deze Canada Day is misschien een goed moment voor Canadezen om na te denken over de Truth and Reconciliation Commission (TRC) oproepen tot actie. Ten minste drie daarvan (nr. 46, 47 en 49) roepen Canadezen, inclusief nieuwkomers in Canada, op om concepten te verwerpen die gebruikt worden om de Europese soevereiniteit over inheemse landen en volkeren te rechtvaardigen.
maar mijn vooronderzoek toont aan dat concepten die worden onderwezen in het proces van het verwerven van burgerschap nog steeds nieuwe Canadezen koloniale relaties leren met het land en met inheemse volkeren.
om Canadees te worden, moeten immigranten naar Canada trouw zweren of bevestigen aan de Britse koninklijke monarch:
“ik zweer (of bevestig) dat ik trouw zal zijn en trouw zal zijn aan Hare Majesteit Koningin Elizabeth de tweede, koningin van Canada, haar erfgenamen en opvolgers.”
bij het leren over Canada, nieuwe immigranten wordt geleerd dat de koningin door alle dingen Canadees loopt. Ze is overal. Doe je handen in je portemonnee, ze is daar. Loop op elk land dat buiten de stadsgrenzen, het wordt grotendeels genoemd “Kroon” land.
maar de koningin is een symbool van de kolonisatie van inheems land, een kolonisatie die aan de gang is en wordt gereproduceerd door het burgerschap proces.
ondanks wat velen zouden willen geloven, zijn ideeën over waar Canada voor staat niet allemaal billijk.
wat zou het betekenen om de TRC-oproepen te volgen en inheemse manieren van omgang met land te bestuderen, te leren en te leven? Het Canadees burgerschap is een sociale constructie — een concept dat vast lijkt te liggen, maar in feite is gecreëerd door de veranderende culturen en mensen in een samenleving. Het idee van Canadees burgerschap draagt ideologieën en machtsverhoudingen die worden bestendigd door middel van vormen van publieke pedagogie — zoals populaire cultuur, onderwijs en gate-keeping systemen zoals het burgerschap proces.
om Canadees staatsburger te worden, moeten immigranten Canada ontdekken studeren en minstens 15/20 scoren op een examen dat hen manieren leert om Canada voor te stellen. Het beschrijft hun verwachte praktijken en gedrag als burgers. Het leert hen Canadese geschiedenis.
bijvoorbeeld:
“de komst van Europese handelaren, missionarissen, soldaten en kolonisten veranderde de inheemse manier van leven voor altijd. Grote aantallen Aboriginals stierven aan Europese ziekten waarvoor ze niet immuun waren.”
in deze versie van de geschiedenis wordt ons verteld dat inheemse mensen alleen maar aan ziekte stierven, niet dat deze ziekten opzettelijk door de Britten werden verspreid. Er wordt ons niet verteld dat de kolonisten volkerenmoord, hongerbeleid en de scheiding van kinderen van hun ouders beoefenden, via de Indiase residentiële scholen, de Sixties Scoop en de voortdurende verwijdering van inheemse kinderen uit hun families.
een ander fragment heeft te maken met de eerste minister-president van Canada:
“na de eerste Metis-opstand richtte Premier Macdonald in 1873 De North West Mounted Police (NWMP) op om het westen tot rust te brengen en te helpen bij onderhandelingen met de Indianen.”
een van de eerste opdrachten aan de North West Mounted Police was om inheemse gemeenschappen onder dwang te verplaatsen op het pad van de Canadian railway en Macdonald is de architect van het Indiase residentiële schoolsysteem.
een derde uittreksel legt kritiekloos uit:
“mijnbouw blijft een belangrijk deel van de Canadese economie.”
een geschiedenis van dood en verwaarlozing
koloniale manieren van verbeelding en behoren tot Canada en koloniale relaties met inheemse mensen zijn de kern van onrechtvaardigheden die Canada blijft bestendigen. Kolonisatie is een belangrijke drijvende kracht achter de manier waarop de federale overheid de gezondheid en het onderwijs van inheemse kinderen blijft verwaarlozen. En het rapport van vermiste en vermoorde inheemse vrouwen verbindt de voortdurende dood van inheemse vrouwen, meisjes en transgenders direct met koloniale structuren.
