in een spiegel en zag een verloren ziel: de mijne. “Ik moet herboren worden”, bleef ik maar zeggen, als een mantra. Ik weigerde vrienden bij me in de buurt te laten, ze afwendden met een biljartkeu, en ze lieten me in een hoek achter. Bij zonsopgang, toen ik naar beneden kwam, wenste ik iedereen het beste, maar ik heb definitief en expliciet onze vriendschap beëindigd. “Gefeliciteerd,” antwoordde een van hen, sourly. Ik reed naar huis en schreef me in voor het volgende semester op de lokale gemeenschap college.Door zuur wilde ik me aan mijn leven wijden, maar toen de chemici Nick Sand en Tim Scully het voor het eerst Namen, wilden ze hun leven aan de drug wijden. Voor hen was het geen ontbinding—het was een missie. “We dachten dat LSD de wereld zou veranderen”, vertelt Sand in de nieuwe film The Sunshine Makers, die woensdag in première gaat op het DOC NYC festival. “Door de geest van mensen te openen, zou iedereen zo’ n gevoel van liefde ervaren dat het wereldvrede teweeg zou brengen.”
Bekijk hier een exclusieve clip van ‘The Sunshine Makers’:
Sand ‘S Partner-in-crime was Tim Scully, en samen zijn ze de belangrijkste onderwerpen in Cosmo Feilding Mellen’ s fascinerende caper of a documentary. Feilding Mellen, de zoon van Amanda Feilding, de voorvechter van de hervorming van het Britse drugsbeleid, benadrukt behendig hoe het vreemde koppel van de drugscultuur—Scully, een schuchtere excentriek die elke avond dezelfde maaltijd eet, en Sand, een verwaande extravert die naakt van yoga houdt—zich kwam verenigen onder een gedeeld gevoel van doel.Noch zand noch Scully waren de eersten die LSD produceerden-zeker niet de eersten die het ontdekten: dat onderscheid behoort toe aan de Zwitserse chemicus Albert Hoffman, die de psychofarmacologische effecten ontdekte in 1943, na een accidentele inname. Maar de proliferatie van LSD in de late jaren ‘ 60 is veel te danken aan de arbeid van de twee Amerikanen. Hun beroemdste product was een oranje-barreled pil genaamd “Orange Sunshine,” en onder zijn discipelen waren John Lennon evenals een jonge Steve Jobs. De drug werd zelfs vervalst in een vroege SNL bit met Dan Aykroyd spelen Jimmy Carter geven advies aan een tripping Tiener.
Sand ‘ s eerste LSD-ervaring grensde aan het bijbelse. Zoals hij vertelt op camera: “Ik was met vrienden op een Lakeside retraite in New York. Ik zat voor een vuur, naakt, in de lotus positie. Ik wilde gewoon naakt zijn. Ik wilde niet gehinderd worden door kleding. En toen ging ik veel verder en verdween. Ik zweefde in deze immense, enorme ruimte, en een stem schoot door me heen. Het zei, ‘ jouw taak op deze planeet is om psychedelica te maken en de wereld te keren.””
drie duizend mijl afstand in San Francisco, en zonder de stem van God, Scully werd getroffen door een soortgelijke gedachte: “As we were coming down I felt fresh and new. De geur van bloemen en bomen was intens. Ik dacht: kon dit spul maken en het weggeven aan iedereen die opgewonden wilde worden .”
in de documentaire geeft Scully toe geïntimideerd te zijn door het idee van LSD: “I knew I could have a enjoying experience, but I also knew I could have a transcendent one. Ik hoopte op transcendentie.”Gelukkig kreeg hij het. “Ik had een flits, “herinnert hij zich,” dat als iedereen LSD probeerde, mensen minder snel gemeen tegen elkaar zouden zijn en de wereld zouden verwoesten.”
die zin, “turn on the world,” duikt overal op in de documentaire. Sand en Scully gebruiken het allebei onafhankelijk en zonder ironie, een teken van hun jarenlange gevoel voor missie.Na zijn studie (en na zijn eerste reis) maakte Sand zijn weg naar Millbrook, New York, waar de onafhankelijk rijke psychonaut William “Billy” Mellon Hitchcock een landgoed bezat en het in commune-stijl aanbood aan iedereen die daar wilde wonen en veranderde staten van bewustzijn wilde verkennen, waaronder Timothy Leary, de godfather van de psychedelica.
“Millbrook was meer een intellectuele scene,” de directeur Feilding Mellen vertelde me toen ik onlangs sprak met hem over de telefoon, “dat een meer gestructureerde aanpak van psychedelisch gebruik geoefend.”
Scully kwam van de westkust, die Feilding Mellen mij beschreef als” een veel meer wilde, Dionysische scene “die academische psychedelia ruilde voor The Grateful Dead, The Human Be-in Festival, en auteur Ken Kesey ‘s” Acid Test ” parties. Voorafgaand aan zijn eerste zuur reis, Scully was een elektronica wonderkind—hij had een deeltjesversneller gemaakt op de middelbare school—maar hij zette zijn aspirant-carrière op een laag pitje om leerling met een nieuwsgierige man genaamd Owsley Stanley.Stanley, die in 2011 overleed bij een auto-ongeluk, was een geleerde. Stanley, een voormalig piloot-cum-balletdanser van de luchtmacht, voegde uiteindelijk toe aan zijn non-sequitur CV: manager van de Grateful Dead en de eerste grote ondergrondse LSD chemicus. Scully ontmoette Owsley in 1965 nadat Scully, toen 21, advies zocht voor de 30-jarige om LSD te produceren. Owsley, onder de indruk van Scully ‘ s technische vaardigheden, nam hem niet alleen aan als een lab-leerling, maar huurde hem in als een soundman voor The Grateful Dead. Toen Owsley besloot een lab te openen in Point Richmond, een klein stadje aan de noordkant van de San Francisco Bay, volgde Scully. Samen zouden ze een populaire soort LSD maken die bekend staat als “White Lightning”, waarvan Owsley beweerde dat het 99,9 procent puur is.
