In een staat die vrijwel alles heeft, wordt de meest opvallende kloof in Colorado ‘ s uitgebreide menu van buitenopties duidelijk aan zijn grenzen. De mogelijkheid om bijna overal over staatsgrenzen te lopen zonder dat je voeten nat worden, dient als bewijs van een fundamentele realiteit: we zijn ingesloten door land. Hoog en droog.
voor een groot deel van de visserijwereld kan dat als een probleem worden beschouwd. Er zijn tal van vissen in de zee, zoals ze zeggen, en de mogelijkheid om een grote verscheidenheid van hen jagen is wat drijft menig visser om een lijn nat te maken. Maar in het netwerk van rivieren en meren die van de bergrug van het land naar de oceanen van oost en west stromen, is de soortenselectie in vergelijking een beetje kort. Zeker, we hebben een respectabel assortiment van meer dan 40 soorten koud-, koel – en warmwatervis soorten in de hele staat in Colorado, maar het lijkt erop dat het gras altijd een beetje groener kan worden.
en zo is het.
de optimisten onder ons hebben de neiging om verder te kijken dan problemen door zich te concentreren op oplossingen. En wie is er optimistischer dan een visser? Immers, naast een meer of beek staan met een haak en een touwtje in de hoop een vis aan te trekken om te bijten is niets minder dan een daad van geloof. Het doen in de hoop een zalm te vangen — meer dan een mijl boven de zeespiegel en een stevige 1600 mijl van de Stille Oceaan, niet minder — nu dat vraagt om enige bonafide overtuiging.
of beter nog, wat kokanee.
het is meer dan 50 jaar geleden dat aquatische biologen de oplossing introduceerden voor Colorado vissers die op zoek zijn naar de pittige sportvissen die meestal het grootste deel van hun leven op zee doorbrengen. Sockeye salmon (Oncorhynchus nerka) is een anadrome zalmsoort die voorkomt in de Noordelijke Grote Oceaan en veel van de rivieren die erin stromen. Een kleinere, maar niet minder pittige variant van de sockeye — degene die we kokanee noemen — leven hun hele leven in zoet water en hebben gedijen in de meren en rivieren van Colorado sinds de visbezetting begon in Blue Mesa Reservoir op de Upper Gunnison River in 1965.
sindsdien hebben de vissen waarvan bekend is dat ze tegen de stroom in gaan, populaties gevormd op meer dan 25 locaties in de hele staat, waardoor vissers die geïnteresseerd zijn in een buitengewone visserijervaring een alternatief bieden voor de typische forel. En terwijl er dichter plaatsen zijn om zalmvissen te vinden vanuit de bevolkingscentra langs Colorado ‘ s Front Range — waaronder Lake Granby, Williams Fork Reservoir, Spinney Mountain Reservoir, Wolford Mountain Reservoir en Green Mountain Reservoir (en de omliggende rivieren) — blijft het epicentrum van de Kokanee-gemeenschap, zonder twijfel, de Upper Gunnison River valley.
“ik heb het gevoel dat dit is zo dicht bij de oceaan vissen als je kunt krijgen in Colorado,” Montrose inheemse Alex Hotze zei tijdens zijn traditionele val migratie naar de Gunnison rivier rond Blue Mesa Reservoir. Hotze ‘ s vader, Hank, was een van de originele outdoor outfitters in de regio, stichtte Gunnison River Expeditions in de jaren 1980 en leerde zijn zoon een paar dingen over Colorado zalm vissen langs de weg.
een van de meest fundamentele principes is het begrijpen van de ingeboren karteringsafdruk van de kokanee die de vissen stroomopwaarts naar hun geboorteplaats drijft elke herfst nadat ze de juiste paaileeftijd hebben bereikt. Typisch rond hun derde zomereinde, verlaten de vissen het diepe water van de reservoirs waarin ze zijn opgegroeid en steken hun snuit in de stroom om zich terug te vechten naar hun plaats van herkomst. Geladen met voortplantingshormonen, Kokanee vrouwtjes ontwikkelen een rood – en grijs-wit patroon, terwijl de mannetjes een haak kaak genaamd een “kype” en draaien een baksteen rood doet denken aan de herfst gebladerte als ze hoofd naar hun plaats van herkomst in een poging om paaien de volgende generatie.
