Het eerste rapport over publiek krediet door Alexander Hamilton (1789)

Alexander Hamilton (1755-1804) dook kort na zijn aankomst in New York uit West-Indië in 1773 in revolutionaire actie. Hij diende in het Continental Army en vervolgens in het Confederation Congress. Nooit tevreden met de statuten van de Confederatie, was hij een vroege voorstander van constitutionele hervormingen. Hij was een sterk voorstander van een sterke, zelfs aristocratische, gecentraliseerde regering, nam deel aan de Constitutionele Conventie, schreef veel van de Federalistische essays die de nieuwe grondwet bevorderden en hielp de ratificatie in New York erdoor te krijgen. Washington beloonde zijn intelligente, energieke ex-adjudant door hem aan te stellen als eerste secretaris van de schatkist van de Verenigde Staten. Hamilton omarmde de uitdaging en de kans om een financieel en economisch programma voor de jonge natie te creëren. De meeste van zijn voorstellen waren geen innovaties die uniek zijn voor de Verenigde Staten; hij leende gemakkelijk uit Europese en vooral Engelse precedenten over inkomstenmethoden zoals tarieven en accijnzen. Hamilton was echter innovatief in hoe hij zijn beleid samenstelde en hoe hij het plande uit te voeren. De secretaris diende een reeks rapporten in bij het Congres waarin het Hamiltoniaanse programma werd beschreven: het eerste rapport over het publieke krediet, januari 1790; het tweede rapport over het publieke krediet en het rapport over een Nationale Bank in December 1790; het rapport over de oprichting van een munt in januari 1791; en het rapport over Manufacturen in December 1791. Na een debat en een aantal amendementen werden alle amendementen, op het laatste na, aangenomen.

de Secretaris van De Schatkist, in gehoorzaamheid aan de resolutie van het Huis van Afgevaardigden, van de eenentwintigste dag van September, tijdens het reces van het Congres, zich toegelegd op de bestudering van een goed plan voor de ondersteuning van het Openbaar Krediet, met alle aandacht die te wijten was aan het gezag van het Huis, en de grootte van het object.

In de uitvoering van deze plicht, hij heeft gevoeld, in niet geringe mate, van de angsten die de natuurlijke stroom van slechts een schatting van de moeilijkheid van de taak, van een gefundeerd schroom van zijn eigen kwalificaties voor de uitvoering van het met succes, en uit een diepe en plechtige overtuiging van de grootse natuur van de waarheid, vervat in de resolutie onder die zijn onderzoek heeft uitgevoerd, “Dat een adequate voorziening voor de ondersteuning van het Openbaar Krediet, is het een kwestie van groot belang is voor de eer en de welvaart van de Verenigde Staten.”

naar de mening van de secretaris kan de wijsheid van het Parlement, door zijn expliciete goedkeuring te geven aan het gestelde voorstel, alleen maar worden toegejuicht door allen, die serieus deze duidelijke en onmiskenbare waarheden zullen overwegen en traceren door middel van hun voor de hand liggende gevolgen.

dat er in de aangelegenheden van de Naties, waarin een noodzaak tot het opnemen van leningen zal zijn, behoeften te verwachten zijn.

dat leningen in tijden van openbaar gevaar, met name door buitenlandse oorlog, een onmisbare hulpbron worden gevonden, zelfs voor de rijkste van hen.

en dat in een land dat, zoals dit, over weinig actieve rijkdom beschikt, met andere woorden over weinig geldkapitaal, de noodzaak voor die hulpbron in dergelijke noodsituaties proportioneel dringend moet zijn.

en zoals enerzijds de noodzaak van leningen in bijzondere noodsituaties niet kan worden betwijfeld, is het anderzijds even evident dat het, om tegen goede voorwaarden te kunnen lenen, van essentieel belang is dat het krediet van een land goed is ingeburgerd.

