Mike Marlar: ‘Nothing else I’ m ever gonna love this much’

twee jaar geleden dacht Mike Marlar dat hij op het punt stond met pensioen te gaan.

de Winfield man, wiens vaardigheid op onverharde paden door het hele land hem de bijnaam “De Winfield Warrior” opleverde, was net 40 geworden. Hij besloot zijn eerste national points series — The World of Outlaws — uit te voeren en vervolgens op te hangen.

“mijn doel was, win deze serie, dan met pensioen,” Zei hij. “Ik wist dat als ik met pensioen ging ik terug kon kijken en zeggen, Nou, we waren nationale kampioenen. Ik had niet echt de bedoeling in 2019 om zelfs veel te racen.”

het bleek dat Marlar iets deed dat niemand anders ooit heeft gedaan-een nationale serie winnen in zijn eerste poging. Hij werd gekroond tot World of Outlaws champion 2018, een passend einde van een zeer gerespecteerde carrière in dirt track racing.

maar, zoals ook bleek, had 2019 veel meer in petto dan Marlar had verwacht. Misschien wel het meest opvallende, hij kreeg de kans om een Nascar race voor de eerste keer lopen. In Augustus klom hij achter het stuur van Reaume Brothers Racing ‘ S No.33 Toyota race truck voor een NASCAR truck series race op Eldora Speedway in Rossburg, Oh. In zijn Nascar debuut startte hij als 23e en reed naar een vierde plaats.

“It was an awesome night,” zei hij. “We hadden er een geweldige tijd mee. We wisten allemaal dat dit het was, onze enige kans. Dus we wilden er gewoon ons best mee doen en er plezier mee hebben. Het was een zeer hectische race met veel stoten en wrijven gaande. We hadden bijna ongelukken met wrakken en zo. Het was heel leuk.Zes weken later reed Marlar nog een Nascar, de Go Bowling 250 in Richmond, een Xfinity Series race.

“het bleek dat 2019 een van de beste seizoenen was die ik ooit had,” zei Marlar.

tot zover de pensionering.

“ik wilde altijd al een plan hebben om dat te laten gebeuren,” zei hij. “Maar ik denk dat de realiteit is ingesteld dat er waarschijnlijk niets anders dat ik ooit zal houden van zo veel.”

hij kwam er natuurlijk aan toe

als jong kind in Winfield groeide Mikey Marlar op in de bergingswerf van zijn vader — hij leerde over auto ‘ s.

hij groeide ook op op het circuit. Terwijl David Marlar is een lange tijd lokale ondernemer en diende ook een lange stint op de Scott County Board of Education, die het 5e District, hij was ook een autocoureur, het raken van vuil tracks rond de regio bij elke gelegenheid.

en elke beweging van hem in de gaten was zijn oudste zoon.”Tegen de tijd dat ik zes of zeven was, waren er overal auto ’s en rommel”, zei Marlar. “Pa probeerde gewoon zijn brood te verdienen. En ik had altijd een mechanische geest, dus ik was daar altijd naar dingen aan het gluren, gewoon nieuwsgierig.Tussen het runnen van een bedrijf en het opvoeden van een gezin was racen een hobby voor David Marlar. Maar achter hem stond zijn zoon, Mike, die hem dwong om meer te racen.

” Ik was hem altijd aan het aanmoedigen om daar elke week te zijn, ” zei Marlar. “Hij liet me beginnen met werken aan zijn auto’ s en ervoor zorgen dat ze klaar waren om te gaan. En tegen de tijd dat ik 16 was, had ik het virus heel erg.”

Marlar deed wat elke tienerzoon van een bergingswerf zou doen: hij haalde zijn vader over om hem een auto te laten maken. Met de hulp van zijn vader bouwde hij een instapauto uit een aantal van David Marlars reserveonderdelen.

