de SoundShirt, gemaakt door fashion tech bedrijf CuteCircuit, zet muziek om in aanraking, zodat het volledig kan worden ervaren door de doven. Dertig sensoren die in de stof van het kledingstuk zijn geweven, vertalen muzikale geluiden in aanraakgevoelens op de rug, zijkanten, schouders en armen van de drager.
” op deze manier,” schrijven de ontwikkelaars van CuteCircuit, “kunnen de violen op de armen en de drums op de rug worden gevoeld, waardoor een volledig meeslepend gevoel ontstaat voor een doof publiekslid….In wezen komt de hele compositie tot leven als een taal die bestaat uit een reeks haptische (touch-achtige) sensaties over de romp van de persoon die het shirt draagt.”
bekijk de SoundShirt in actie tijdens een concert van de Junge Symphoniker Hamburg:
veel dove mensen genieten natuurlijk al van muziek. De meeste hebben op zijn minst wat restgehoor en kunnen muziek horen wanneer het op een hoog volume wordt afgespeeld. Anderen waarderen de vibraties die ze kunnen voelen wanneer ze in de buurt van een luidspreker staan of hun handen op een muziekinstrument leggen. Bij live evenementen houden sommige dove aanwezigen ballonnen of strandballen vast die overstromen met de geluiden van de band.
genoeg dove fans bezoeken muziekfestivals die gebarentolken als Amber Galloway Gallego, Holly Maniatty en Lindsay Rothschild-Cross naam hebben gemaakt in de VS als concertvertalers. Deaf-run organisatie Deaf Rave organiseert clubavonden voor de dovengemeenschap in het Verenigd Koninkrijk sinds 2003.
deze video van vertolker Lindsay Rothschild-Cross die samen met metalband Lamb of God signeerde, ging viraal dankzij haar viscerale, energieke performance:
al meer dan 170 jaar pleiten opvoeders voor muziekonderwijs voor doven en slechthorenden. In een artikel uit 1848, “Music Among the Deaf and Dumb”, betoogden de Amerikaanse leraren William Wolcott Turner en David Ely Bartlett dat studenten met gehoorverlies de gelegenheid moeten krijgen om van muziek te genieten en te maken.
vandaag weten we dat muziek dezelfde gebieden in de hersenen van een dove activeert als in de hersenen van een horende persoon. Voor een dove persoon stimuleren de invloeden van muziek niet alleen het deel van de hersenen dat normaal trillingen verwerkt, maar ook het deel dat normaal geluid verwerkt.
volgens Dean Shibata van de Universiteit van Washington, die een MRI-studie over dit onderwerp uitvoerde, toont dit onderzoek de waarde aan van het al vroeg in het leven blootstellen van dove kinderen aan muziek, zodat de “muziekcentra” in hun hersenen de input hebben die ze nodig hebben om zich volledig te ontwikkelen. “Bij iemand die doof is, maakt het jonge brein gebruik van waardevol onroerend goed in het brein door trillingen te verwerken in het deel van het brein dat anders zou worden gebruikt om geluid te verwerken,” zegt Shibata. “Deze bevindingen suggereren dat de ervaring die dove mensen hebben bij het ‘voelen’ van muziek vergelijkbaar is met de ervaring die andere mensen hebben bij het horen van muziek.”
het nadeel is echter dat het onmogelijk is om het volledige scala van muzikale tonen te ervaren zonder het gehoor: het menselijk oor kan trillingen onderscheiden met frequenties tussen 20 en 20.000 Hz. De huid, aan de andere kant, kan alleen frequenties detecteren tot 2000 Hz—diepere geluiden, zoals de baslijn van een popnummer.
in de afgelopen jaren zijn nieuwe technologieën gebruikt om de sensaties te verbeteren die mensen met gehoorverlies voelen tijdens live muziekevenementen
in 2009 werd in Toronto een rockconcert speciaal voor doven georganiseerd. Het publiek zat in Emoti-stoelen ontwikkeld aan Ryerson University die de geluiden omgezet in bewegingen, trillingen, en zelfs puffen van lucht op het gezicht.
in 2016 sponsorde 7-Up een dansconcert voor doven door DJ Martin Garrix met pulserende platforms, muren bekleed met zoemende speakers en schermen met visuele representaties van de muziek:
het SoundShirt geeft ook dove muziekliefhebbers meer verfijnde vibrationele sensaties om van te genieten dan ze onder normale omstandigheden zouden kunnen voelen. Deze technologie is vooral spannend omdat een shirt draagbaar, discreet is en kan worden gebruikt door een enkele dove persoon in een kamer vol met horende leden van het publiek.
CuteCircuit werd bekroond met de UNESCO netexplo Innovation Award 2019 voor het uitvinden van het apparaat, een eer eerder geschonken aan Jack Dorsey voor Twitter en op het samenwerkingsplatform Slack. Op dit moment is het shirt alleen beschikbaar voor orkesten, musea en ontwikkelaars van videospelletjes, maar CuteCircuit belooft dat er een consumentenversie op komst is. Tot die tijd, als je in Londen bent, kun je bij hun hoofdkwartier langskomen en er een uitproberen voor $20.