want wanneer het krediet van een land in enige mate twijfelachtig is, geeft het altijd een extravagante premie, in welke vorm dan ook, op alle leningen die het land kan verstrekken. Ook hier eindigt het kwaad niet; hetzelfde nadeel moet worden gehandhaafd op alles wat tegen de voorwaarden van toekomstige betaling moet worden gekocht. Uit deze constante noodzaak van lenen en kopen van dear, is het gemakkelijk voor te stellen hoe immens de kosten van een natie, in de loop van de tijd, zullen worden verhoogd door een ondeugdelijke staat van het publieke krediet. Een poging om een opsomming te geven van de ingewikkelde verscheidenheid aan misstanden in het hele systeem van de sociale economie, die voortkomen uit een verwaarlozing van de maxima die de publieke kredietwaardigheid handhaven, en de bezorgdheid die het huis op dit punt manifesteerde rechtvaardigen, zou een ongepaste inbreuk op hun tijd en geduld zijn. In een zo sterk licht schijnen zij niettemin voor de secretaris, dat van hun inachtneming op het huidige kritieke ogenblik, naar zijn oordeel materieel afhankelijk is van de individuele en geaggregeerde welvaart van de burgers van de Verenigde Staten.; hun bevrijding van de verlegenheid die ze nu ervaren; hun karakter als volk; de zaak van goed bestuur.

indien het behoud van openbare kredieten dan werkelijk zo belangrijk is, is het volgende onderzoek dat zich voordoet, met welke middelen moet het worden uitgevoerd? Het klaar antwoord op die vraag is, te goeder trouw, door een stipte uitvoering van de contracten. Staten, net als individuen, die hun verplichtingen nakomen, worden gerespecteerd en vertrouwd: terwijl het omgekeerde het lot is van degenen die een tegenovergesteld gedrag nastreven.

terwijl de naleving van die goede trouw, die de basis is van het publieke krediet, wordt aanbevolen door de sterkste aansporingen van politieke opportuniteit, wordt het afgedwongen door overwegingen van nog groter gezag. Er zijn argumenten voor, die berusten op de onveranderlijke principes van morele verplichting. En in de mate waarin de geest bereid is om, in de Orde van de Voorzienigheid, een intieme verbinding te overwegen tussen publieke deugd en publiek geluk, zal haar weerzin tegen een schending van die principes zijn.

deze reflectie ontleent een extra kracht aan de aard van de schuld van de Verenigde Staten. Het was de prijs van vrijheid. Het geloof van Amerika is er herhaaldelijk voor beloofd, en met plechtigheden, die eigenaardige kracht geven aan de verplichting. Er is inderdaad reden om te betreuren dat het tot nu toe niet is gehouden; dat de behoeften van de oorlog, samenzweren met onervarenheid op het gebied van Financiën, leidde tot directe overtredingen; en dat de daaropvolgende periode is een voortdurende scène van negatieve schendingen, of niet-naleving. Maar een vermindering van deze spijt komt voort uit de gedachte, dat de laatste zeven jaren van de regering van de Unie een serieuze en uniforme inspanning hebben getoond, om het nationale krediet terug te krijgen, door recht te doen aan de schuldeisers van de natie, en dat de verlegenheid van een gebrekkige grondwet, die deze prijzenswaardige inspanning heeft verslagen, is opgehouden.

het kan niet anders dan bijzondere aandacht verdienen, dat onder ons de meest verlichte vrienden van goed bestuur degenen zijn, wiens verwachtingen de hoogste zijn.

om hun vertrouwen te rechtvaardigen en te bewaren; om de respectabiliteit van de Amerikaanse naam te bevorderen; om tegemoet te komen aan de roep van Justitie; om grondeigendom terug te brengen tot zijn juiste waarde; om nieuwe middelen te verschaffen aan zowel de landbouw als de handel; om de Unie van de staten nauwer te versterken; om hun veiligheid tegen buitenlandse aanvallen te vergroten; om de openbare orde te vestigen op basis van een eerlijk en liberaal beleid. Dit zijn de grote en onschatbare doelen die in de huidige periode moeten worden gewaarborgd door een adequate en adequate voorziening voor de ondersteuning van overheidskredieten.

voor deze bepaling zijn wij niet alleen uitgenodigd door de Algemene overwegingen, die zijn opgemerkt, maar ook door andere van meer specifieke aard. Het zal aan elke klasse van de Gemeenschap een aantal belangrijke voordelen opleveren en een aantal niet minder belangrijke nadelen wegnemen.

