Lewis Cantley poczynił znaczące postępy w badaniach nad rakiem, wynikające z odkrycia kinazy 3-kinazy fosfoinozytydu (PI3K) szlaku sygnałowego w 1984 roku. Jego pionierskie badania zaowocowały rewolucyjnymi metodami leczenia raka, cukrzycy i chorób autoimmunologicznych. Autor ponad 400 oryginalnych prac i ponad 50 rozdziałów książek i artykułów przeglądowych, Dr Cantley jest członkiem Amerykańskiej Akademii Sztuk i Nauk oraz członkiem National Academy of Sciences. Ukończył z wyróżnieniem studia z zakresu chemii na West Virginia Wesleyan College (1971) oraz uzyskał doktorat z chemii biofizycznej na Cornell University (1975). Prowadził badania podoktorskie na Uniwersytecie Harvarda, gdzie w 1978 został mianowany adiunktem biochemii i biologii molekularnej. W 1985 został profesorem fizjologii na Tufts University, ale powrócił do Harvard Medical School jako profesor biologii komórki w 1992. W 2002 roku został szefem Harvard ’ s new Division of Signal Transduction, a w 2003 roku został członkiem-założycielem Wydziału Biologii Systemów. W 2007 został mianowany dyrektorem Beth Israel Deaconess Cancer Center. W 2012 dołączył do wydziału Weill Cornell Medical College i NewYork-Presbyterian Hospital.