het heeft geen introductie nodig, maar hier is toch een korte. Voor de niet-ingewijden heeft Ocean Gallery vele claims op roem, waaronder 1. Het is het enige gerecyclede gebouw in Ocean City. 2.) Het is het enige gebouw met een eigen Batmobile, ten minste binnen een straal van honderd mijl (en zeker de enige Batmobile die is ingericht met een toetsenbord, een haardroger en andere huishoudelijke artikelen), en 3. Het is het enige gebouw waarvan de in smoking geklede eigenaar een Titanic auto bouwde voor $ 28 en prompt tot zinken bracht naar de bodem van de Atlantische Oceaan.
het is vreemd omdat het één ding in de stad is waar bijna iedereen het over eens is, een grote prestatie op zich. Afgezien van de dwalende out-of-towner schreeuwen “doorn in het oog!, “Ocean Gallery is zeer veel een geliefde hoofdbestanddeel van de Ocean City Boardwalk, en is al decennia.
kinderen die met hun familie naar Ocean City kwamen en hun foto voor de Batmobile lieten maken, nemen nu hun eigen familie mee en maken de foto 20 jaar later opnieuw. En wanneer het gebrul van de motor wordt gehoord van de andere kant van de promenade, degenen in het weten niet huiveren bij het lawaai van de Batmobile ‘ s (tenminste, niet de hele tijd) — ze denken aan de gekke auto en glimlachen. Het is een vreemde plek, zeker, maar om Ocean Gallery af te schrijven als een ander vreemd hoofdbestanddeel van de Boardwalk, een gekke maar lieve oom van de Boardwalk familie, onderstreept de veerkracht van de plaats, zijn werknemers en vooral zijn eigenaar, Joe KroArt. Zoals KroArt zei, het overlevingspercentage voor nieuwe bedrijven is niet hoog. In de kunstwereld is het microscopisch. Ocean Gallery heeft vele stormen doorstaan, letterlijk en figuurlijk, voor een halve eeuw, en in 2018, Het is nog steeds luid, bedekt met neon verf en prullenbak, en trots.
- beginjaren
- the P. T. Barnum of Fine Art
- de belangrijkste persoon die Ocean Gallery ooit bezocht ben jij!
- “vanaf het allereerste begin dacht ik dat mensen zich op hun gemak moesten voelen met kunst,” zei KroArt. “En dat is de hele boodschap, dat kunst leuk moet zijn. Het is een deel van het leven.”
- Vaak Gestelde Vragen
beginjaren
KroArt begon in Ocean City als een soort busker. Hij kwam naar beneden toen hij op de universiteit was en verkocht zijn schilderijen op de promenade, het opzetten van een winkel in ongemonteerde winkels en veranda ‘ s en het betalen van de verhuurders ongeveer 20% van zijn verkoop. Ooit de uitgehongerde kunstenaar, KroArt overleefde door het eten van de vliegen in zijn kelder, althans volgens de website van de galerie (die weliswaar een beetje verouderd kan zijn omdat de “geschiedenis” pagina beweert dat de Clinton administratie overweegt een bezoek aan de galerie. Hoe dan ook, ze misten als ze niet gebruik maken van de gelegenheid). Hij begon op Caroline St.en begon uiteindelijk een echte winkel in wat ooit bekend stond als het Colonial Hotel. Toen sloeg de tragedie toe. Het koloniale Hotel brandde af en bijna alles wat erin zat werd vernietigd. KroArt en zijn team legden schilderijen en hun lijsten op de promenade, maakten ze schoon en konden een deel van de inventaris redden. Die inventaris werd uiteindelijk meegenomen naar een nieuwe galerie, de huidige Neon-geschilderde collage van een gebouw op 2nd Street dat 17 jaar zou duren om te bouwen. En het gebouw is niet vreemd aan de tragedie zelf.
“we zijn door de oceaan gegaan in een storm, we keken naar golven die de voorkant van dit gebouw raakten en door de zijstraten spoelden,” zei KroArt. “Ik zie het leven als een avontuur en een uitdaging, en er zijn dingen die de hele tijd gebeuren waarvan je je niet eens kunt voorstellen dat we het hebben meegemaakt.”
de galerij staat nog steeds op 2nd Street.
het is de kunst aan de buitenkant van het gebouw, niet alleen binnen, dat Ocean Gallery zo iconisch maakt. KroArt bergde een groot deel van de buitenkant van gebouwen die werden gesloopt in zijn geboortestad in Baltimore, en van plaatsen over de hele wereld. In 17 jaar tijd creëerde hij zelf veel van de kunst die aan de buitenkant van het gebouw wordt tentoongesteld. “I’ d make pieces at my farm in Baltimore and bring them here, and on Friday morning, six in the morning, I ‘ d put a ladder up and hammer something up. En als mensen het leuk vonden, deed ik er meer van.”