het voordeel voor de publiekrechtelijke schuldeisers uit de waardevermeerdering van het deel van hun vermogen dat de overheidsschuld vormt, behoeft geen verklaring. Maar er is een gevolg hiervan, minder voor de hand liggend, maar niet minder waar, waarin elke andere burger geïnteresseerd is. Het is een bekend feit, dat in landen waar de nationale schuld naar behoren wordt gefinancierd, en een object van gevestigd vertrouwen, het antwoord op de meeste doelen van geld. Overdrachten van voorraden of overheidsschuld zijn er gelijk aan betalingen in specie; of met andere woorden, voorraad, in de belangrijkste transacties van het bedrijfsleven, passeert stroom als specie. Hetzelfde zou, naar alle waarschijnlijkheid, hier gebeuren, onder dezelfde omstandigheden.

de voordelen hiervan zijn uiteenlopend en duidelijk.

eerste. Handel wordt door het uitgebreid; omdat er een groter kapitaal is om het voort te zetten, en de koopman zich tegelijkertijd kan veroorloven om te handelen voor kleinere winsten, zoals zijn voorraad, die hem, wanneer hij werkloos is, in een belang van de overheid brengt, hem ook als geld dient, wanneer hij er in zijn commerciële activiteiten om vraagt.

ten tweede. Landbouw en manufacturen worden er ook door bevorderd: om dezelfde reden, dat meer kapitaal kan worden bevolen om in beide te worden gebruikt; en omdat de koopman, wiens onderneming in de buitenlandse handel, hen activiteit en uitbreiding geeft, Grotere middelen voor de onderneming heeft.

Ten derde. De rente van het geld zal daardoor worden verlaagd, want dit is altijd in verhouding tot de hoeveelheid geld en tot de snelheid van de circulatie. Deze omstandigheid zal zowel het publiek als particulieren in staat stellen om te lenen op eenvoudiger en goedkopere voorwaarden. Door de combinatie van deze effecten zal aanvullende steun worden verleend aan de werknemers, de industrie en de kunstnijverheid van welke aard dan ook.

iedereen is het erover eens dat het gedeelte van de schuld dat in het buitenland is aangegaan en dat de Buitenlandse schuld heet, moet worden voorzien volgens de precieze voorwaarden van de contracten die erop betrekking hebben. In de discussies, die dus kunnen ontstaan, zal hoofdzakelijk worden verwezen naar het binnenlandse gedeelte ervan of naar het gedeelte dat thuis is gecontracteerd. Het valt te betreuren dat er op dit punt niet dezelfde eensgezindheid bestaat als aan de andere kant.

de secretaris heeft te veel respect voor de meningen van alle delen van de gemeenschap, om er geen te hebben waargenomen, die meer dan eens zijn intrede heeft gedaan in de openbare prenten, en die af en toe in gesprek is. Het gaat om de vraag of er geen onderscheid moet worden gemaakt tussen de oorspronkelijke houders van de openbare effecten en de huidige bezitters door aankoop. Degenen die een discriminatie bepleiten, moeten de effecten van de eerstgenoemde ten volle voorzien tegen hun nominale waarde.; maar beweren, dat de laatste niet meer dan de kosten voor hen, en de rente zou moeten ontvangen; en het idee wordt soms gesuggereerd om het verschil goed te maken voor de primitieve bezitter. Ten gunste van deze regeling wordt gesteld dat het onredelijk zou zijn twintig Shilling in Het Pond te betalen aan iemand die er niet meer dan drie of vier voor had gegeven. En men voegt eraan toe, dat het moeilijk zou zijn om het ongeluk van de eerste eigenaar te verergeren, die, waarschijnlijk door de noodzakelijkheid, zijn eigendom met zo ‘ n groot verlies heeft afgescheiden, door hem te verplichten bij te dragen aan het voordeel van de persoon, die over zijn angsten had gespeculeerd.

de secretaris, na de meest volwassen reflectie over de kracht van dit argument, wordt ertoe gebracht om de doctrine die het bevat te verwerpen, als even onrechtvaardig en impolitiek, als zeer schadelijk, zelfs voor de oorspronkelijke houders van openbare effecten; als schadelijk voor het openbare krediet.

het is in strijd met de rechtspraak, omdat het in de eerste plaats een contractbreuk is; in strijd met de rechten van een eerlijke koper.

de aard van de overeenkomst in haar oorsprong is dat het publiek het in de zekerheid uitgedrukte bedrag aan de eerste houder of diens rechtverkrijgende betaalt. De bedoeling van het toewijsbaar maken van de zekerheid is, dat de eigenaar gebruik kan maken van zijn eigendom, door het te verkopen voor zoveel als het waard is in de markt, en dat de koper veilig kan zijn in de aankoop.