” de zuiverheid van verschillende typen zuren was een belangrijk onderdeel van de psychedelische cultuur, ” verklaarde Feilding Mellen. “Mensen geloofden dat hoe zuiverder het zuur, hoe beter de reis. Het was allemaal erg subjectief, natuurlijk—Owsley zou aandacht besteden aan de muziek die ze speelden in het lab op het punt van kristallisatie, en zou dan bidden over de apparatuur om het te doordrenken met positieve vibes. Tim is een wetenschapper en dacht eerst dat het allemaal onzin was, maar uiteindelijk werd hij erin gezogen.”
Directeur Cosmo Feilding Mellen. Foto met dank aan Passion Pictures
toen LSD illegaal werd in Californië op 6 oktober 1966, ging Scully eerst naar Denver om een nieuw lab te openen. Toen die gepakt werd, reisde hij naar Millbrook in de hoop Hitchcock een tweede lab te laten financieren. Hier ontmoette hij Nicholas Sand die, samen met zijn partner Jill Henry, Scully volgde naar Californië. Samen gingen ze aan de slag met het maken van de pil die hen cult-figuren zou maken: “Orange Sunshine.”
veel van de Sunshine Makers bestaat uit oude beelden en foto ‘ s van zand in Millbrook en later werken met Scully in hun gedeelde laboratorium. Hun apparatuur is verfijnd, en hun vergelijkingen en recepten zijn nogal hoofd-spinnen (hier is de eerste stap van de synthese recept voor degenen die chemie spreken: “reageer n-benzoyl-3-met thionische chloride, dan aluminium chloride, om 1-benzoyl-5-keto-1, 2, 2a, 3, 4, 5-hexahydrobenzindole. Ga verder naar stap twee”). Sand is de atletische, gladgeschoren mooie jongen, terwijl Scully zich kleedt in een hemd met knopen en een broek, het typische middenklasse uniform. Noch Scully, noch Sand hebben het over muziek of wiet roken. Het portret dat naar voren komt is van twee psychedelische wetenschappers die de contraculturele oorzaak dienen.
maar omdat de beweging meer zoekers trok, werd Millbrook uitgefaseerd toen Haight-Ashbury het epicentrum van de beweging werd. En al snel werd Sand en Scully ‘ s Oranje zonneschijn haar favoriete drug, zelfs toen de zomer van de liefde vervaagde in een strenge winter van autoritaire aanvallen en uitgebrande jeugd. Dit is wat het verhaal van de Sunshine Makers opmerkelijk maakt – dat zelfs toen het idealisme van de jaren ’60 veranderde in de grimmige realiteit van de jaren’ 70, de drug die de psychedelische revolutie teweegbracht nooit verdween, noch de hoop op een vreedzame sociale muiterij door degenen die het produceerden en distribueerden.
wat gebeurde er dan met de revolutie? Zoals Feilding Mellen het ziet, ” werd de hele subcultuur zuur. Mensen begonnen meer verslavende drugs te gebruiken, zoals meth en heroïne. Haight-Ashbury werd een plek die werd overspoeld met naïeve jonge mensen die open stonden voor roofdieren. Veel van die mensen werden misbruikt of in de misdaad veranderd.”
standaard waren Scully en Sand ook criminelen geworden, en een groot deel van de film richt zich op hoe de chemici hun activiteiten strikt clandestien hielden. Het is een inspirerende aanval op Feilding Mellen ‘ s deel om de twee politie detectives toegewezen aan de psychedelische zaak, Gordon White en Patrick Clark te interviewen. Er is een hilarisch contrast tussen Scully en Sand ‘ s chill-out-man idealisme en het angstige conservatisme van de politie wanneer Feilding Mellen Clark vraagt of hij ooit LSD heeft laten vallen. Hij kijkt geschokt. “Neem LSD,” zegt hij. “Ben je gek?”
hoewel Scully en Sand keer op keer werden gered door incompetentie van de politie, liep hun geluk uiteindelijk op in 1973. Hun oude beschermheer Hitchcock was gearresteerd voor belastingontduiking, en in ruil voor clementie, verraadde hij zijn voormalige collaborateurs. Tegen die tijd maakte alleen Sand nog actief psychedelica in een herenhuis in St.Louis. Scully, altijd voorzichtig, had psychedelic manufacturing in 1971 verlaten om een elektronica bedrijf te vormen. “Het was echt zand dat de autoriteiten wilden,” legde Feilding Mellen uit. “En als Scully met de autoriteiten had samengewerkt om hem aan te klagen, had hij waarschijnlijk zijn huid kunnen redden. Maar hij weigerde.”
het verhaal eindigt daar niet, noch hun vriendschap. Ondanks de gevangenisstraf, en met de zachtmoedige Scully meer tijd dan zand, de documentaire laat zien dat de onwaarschijnlijke paar hebben gehouden hun vriendschap gesmeed uit stevig gehouden idealen. Als ze het niet hadden kunnen onderhouden, hadden Sand en Scully gefaald in het enige waar ze altijd in geloofden: liefde.
volg Michael op Twitter.The Sunshine Makers maakt zijn wereldpremière in DOC NYC in New York op Woensdag 18 November.