” ik wist nooit of ik er goed in zou zijn, ” zei Marlar. “Ik wilde het gewoon proberen. Ik keek en bestudeerde en analyseerde de jongens elk weekend dat ik naar de renbaan kon gaan.”

als middelbare scholier zat Marlar dicht bij huis. Hij reed op vrijdag op de Big South Fork Raceway en op zaterdag op Lake Cumberland in Somerset. En, ontdekte hij, hij was er vrij goed in. Zo goed zelfs, dat hij ontdekte dat hij er een toekomst in had.

“ik realiseerde me dat als ik kon winnen op vrijdag en winnen op Zaterdag, ik kon meer geld verdienen dan ik kon als ik een baan had,” zei hij. “Als Tiener, ik kon maken $ 500 – $ 600 in het weekend, het besturen van een raceauto. Ik dacht, wow, dit lijkt me heel leuk en het betaalt.”

David Marlar was een vrij goede autocoureur in zijn eigen recht. Hij ging met pensioen in de vroege jaren 2000 om de carrière van zijn zoon te ondersteunen, en werd beperkt door zakelijke en familiale verplichtingen toen hij reed. Maar toen hij achter het stuur klom op sporen als Lake Cumberland, waren er niet veel die beter waren.”Hij heeft een natuurlijk vermogen om goed te rijden op dirt bikes, het besturen van een raceauto … alles wat

banden en gas in het, Hij is vrij goed in het bedienen van het,” Marlar zei van zijn vader. “Hij heeft veel natuurtalent. Als hij in mijn situatie was geweest en zijn vader een manier voor hem had gehad om (fulltime) te beginnen, zou hij er echt goed in zijn geweest.”

Racing as a Business

in 2003, toen Mike Marlar midden 20 was, begon zijn succes op de dirt track opgemerkt te worden. Hij was net als tweede geëindigd in zijn eerste puntenreeks — een UMP aangepaste regionale reeks.Hij werd benaderd door CJ Rayburn, de grootste fabrikant van dirt raceauto ‘ s, en werd gevraagd om zich bij hun team aan te sluiten. Dat bracht Marlar op weg naar grotere en betere dingen.Marlar ‘ s break-out race kwam in 2004, toen hij een nationaal evenement won in West Virginia. De uitbetaling was $ 25.000.

” All the top people in the U. S. waren er-de beste coureurs en de beste teams, ” zei hij. “Mensen kenden onze Namen daarna. Het was een geweldig gevoel.”

David Marlar was op dat moment al lang gestopt met rijden, zodat hij zijn zoon kon onderhouden. Samen vonden ze een manier om een carrière in de business op te bouwen.”Dad and I, we waren gewoon proberen te doen wat we konden doen,” Marlar zei. “We hadden sponsors die probeerden te helpen. Maar die dag in West Virginia, dat was de dag dat het allemaal samen kwam. Het was het kenmerkende moment dat we dit konden doen. Vanaf daar waren er veel leuke avonden en veel succes.”

er waren natuurlijk hobbels op de weg. De Grote Recessie, die begon in 2007, resulteerde in een hoop geld wordt getrokken uit dirt track racing. De jaren die volgden waren magere jaren.

maar in 2013 was alles weer normaal. En Marlar was op de top van zijn spel.

” van 2013 tot nu toe heb ik het geluk gehad veel succes te hebben en veel goede dingen zijn gebeurd,” zei hij.

snel en stabiel

Mike Marlar is nooit echt een puntenrijder geweest. In plaats daarvan, Hij is een portemonnee racer — het kiezen van de best betaalde races, ongeacht welk circuit ze op. “Proberen om het te doen in de beste economische manier,” is hoe hij het beschrijft.”We zouden deze week naar een Lucas Oil Series race kunnen gaan, en volgende week zou het World of Outlaws kunnen zijn, en de volgende week misschien iets anders,” zei hij. “Vorig jaar was er een $50.000 World of Outlaws race een weekend en het volgende weekend was er een $125.000 race gesanctioneerd door Lucas Oil. Dus je bent financieel beter af om geen serie te runnen.”