De impolicy van een discriminatie resultaten van twee overwegingen; een, dat de opbrengsten op een principe destructief dat de kwaliteit van de openbare schuld, of de voorraad van het land, en dat is van essentieel belang om de capaciteit voor het beantwoorden van de doeleinden van geld—dat is de veiligheid van de overdracht; de andere, die ook op dit account, omdat het ook een schending van het geloof, het maakt woning in de fondsen minder waard; bijgevolg leidt kredietverstrekkers tot het vragen van een hogere premie voor wat ze lenen, en produceert elk ander nadeel van een slechte staat van het openbaar krediet.

op het eerste gezicht zal worden aangenomen dat de overdraagbare kwaliteit van de voorraad essentieel is voor de werking ervan als geld, en dat dit afhangt van het idee van volledige zekerheid voor de transferree, en een vaste overtuiging, dat in geen geval onderscheid kan worden gemaakt tussen hem en de oorspronkelijke eigenaar.

maar er is nog steeds een punt in het oog waarin het misschien nog uitzonderlijker zal lijken, dan in elk van de eerste. Het zou weerzinwekkend zijn om een uitdrukkelijke bepaling van de Grondwet van de Verenigde Staten. Deze bepaling is, dat ” alle schulden aangegaan en verbintenissen aangegaan vóór de goedkeuring van die Grondwet zal gelden tegen de Verenigde Staten Onder het, als onder de Confederatie.”wat neerkomt op een constitutionele ratificatie van de contracten met betrekking tot de schuld, in de staat waarin ze bestonden onder de Confederatie. En gebruik makend van deze norm kan er geen twijfel over bestaan dat de rechten van rechtverkrijgenden en oorspronkelijke houders als gelijkwaardig moeten worden beschouwd.

de secretaris concludeert, dat een discriminatie, tussen de verschillende categorieën van schuldeisers van de Verenigde Staten, niet met fatsoen kan worden gemaakt, gaat na of een verschil moet worden toegestaan te blijven tussen hen, en een andere beschrijving van de openbare schuldeisers—die van de staten afzonderlijk. De secretaris is er, na rijp beraad over dit punt, volledig van overtuigd dat een overname van de schulden van de afzonderlijke staten door de Unie, en een soortgelijke bepaling voor hen, als voor die van de Unie, een maatregel van gezond beleid en substantiële rechtvaardigheid zal zijn.

het zou naar de mening van de secretaris in hoge mate bijdragen tot een ordelijke, stabiele en bevredigende regeling van de nationale financiën. Toegegeven, zoals het geval zou moeten zijn, dat er op de een of andere manier een voorziening moet worden getroffen voor de gehele schuld; daaruit volgt dat er geen hogere inkomsten nodig zullen zijn, ongeacht of deze voorziening geheel of gedeeltelijk door de Verenigde Staten en gedeeltelijk door de staten afzonderlijk wordt gemaakt. De voornaamste vraag is dan, of een dergelijke bepaling niet gemakkelijker en doeltreffender kan worden gemaakt door één algemeen plan dat door één autoriteit wordt opgesteld, dan door verschillende plannen die door verschillende autoriteiten worden opgesteld.

de secretaris gaat nu over tot een afweging van de nodige fondsen.

gesteld is dat de schuld van de Verenigde Staten bestaat uit

De rente op de binnenlandse schuld is berekend tot het einde van dit jaar, omdat de details van de uitvoering van een plan in uitvoering, zal de uitlaatgassen van het jaar.

Dus om de rente te betalen van de buitenlandse schuld, en tot het betalen van vier procent op het geheel van de binnenlandse schuld van de hoofdsom en rente, de vorming van een nieuwe hoofdstad,

het bedrag dat, naar de mening van de secretaris, nu moet worden verstrekt in aanvulling op wat de huidige dienst zal vereisen.

wat de termijnen van de Buitenlandse schuld betreft, moeten deze naar de mening van de secretaris worden betaald door nieuwe leningen in het buitenland. Als er voor het betalen van deze middelen gemakkelijk geld zou worden gespaard, zouden de Verenigde Staten op dit moment de geldstroom, die de maatregel waarschijnlijk zal veroorzaken, niet kunnen dragen.

