het concept van rites of Passage werd voor het eerst verwoord door antropoloog Arnold van Gennep (1873-1957) in zijn boek The Rites of Passage, voor het eerst gepubliceerd in 1908. In dit baanbrekende werk verdeelde Van Gennep de overgangsriten in drie subcategorieën: de riten van scheiding, de overgangsriten en de riten van incorporatie. Deze riten kunnen componenten van één algemene overgangsrite vertegenwoordigen, of meer of minder nadruk krijgen in specifieke rituelen of ceremonies. van Gennep schrijft:”. . . hoewel een compleet schema van riten van passage theoretisch preliminale riten (riten van scheiding), liminale riten (riten van overgang) en postliminale riten (riten van incorporatie) omvat, zijn deze drie soorten in specifieke gevallen niet altijd even belangrijk of even uitgewerkt.”(The Rites of Passage, p. 11).Antropoloog Victor Turner nam het model van Van Gennep aan en legde bijzondere nadruk op de liminale riten, wat suggereerde dat de persoon die door de overgangsritueel ging in een soort “tussen en tussen” staat, een soort limbo, waar zijn identiteit tijdelijk werd opgeschort.
het concept van de overgangsriten werd wellicht het best aan het publiek getoond door Joseph Campbell ‘ s bestverkochte boek The Hero with a Thousand Faces, dat de reis beschrijft van de held die de drempel overstak naar de onderwereld om een grote schat of zegen te zoeken, en dan terug te keren naar de samenleving om het nieuw verworven geschenk met anderen te delen.Een groot deel van de aandacht die in de loop der jaren aan overgangsrituelen werd besteed, was gericht op de puberteit rituelen, met name in Afrika en Aboriginal Australië. Deze rituelen waren vaak nogal bruut van aard, waarbij novicen honger, verminking, besmetting, straling (van de zon) en andere beledigingen moesten doorstaan, waarvan niet elk lid overleefde. In zekere zin was het een cultuursysteem van “kwaliteitscontrole”, om ervoor te zorgen dat degenen die werden toegelaten tot de volwassen rol in die samenleving de specifieke eigenschappen hadden die de gemeenschap nodig had (bijvoorbeeld kracht, uithoudingsvermogen enz.). In bredere zin was het een manier voor een cultuur om haar leden van de afhankelijke staat van de kindertijd naar de onafhankelijke staat van volwassenheid te brengen, waar ze actief konden bijdragen aan het welzijn en de continuïteit van de gemeenschap.Hoewel de rituelen van de puberteit het onderwerp zijn geweest van een groot deel van de discussie over overgangsriten, is het concept van overgangsriten net zo goed van toepassing op andere leeftijden en stadia van het leven, waaronder geboorte, huwelijk en dood. In de moderne cultuur hebben de overgangsrituelen over het algemeen een proces van desintegratie doorgemaakt, waarbij vaak alleen sporen van die elementen werden bewaard die ooit deel uitmaakten van een volle overgangsritueel. Men kan de overblijfselen van oude rituelen te zien in zaken als broederschap ontgroeningen, middelbare school afstudeerceremonies, of debutante ballen. In sommige gevallen hebben religieuze of etnische groepen geprobeerd de traditionele overgangsriten te handhaven en te versterken (bijvoorbeeld de bar mitzvah of bat mitzvah, de quinceañera enz.), of om nieuwe overgangsriten te creëren om hun jeugdige leden te helpen volwassenheid te bereiken (dit is bijvoorbeeld een belangrijke ontwikkeling geweest in veel Afro-Amerikaanse gemeenschappen in de Verenigde Staten).
omdat overgangsriten niet vaak een integraal onderdeel zijn van de hedendaagse samenleving, kunnen mensen besluiten om hun eigen rituelen te creëren. Soms gebeurt dit met veel creativiteit en respect voor traditie (bijvoorbeeld de Simchat Chochma of vreugde van Wijsheid ceremonie ontwikkeld door Savina Teubel om haar 60e verjaardag te vieren). Andere keren wordt dit op een zeer ad hoc en geïmproviseerde basis gedaan, vooral in de adolescentie, door individuen die onbewust bepaalde elementen van overgangsrituelen uitspelen (vooral de scheiding en liminale fasen), maar zonder een incorporatiefase terug in de samenleving. Men ziet dit soort dingen bij adolescenten die zich bezighouden met drugsmisbruik, bende-activiteit, riskant seksueel gedrag, of andere vormen van roekeloos gedrag. Het ontbrekende element in deze gevallen is bijna altijd de aanwezigheid van volwassen individuen, die zelf de drempel naar volwassenheid zijn gepasseerd, die deze adolescenten kunnen helpen een veilige reis over de grote kloof te maken.
voor oudere personen kan de overgang van het ene stadium van ontwikkeling naar de volgende fase (bijvoorbeeld vroege volwassenheid naar het midlife) ook in het onbewuste plaatsvinden, maar heeft een beter resultaat doordat het bewust wordt gemaakt door actief werk in de psychotherapie, de kunsten, of andere vormen van therapeutische of symbolische activiteit. Al met al is het concept van overgangsriten nuttig om het brede beeld van de menselijke levenscyclus te begrijpen. Het helpt de onderliggende psychologische krachten en de openlijke sociaal-culturele krachten te articuleren, die een individu helpen de overgang van het ene stadium van ontwikkeling naar het volgende te maken.
voor meer informatie over de overgangsriten in verschillende culturen en tradities, zie Thomas Armstrong, The Human Odyssey: Navigating the Twelve fases of Life
dit artikel werd u aangeboden door Thomas Armstrong, Ph. D. en www.institute4learning.com.
Volg mij op Twitter: @Dr_Armstrong
abonneer u op mijn blog feed