deze koloniale geschiedenis biedt een unieke reeks uitdagingen voor immigranten die hun trouw aan een koloniale koningin hebben gezworen. Het burgerschapsexamen probeert nieuwe immigranten naar Canada te brengen als bondgenoten van het kolonialisme en frames Canada als een welwillende natie. Hoe kunnen immigranten hun relatie met Canada dekoloniseren?
het eren van de inheemse bevolking voor immigranten betekent niet alleen dat we allemaal kolonisten zijn — een term die ervan uitgaat dat we allemaal blank zijn en op dezelfde manier met Canada te maken hebben. En het eren van de inheemse gemeenschap is niet alleen een erkenning van het land in een ceremonie — hoewel dat een startpunt kan zijn. In haar boek, Pathways for Remembering and Recognowing Indigenous Thought in Education, University Of Toronto legt Prof. Sandra D. Styres uit dat Indigenous ways of relating to land gebaseerd is op drie praktijken: learning whose traditional land we are on; toegewijd aan het begrijpen van verhalen en kennis van die landen; en ervoor kiezen om deze verhalen van het land te respecteren.
deze inheemse manieren van omgaan met land verschillen van de koloniale manieren die de meeste Canadezen leren. Deze wegen passen niet netjes bij Canada ‘ s koloniale relaties met de Koningin aan wie Canadezen trouw hebben gezworen.
het TRC heeft opgeroepen tot een nieuwe eed van burgerschap:
“ik zweer (of bevestig) dat ik trouw zal zijn en trouw zal zijn aan Hare Majesteit Koningin Elizabeth II, Koningin van Canada, haar erfgenamen en opvolgers, en dat ik getrouw de wetten van Canada zal naleven die verdragen met inheemse volkeren uitsluiten, en mijn plichten als Canadees staatsburger zal vervullen.”
het leren van inheemse filosofieën
een dergelijke eed is in de maak, en zou immigranten als verdragsmensen en hun verdragsverplichtingen benadrukken. Maar hoe zit het met de geschiedenis van de koloniale relaties die immigranten worden gevraagd om te leren en te abonneren op zodat ze burgers kunnen worden? In 1974 zocht de Mackenzie Valley Pipeline Inquiry, ook bekend als de Berger Inquiry, input van inheemse Naties over het openstellen van hun land van de Yukon en de Northwest territories voor een pijpleiding. Phillip Blake, een Dene en maatschappelijk werker, getuigde op een hoorzitting in 1975. Zijn woorden bieden een krachtige filosofie voor relaties van verbondenheid voor degenen die komen om zich te vestigen op inheems land:
“We hebben altijd geprobeerd om onze gasten goed te behandelen, het is nooit bij ons opgekomen dat onze gasten op een dag zouden beweren dat ze ons hele huis bezaten. Maar dat is precies wat er gebeurt.Blanke mensen kwamen als bezoekers naar ons land. Plotseling claimen ze het als hun land. Ze beweren dat we het geen recht hebben om het Indiaans land te noemen, land dat we al duizenden jaren bewonen en gebruiken….
ik geloof sterk dat we uw land iets te bieden hebben, echter, iets anders dan onze mineralen. Ik geloof dat het in het eigen belang van uw eigen natie is om de Indiase natie te laten overleven en zich te ontwikkelen op onze eigen manier, op ons eigen land. Wij hebben duizenden jaren met het land geleefd, wij hebben voor het land gezorgd, en het land heeft voor ons gezorgd…
het is onze grootste wens om dit land aan volgende generaties door te kunnen geven in dezelfde toestand als onze vaders het ons hebben gegeven…. Ik geloof dat uw natie ons zou willen zien, niet als een overblijfsel uit het verleden, maar als een manier van leven, een systeem van waarden waarmee u kunt overleven in de toekomst. Dit willen we graag delen.”