maar aan het bedrag dat is opgegeven voor de betaling van de rente, moet een voorziening voor de lopende dienst worden toegevoegd. Dit schat De Secretaris op zeshonderdduizend Dollar, hetgeen, met de hoogte van de rente, twee miljoen, achthonderd negenendertig duizend, honderd drieënzestig Dollar en negen cent oplevert. Dit bedrag kan, naar het oordeel van de secretaris, worden verkregen uit de huidige invoerrechten en tonnage, met de toevoegingen die, zonder enig nadeel voor de handel of de landbouw, kunnen worden verkregen op wijnen, gedistilleerde dranken, met inbegrip van die welke in de Verenigde Staten zijn gedistilleerd, thee en koffie.

de secretaris is van mening dat het een goed beleid zal zijn om de taken van dit soort voorwerpen zo hoog te dragen als verenigbaar is met de uitvoerbaarheid van een veilige inzameling. Dit zal de noodzaak verminderen, zowel van het gebruik van directe belastingen, als van het accumuleren van rechten waar zij voor het handelsverkeer moeilijker zouden zijn, en van voorwerpen, die meer als levensbehoeften moeten worden beschouwd.

dat de artikelen die zijn opgesomd, beter dan de meeste andere, hoge verplichtingen zullen dragen, kan nauwelijks een vraag zijn. Het zijn allemaal, in werkelijkheid—luxe-het grootste deel van hen buitenlandse luxe; sommige van hen, in de overmaat waarin ze worden gebruikt, verderfelijke luxe. En er is misschien geen van hen, die niet in zo grote overvloed wordt geconsumeerd, zoals het terecht een bron van nationale extravagantie en verarming zou kunnen noemen. De consumptie van vurige geesten in het bijzonder, ongetwijfeld zeer vanwege hun goedkoopheid, wordt tot het uiterste gebracht, wat werkelijk te betreuren is, zowel wat betreft de gezondheid en de moraal, als wat betreft de economie van de gemeenschap.Indien de verhoging van de rechten zou leiden tot een daling van het verbruik van deze artikelen, zou dit effect in alle opzichten wenselijk zijn. De besparing die zij zou veroorzaken, zou de individuen meer op hun gemak stellen en een gunstiger handelsbalans bevorderen. Voor zover deze daling van toepassing zou zijn op gedistilleerde dranken, zou zij de vervanging van cyder-en moutlikeur aanmoedigen, de landbouw ten goede komen en een nieuwe, productieve bron van inkomsten openen.

het is echter niet waarschijnlijk dat deze daling het verwachte voordeel voor de inkomsten uit de verhoging van de rechten zou doorkruisen. De ervaring heeft aangetoond, dat alle soorten van luxe, de sterkste greep op de gehechtheden van de mensheid, die, vooral wanneer bevestigd door gewoonte, niet gemakkelijk vervreemd van hen. Dit feit biedt de handelaar een zekerheid, dat hij niet kan worden benadeeld door aanzienlijke rechten op dergelijke voorwerpen. Ze zullen meestal commando een proportionele prijs. De belangrijkste dingen die in deze visie moeten worden behandeld, zijn, dat de betalingsvoorwaarden zo worden geregeld, dat er geen ongelegen voorschotten nodig zijn, en dat de wijze van incasso veilig is.

Overtuigd als de Secretaris is, dat de correcte financiering van de bestaande schulden, maakt het een nationale zegen: Maar hij is zo ver van de toetreding tot de positie, in de breedte, waarin soms is vastgesteld, dat “de publieke schulden zijn openbaar voordelen,” een positie uit te nodigen voor prodigality, en aansprakelijk te gevaarlijk misbruik, dat hij vurig wenst te zien opgenomen, als een fundamentele maxim, in het systeem van het openbaar krediet van de Verenigde Staten, die het ontstaan van de schuld altijd gepaard dient te gaan met de middelen van extinguishment. Dit beschouwt hij als het ware geheim voor het onsterfelijk maken van publiek krediet. En hij veronderstelt, dat het moeilijk is om een situatie voor te stellen, waarin er misschien geen aanhang aan de stelregel is. Hij voelt tenminste een ongebonden bezorgdheid, dat dit door de Verenigde Staten kan worden geprobeerd, en dat zij hun maatregelen kunnen beginnen voor het instellen van krediet, met inachtneming van het.