de gezondheid van het hart kan direct en indirect worden beïnvloed door het dieet van een individu. Slechte diëten met vet en cholesterol kunnen leiden tot obesitas, en obesitas is direct gekoppeld aan een verhoogd risico op hart-en vaatziekten. Het eten van vezelrijke volle granen die het cholesterolgehalte in het bloed verlagen kan resulteren in een toename van de gezondheid van het hart, omdat een hoog cholesterolgehalte kan leiden tot verstoppingen in de slagaders. De link tussen darmgezondheid, probiotica en de gezondheid van specifieke systemen zoals het hartsysteem is complex. Het doel van dit hoofdstuk is om enkele van deze directe en indirecte effecten te onderzoeken die probiotica hebben op de hartgezondheid. Het belang van de darmgezondheid van een individu wordt algemeen erkend. Een meer omvattend begrip van hoe voordelige micro-organismen de gezondheid van de darm vormen evolueert. De darm biedt de essentiële functie van nutriëntenopname met micro-organismen die in de vertering van voedsel helpen. Bovendien spelen deze bacteriën een essentiële rol bij de opname van voedingsstoffen. De aanwezigheid van bacteriën in de darm is kritiek en de barrières en de containments in de darm zijn essentieel voor het verhinderen van bacteriële besmetting in andere gebieden van het lichaam. Moleculaire filters in de darm zijn noodzakelijk voor de opname van nutriënten en voorkomen dat giftige stoffen kritieke organen bereiken. Vanwege zijn essentiële functie, het hart is goed bewaakt en de effecten die ingenomen materialen kunnen hebben op het hart zijn meestal beperkt. Met onderzoek zal een beter begrip van complexe interacties en de effecten van darmmicrobiota op het hart worden bepaald en misschien kan manipulatie van de darmbacteriën worden bereikt die niet alleen kan resulteren in verbeterde maar aanhoudende handhaving van de hartgezondheid.