er zijn echter uitzonderingen. Drie keer in de loop der jaren heeft Marlar series gelopen. Hij won twee en eindigde als runner-up een keer, waardoor men zich afvraagt hoeveel kampioenschappen hij zou hebben verzameld door dit punt als hij had gekozen om series te lopen voor zijn hele carrière.Marlars eerste kampioenschap was de Slag om de Bluegrass. In de 15 jaar tussen 2003 en 2018, bracht hij het grootste deel van zijn tijd portemonnee-racen, waar dat hem zou kunnen leiden. In 2018 brak hij die mal toen hij besloot om de World of Outlaws-serie te runnen.”I wanted to run a national touring series and do that just one time,” zei hij. “We hadden het geluk om het te doen.”

dus wat is de sleutel tot Marlars succes? Een beetje geluk, een beetje vaardigheid en veel doorzettingsvermogen kunnen worden omschreven als de beste formule.

” op het niveau dat ik ben, moet je de auto perfect rijden, en je moet de auto Instellen om het perfect te laten werken,” zei hij. “Als je vandaag een race wint, moet je alles perfect doen. Je moet veel dingen op je manier laten gaan. Je kunt geen pech hebben. Het is een combinatie van alles.

” vroeger ging het veel meer over de bestuurder en minder over de auto, maar naarmate de technologie verder gaat, is de auto veel meer in het spel gekomen bij het winnen van een race,” voegde hij eraan toe. Maar je gaat nooit een race winnen zonder in de auto te rijden.”

een teamprestatie

Marlar wijst er snel op dat er meer nodig is dan alleen de coureur om een succesvol team te maken.

” ik vergelijk de coureur altijd met de quarterback van een voetbalteam,” zei hij. “Je kunt de beste quarterback in de wereld hebben, maar als hij geen goede aanvallende lijn voor hem heeft, wordt hij over elk spel heen gereden. Er zijn veel mensen nodig die veel posities spelen om een succesvol team te hebben.Marlars team bestaat uit zijn eigenaar, Delk Equipment Sales van Jamestown, zijn crew, Jerry Sprouse en Josh Davis en natuurlijk zijn vrouw Stacy.”We are the team, night – in and night-out,” zei hij. “Zonder hen, beloof ik je dat we half zo succesvol zouden zijn als we geweest zijn. Ze zijn heel, heel goed.Davis kwam bij Marlar toen hij 14 was, een middelbare scholier die rondhing in de winkel omdat hij van racen hield. Nu is hij 28, en krijgt nationale erkenning voor zijn werk. Ook Sprouse is nationaal bekend. In feite, tegengestelde teams-waaronder een aantal die eigendom zijn van Nascar chauffeurs-zijn voortdurend proberen om ze te huren uit de buurt van Marlar.

“We zijn allemaal gewoon buren in de stad hier,” zei hij. “Die jongens genieten ervan en houden ervan en zijn er erg succesvol in geworden.”

Stacy Marlar is een civiel ingenieur. Maar ze koos een carrière in het lesgeven op Oneida High School zodat ze zomers vrij kon hebben en reizen met haar man.”Ze veranderde haar hele carrière zodat we dit konden doen,” zei Marlar. “Het vergt veel opoffering, maar tegelijkertijd is het heel leuk.

” It ’s not something you can do without everyone’ s support, ” voegde hij eraan toe. “Mijn vader stopte met racen omdat hij zag welke richting mijn carrière ging en hij dacht dat we meer algemeen succes konden hebben als hij er was om me te helpen. Uiteindelijk krijgt je familie er meer plezier dan opoffering van.”

wat volgt?