succes is afhankelijk van een lange reeks variabelen, waaronder uw interpretatie van “succes”, die typisch wildlife managers omvat die de vis vangen en de eieren melken terwijl de vissen proberen de broederij te bereiken waar ze werden gekweekt. Voor Blue Mesa kokanee is die kweekeenheid de brullende Judy broederij langs de oevers van de East River net boven de samenvloeiing met de Taylor River (waar het de naam Gunnison draagt) in de buurt van het kleine stadje Almont.Omdat kokanee geen inheemse soort is in Colorado, is het beheer ervan nogal ingewikkeld. Blue Mesa Reservoir dient als thuisbasis voor vissen die verantwoordelijk zijn voor ongeveer 60 procent van de eieren die nodig zijn voor Kokanee op 26 meren en reservoirs rond de staat. Voordat deze eieren kunnen worden verzameld, moeten de vissen echter de 20-mijl handschoen stroomopwaarts langs de Gunnison lopen, een beweegbaar feest dat adelaars, vissers en een groot aantal andere gevaren moet ontwijken langs de weg naar de brullende Judy broederij. Zalm die over het reservoir spoelt, zal aan de voet van de Dammen poelen en niet verder stroomopwaarts kunnen bewegen.
het is vissers verboden tussen 1 augustus en 31 oktober vis uit de rivier te halen, maar de mogelijkheid om kokaneevisserij te vangen en vrij te laten, blijft bestaan en mag niet over het hoofd worden gezien. (Omdat bijna alle Kokanee voortplanting plaatsvindt in de broederij, vissen op paaiende zalm in de rivier wordt beschouwd als fair game.)
bij de val kan er geen betere manier zijn om een visser uit Colorado weer aan te zetten dan door een haak in het verkalkte kaakbeen van een hormonaal gekrenkte kokaneezalm te laten zinken die het laatste gevecht van zijn leven levert (net als hun zeegaande neven zijn de vissen semelparous en sterven na het kuitschieten). Langs de Gunnison, de actie is genoeg om vissers te vermaken voor mijlen.
“je weet wanneer je er een haak, dat is zeker,” zei Spencer Hemker, een Gunnison River visgids die wildlife biology studeerde aan de nabijgelegen Western State University. “Het is vooral leuk om ze vroeg in de paaipiste te vangen. Ze zijn nog vers, en als ze op dat moment in de rivier zijn, zijn ze waarschijnlijk nog nooit verslaafd geweest. Dus ze vechten heel hard.”
het leven is niet minder uitdagend voor de kokanee die in Blue Mesa Reservoir woont, waar ze grotendeels verantwoordelijk zijn voor het kweken en onderhouden van een trofee meerforelpopulatie. Roofzuchtige meerforel ook geïntroduceerd in de inbeslagname als sportvissen zijn afhankelijk van een gezonde Kokanee populatie voor voeding, en hun onverzadigbare eetlust heeft een aanzienlijke impact gehad op de zoetwaterzalm door de jaren heen.
op een gegeven moment in de vroege jaren 2000 leefden meer dan 1 miljoen kokanee in het reservoir, waarbij minder dan 200.000 vissen ondergedompeld werden als gevolg van predatie door meerforel, alvorens in 2015 op te klimmen tot een populatie van ongeveer 400.000. De daling van de volwassen kokanee leidde tot een daaropvolgende daling van het aantal eieren dat tijdens de jaarlijkse paaiperiode werd genomen. In 2015, Colorado Parks and Wildlife (CPW) biologen geoogst slechts 2,1 miljoen eieren, ver onder het gemiddelde van meer dan 6 miljoen. Ongeveer 4 miljoen eieren moeten worden verzameld om de 3,5 miljoen Kokanee fry nodig om Blue Mesa voorraad elk jaar te produceren.
een lage eieroogst creëert een nog groter probleem omdat Blue Mesa historisch gezien het grootste aantal eieren heeft geproduceerd om kokanee te bevoorraden voor andere reservoirs in Colorado. Gelukkig produceerden andere wateren genoeg eieren om het verschil in voorraad te maken vorig jaar.
terwijl de productie en Visserij van kokanee jaarlijks naar schatting 29 miljoen dollar bijdragen aan de economie van Colorado, blijft de ontwikkeling van de zalmvisserij in Blue Mesa een prioriteit voor wildlife officials. Tijdens hun levenscyclus, zijn de snelgroeiende vissen de belangrijkste soorten voor het behoud van een verscheidenheid aan hengelmogelijkheden in het reservoir en de voedingsstoffen die post-paaien zalm de Gunnison River helpen behouden als een van de belangrijkste visserij van de staat.