the P. T. Barnum of Fine Art
KroArt deed zijn onderzoek, en ontdekte dat hij en Barnum dezelfde lengte hadden (6’2), hetzelfde aantal kinderen (3) en hetzelfde areaal van hun boerderijen (18). Het is een reeks vreemde toevalligheden die men zelfs het lot zou kunnen overwegen. “Some things happen that are too much to be just a toeval,” zei hij. “Dingen zullen op zeer interessante manieren samenkomen, en dat is al vele, vele malen gebeurd.”
hij noemt de galerij zelf als een van deze dingen. Het zou puur geluk kunnen zijn dat Ocean Gallery ‘ s fysieke aanwezigheid zo lang in Ocean City is gebleven ondanks de branden en de overstromingen — maar het zou ook het lot kunnen zijn.
de belangrijkste persoon die Ocean Gallery ooit bezocht ben jij!
de binnenkant van Ocean Gallery is natuurlijk tot de rand gevuld met nog meer kunst dan aan de buitenkant. En hoewel het beschikt over wat meer kunst-per-vierkante-inch dan de meeste, zo niet alle, kunstgalerijen in het universum, KroArt aarzelt om het woord “galerie” te gebruiken om te beginnen.
een bord bij de kassa aan de voorkant luidt: “de belangrijkste persoon die Ocean Gallery ooit heeft bezocht ben jij!”Dat is veel om in te nemen als je rondkijkt naar foto’ s op de muren met beroemdheden die de galerie hebben bezocht, van Susan Sarandon tot de jongens van American Chopper. Maar Ocean Gallery is voor de mensen, en zelfs met de menigte die ze aantrekt, van filmsterren tot gouverneurs, is het geen intimiderende plek om te zijn.
“vanaf het allereerste begin dacht ik dat mensen zich op hun gemak moesten voelen met kunst,” zei KroArt. “En dat is de hele boodschap, dat kunst leuk moet zijn. Het is een deel van het leven.”
KroArt ‘ s favoriete deel van het werk zijn de mensen. Als hij een restaurant had geopend in plaats van een galerie, zou hij nu met pensioen zijn. Zijn passie wordt gedreven door de ervaringen die bezoekers hebben in de galerie, en het maken van verbindingen met mensen door de intimiteit die kunst is.
Vaak Gestelde Vragen
beantwoord door niemand minder dan Joe KroArt, natuurlijk.
Hoe heeft Ocean Gallery zo lang kunnen overleven? Guts!
waar komt al deze kunst vandaan? Over de hele wereld. Ik begon mijn eigen schilderijen te verkopen en al snel realiseerde ik me dat om te kunnen overleven, er andere kunstenaars nodig zijn… Ik ging naar Europa en legde verschillende contacten, maar dit is erg complex en voor zover ik weet, is er geen andere galerij in de wereld zoals deze. Mensen komen de hele tijd en zeggen dat ze in galeries over de hele wereld zijn geweest, maar ze hebben nog nooit zoiets gezien.
een kunstgalerie aan het strand ? Waarom? Mensen hebben vrije tijd nodig om beslissingen te nemen, en beeldende kunst is echt iets waar je over wilt praten en heel ontspannen wilt zijn en een gezamenlijke beslissing wilt nemen, en je hebt de tijd nodig. In Ocean City hebben mensen de tijd omdat ze op vakantie zijn. Ze zijn meer ontspannen. Ik denk dat het de perfecte plek is.
en over die reality show…
het is nog steeds in de lucht, maar er wordt gesproken over het in stukken snijden van het gebouw, het naar Hollywood te sturen, en misschien zelfs daarna terug te sturen naar Ocean City. Voor reality TV, natuurlijk. Het is een beproeving die ongeveer $6 miljoen zou kosten, en er is zeker een publiek voor, maar er zijn nog geen contracten ondertekend.
voor KroArt is het gewoon een ander avontuur. Hij vergeleek het met de auto die hij en zijn team bouwden van gerecyclede materialen en onder water stuurden om zich aan te sluiten bij Ocean City ‘ s kunstmatige rif. Verschillende projecten, maar een vergelijkbaar concept: het is vreemd, het is nog nooit eerder gedaan en het zal zeker een publiek trekken. Daar draait Ocean Gallery om.
foto ‘ s van William Strang-Moya.