Marlar wordt vaak gevraagd waarom hij niet meer NASCAR-evenementen draait. Het antwoord is, eenvoudig, Financiën. Het kost miljoenen dollars-banden met deep-pocketed sponsors-om in te breken in Nascar, zelfs als je racetrucks rijdt op vrijdagavond. Hij noemt 2019 een eenmalig schot, mogelijk gemaakt door zijn vrienden bij Smithbilt Homes In Knoxville. Misschien gebeurt het weer, maar als het niet gebeurt, is dat oké.”I’ m lucky I got to do it the few times that I did, ” zei hij. “Het is niet zoals de NFL of de NBA waar je in op talent alleen.”

op dit moment heeft het coronavirus alles vertraagd. Dirt track racing is net begonnen om terug te komen, maar totdat de menigte kan terugkeren naar de tracks, is er geen financiële stimulans voor de races worden gehouden. Dus Marlar heeft genoten van een zeldzame down-time thuis in Winfield.

” I ‘ve always been intense and go-go-go,” zei hij. “Ik heb geleerd om te ontspannen.”

hij heeft zijn vrije tijd gebruikt om zijn winkel te upgraden, om te zorgen voor woningverbeteringsprojecten en om tijd te hebben met zijn vrouw Stacy.”Door de jaren heen, zijn we gewoon hier door de zomer lang genoeg om de auto’ s klaar te krijgen voor het weekend en we vertrekken weer,” zei hij. “Ik heb dingen kunnen regelen die verwaarloosd zijn. En nu Stacy van school af is, kunnen we gewoon wat rondhangen en van het leven genieten.”

maar nu de woningverbeteringsprojecten zijn uitgevoerd, wil Marlar graag weer aan de slag. En als hij dat doet, zal een hele gemeenschap hem volgen en steunen.

dat deel ervan heeft hem verrast, zei Marlar. In de begindagen van zijn carrière was er geen Facebook of andere sociale medianetwerken, en hij dacht niet dat veel mensen thuis om hem gaven. Facebook heeft een revolutie teweeggebracht in de manier waarop mensen communiceren, het blijkt dat er veel mensen bijblijven.

een ding dat altijd duidelijk is geweest, is de steun die hij heeft gehad van zijn familie.”In mijn vroege jaren, Skylar (broer) was opgroeien en een tiener, en we hadden veel plezier,” zei hij. “Er waren trips waar het zou alleen mijn vader, ikzelf, Skylar en Cameron (broer) gewoon opstijgen voor het weekend en gaan door het land voor een race. We hadden daar veel goede herinneringen aan. Nu racen ze een beetje, als hobby. Het is leuk om ze mee te coachen en te helpen met hun auto ‘ s. We houden er allemaal van. Het is al heel lang een familieliefde van ons. Of het nu een nationaal evenement is met veel druk of gewoon naar een lokaal circuit gaan en onze vrienden bekijken, het is altijd heel leuk geweest.”

Marlar houdt ook gelijke tred met andere lokale stuurprogramma ‘ s. Er zijn er niet veel meer, niet sinds de twee lokale tracks gesloten zijn. Maar er zijn er een paar. Hij wijst op namen als Jim Butler en Jared Terry, vrienden van de middelbare school die racede en waren goed in het, en nieuwere namen, zoals Dustin Duncan en Keven Sexton.

” er is zeker talent in onze woonplaats,” zei hij.

de sleutel om een coureur te zijn, zei Marlar, is volharding.”I don’ t feel like I ‘m an ounce more talentvoller than my dad or my brothers or some of these boys that are racing around here and just getting started,” zei hij. “Het is gewoon een kwestie van naar buiten gaan en bereikt worden. We kunnen praten over de goede nachten en de leuke nachten, maar er waren ook veel nachten waar er hartzeer en huilen op de weg naar huis. Je moet er gewoon bij blijven, en uiteindelijk kom je er wel.”

This story is the June 2020 episode of Profiles of a 3-Star Community, presented by the Industrial Development Board of Scott County on the second week of every month as part of the Independent Herald ‘ s Back Page Features series. Een gedrukte versie van dit artikel is te vinden op Pagina 11 van de editie van 11 juni 2020 van The Independent Herald.