“de kokanees zijn gewoon een fenomenale energiebron voor de rivier,” Hemker zei. “Ze schoppen eieren die andere vissen eten. En nadat ze gebroed hebben, sterven ze, dus voegen ze voedingsstoffen toe aan het water. Ik denk dat het onze vissen helpt zo groot te worden als ze zijn.”
om de cyclus gaande te houden, is het echter noodzakelijk om het evenwicht van de roofdier/prooidierelatie in Blue Mesa Reservoir te behouden, zodat elke soort kan gedijen. Terwijl de aantallen meerforellen in Blue Mesa de afgelopen jaren zijn gestegen, zijn de aantallen kokanee gedaald, waardoor Colorado Parks en aquatische biologen in het wild het aantal kokanee ‘ s hebben verhoogd en meerforellen van 32 inch en kleiner hebben verwijderd in een poging om predatie te verminderen. Naast de 3,5 miljoen Kokanee CPW bestanden per jaar, verwijdert het agentschap ongeveer 1.300 meerforel.Biologen geloven ook dat hogere waterstanden in het reservoir de afgelopen jaren de kokanee zullen helpen. Met meer water in het reservoir, krijgt deze open-water soort meer habitat, verspreidt zich breder, en zou minder kwetsbaar moeten zijn voor predatie.Dit nieuws belooft veel goeds voor de 80% van de vissers die het grootste stuwmeer van de staat bezoeken om keeper kokanee te achtervolgen (de onlangs geherstructureerde regelgeving voorziet in een dagelijkse limiet van vijf vissen in stilstaand water, een limiet van 10), regenboogforel en bruine forel. Zelfs de minderheid van de meerforelvissers profiteren van de overvloedige voedselvoorziening van de kokanee.
voor meerforel gelden nog steeds beperkingen ten aanzien van zakken en bezit, hoewel een recente wijziging erop gericht is meer “trofee-formaat” vissen in het meer te laten groeien. Vissers kunnen nu slechts één vis per dag houden die groter is dan 32 inch, lager dan 38 inch. Verder worden vissers aangemoedigd om alle meerforellen die ze vangen, te houden. CPW biologen verklaren dat kleinere meerforel, vanwege hun aantal, de meeste kokanee consumeren. De gemiddelde grootte van de meerforel gevangen door vissers is 19 inch. Een grote kokanee meet over het algemeen ongeveer 18 inch, hoewel staat record-houder Lee Cox erin geslaagd om addertje onder het gras een 7-pond, 5-ounce kokanee meten 27 inch Op Blue Mesa in 2002.
bij kokanee gaat het echter minder om de grootte van de vis in het gevecht dan om de grootte van het gevecht in de vis, vooral in de herfst. Gedreven door de single-minded missie om de soort te bestendigen, zijn de zoetwaterzalmen gevoelig voor het pellen lijn van de haspel als ze drijven brede schouders in de stroom en lopen met een schijnbaar onuitputtelijke wil nadat ze zijn verslaafd.
“met forel, ze zullen soort van opgeven als ze moe worden,” Hemker zei. “Geen zalm. Ze zullen tot het net vechten.”
het overtuigen van de pre-paaien zalm om te eten kan vaak het grootste probleem vormen, omdat voedsel nu een bijzaak is. Conventionele wijsheid suggereert het gebruik van felgekleurde oranje en rode vliegen patronen, met imitatie eieren dienen als de beste keuze. De kleur Rood heeft de neiging om een aanval te activeren bij veel agressieve dieren en zalm zijn niet anders, instinctief bijten en snijden op de waargenomen dreiging.
Eipatronen vergroten de kans om vrouwelijke kokanees te vangen die vaak eieren oppakken om ze terug te brengen naar de roodhuiden of de eieren van concurrerende soorten te verpletteren, afhankelijk van de theorie die u onderschrijft. Om die reden worden vrouwtjes vaker in de mond gevangen. Hoewel het nog steeds mogelijk is om een haak in de hoek van hun mond te steken, stelt een overeenkomstige theorie dat mannetjes vaak aan de staart worden vastgepakt als ze het nepei van een visser proberen te bevruchten.
Eén zekerheid is echter dat eipatronen de kans vergroten om grote forellen te vangen die achter peulen van kokaneezalm zitten en zich volproppen op eieren die stroomafwaarts worden geduwd door de stroming. Grote bruine forel bewegen de rivier op in de herfst om ook paaien, graag het oppakken van een opportunistische eiwit fix langs de weg en waardoor het moeilijk om de keuze van de visserij met een felgekleurde ei patroon naast een zwaar gewogen nimf pleiten. Stevige leiders zijn vereist samen met agressieve haak sets om een dikke, toothy kaakbot dringen, en sleept strak ingesteld.
wacht dan even. Als je eenmaal verslaafd bent, krijg je een wilde rit. Zonder ooit een voet op een vliegtuig te zetten.