Lewis Cantley heeft belangrijke vooruitgang geboekt in kankeronderzoek, als gevolg van zijn ontdekking van de signaalweg fosfoinositide 3-kinase (PI3K) in 1984. Zijn baanbrekend onderzoek heeft geleid tot revolutionaire behandelingen voor kanker, diabetes en auto-immuunziekten. De auteur van meer dan 400 originele papers en meer dan 50 boek hoofdstukken en recensie artikelen, Dr.Cantley is een fellow van de American Academy of Arts and Sciences en een lid van de National Academy of Sciences. Hij studeerde summa cum laude af met een B. S. in chemie aan West Virginia Wesleyan College (1971) en behaalde een Ph.D. in biofysische chemie aan Cornell University (1975). Hij deed postdoctoraal onderzoek aan de Harvard University, waar hij in 1978 werd benoemd tot universitair docent biochemie en moleculaire biologie. Hij werd hoogleraar fysiologie aan de Tufts University in 1985, maar keerde in 1992 terug naar Harvard Medical School als hoogleraar celbiologie. Hij werd hoofd van de nieuwe afdeling signaaltransductie van Harvard en een van de oprichters van de afdeling systeembiologie in 2002. In 2007 werd hij benoemd tot directeur van het Beth Israel Deaconess Cancer Center. Hij werd lid van de faculteit van Weill Cornell Medical College en NewYork-Presbyterian Hospital in 2012.