het is niet ongewoon dat business principles botsen met sociale mores. De oplossingen komen meestal voort uit compromis aan beide zijden: Anheuser-Busch Cos. Incl. mag bier blijven verkopen, maar moet voldoen aan de voorschriften inzake distributie en verkoop; Ford Motor Co. mag auto ‘ s blijven maken, maar moet methoden ontwikkelen om de uitstoot te verminderen. Als het echter gaat om de seksindustrie, die al sinds ten minste Bijbelse tijden bestaat, is niemand ooit blij met de oplossing. De strijd over het reguleren van adult entertainment speelt zich herhaaldelijk af in gemeenteraadsvergaderingen en Congreszittingen. En zoals het met zoveel andere dingen heeft gedaan, verandert het World Wide Web dramatisch de dynamiek van dit debat. Wat het zou kunnen betekenen voor fabrikanten en andere mensen uit het bedrijfsleven is een toekomst die volwassen entertainment leveranciers omvat als legitieme klanten, zakelijke partners, golfen mates, of zelfs kamer van Koophandel Comité leden. Er zijn tekenen dat het Web de pornografische industrie transformeert van een zwart schaap in de zakenwereld tot een belangrijke speler in de heetste nieuwe Marktplaats — e-commerce. “Het Internet heeft ons meer legitimiteit gegeven dan print of video, omdat we op dezelfde plek zijn als alle anderen,” zegt Linda Jacobs, een voormalig redacteur van flesh-magazine, die nu in New York les geeft in permanente educatie over hoe je een online adult entertainment business op kunt zetten. “Op het Internet kun je rechte en volwassen sites te krijgen. Het is alsof je koosjer en nonkosher wordt op de markt.” Overwegen:
- de pornografie-industrie verdiende onmiddellijk geld op het Internet en pionierde veel van de technologie die nu algemeen wordt gebruikt, zoals webvideo en audio. Ook al willen ze het misschien niet toegeven, mainstream bedrijven leveren deze ontluikende industrie al met de cutting-edge apparatuur en diensten die het voortdurend vraagt. Schattingen hebben het aantal volwassen sites op 28.000 met een omzet ergens tussen de $150 miljoen en $1 miljard. Er is veel discussie over de grootte van de online porno-industrie, maar weinigen betwisten dat het winstgevend is.
- hoge winstmarges en het gemak van het opstarten lokken ondernemers die voorheen niet met het bedrijf verbonden waren. Time magazine onlangs geprofileerd Internet Video Group, een bedrijf dat diensten zoals de live video website levert DoMeLive.com. het bedrijf werd opgericht door Scott Hirsch, die voorheen werkzaam was in de contactlenzen business. Hirsch verdient veel geld, volgens het artikel, en er is geen schaamte op zijn gezicht op een foto van hem-wit overhemd, donkere das, Al Gore kapsel-omringd door de schaars geklede vrouwen die hij in dienst heeft. In feite wijst hij er trots op dat hij een “veel gezondere levensstijl” levert voor de exotische dansers.
- het Web verwijdert veel van de negatieven die met het bedrijf zijn geassocieerd. Het bezitten van een stripclub of adult book store betekent omgaan met zonering kwesties, klagen buren, alcohol verplichtingen, enz. Maar alles wat men nodig heeft voor een virtuele stripclub is een kamer, wat apparatuur, en iemand die bereid is om te strippen voor een camera.
- de “look” van online adult entertainment verspreidt zich op het Web. Onlangs, het bedrijf X-10 liep een advertentiecampagne voor een home-automation pakket dat gecentreerd rond het verhaal van iemand die op een datum en geen zorgen te maken over thuis elektronisch onderhoud. De banner advertentie, die verscheen op rechte nieuwssites, opgenomen een hoofd-en-schouders foto van een pruilende blondine met de gedrukte boodschap, “ze is in de stemming.”Evenzo, een recente banner advertentie voor de film The Mask of Zorro droeg geen foto van de bekende ster Antonio Banderas, maar van nieuwkomer Catherine Zeta-Jones-nogmaals, een hoofd-en-schouders schot afgesneden net boven de borsten.
” ze kopiëren onze graphics omdat onze graphics spannend zijn, ” zegt Jacobs. “Je zou kunnen zien hetzelfde type afbeelding gebruikt voor een volwassen site en dan voor iets als dieetpillen.”Ironisch genoeg, technologie’ s bounty aan de pornografie-industrie kan ook een folie. Het openstellen van nieuwe markten voor legaal volwassenenvermaak biedt ook mogelijkheden voor kinderpornografie en andere vormen van uitbuiting. De Nederlandse autoriteiten, die nog steeds worstelen met een reeks kindermoorden die verband houden met een bende pedofielen, hebben het opgegeven om alle kinderpornografie op te sporen die is geplaatst door een beruchte pedofiel die onlangs is overleden. De websites met de foto ‘ s zijn gevestigd in de VS, zeggen ze, en daarom buiten hun jurisdictie. Kirk Davidson, voorzitter van de business department van Mount St. Mary ‘ s College Of Maryland en auteur van Selling Sin: De Marketing van sociaal onaanvaardbare producten (Quorum, 1996) zegt dat de associatie van pornografie met misbruik maakt het meer onsmakelijk dan andere “zonde” producten zoals alcohol. “Zelfs die mensen die accepteren van volwassen boekenwinkels en X-rated films beginnen boos als je begint te praten over kinderen,” zegt hij. Om deze reden, Davidson gelooft dat online pornografie zal worden “de heetste van de hot buttons” die uiteindelijk zal leiden tot online regelgeving. Die verordening zal echter waarschijnlijk niet de online pornografie uitroeien of misschien zelfs de winst ervan schaden. Eerdere gerechtelijke uitspraken hebben het recht van volwassen entertainmentleveranciers om zaken te doen beschermd. En dit is misschien het ding dat, meer dan wat dan ook, online pornografie acceptabel kan maken — het technologie-enabled potentieel om meer geld te verdienen dan ooit tevoren. Davidson is voorzichtiger. “Gokken, zonder enige vraag, heeft legitimiteit verkregen als casino’ s en staatsloterijen hebben verspreid,” Davidson zegt. “Bedrijven met brandschoon beeld hebben zich geassocieerd met gokken. . . . Maar ik kan me moeilijk voorstellen dat pornografie dezelfde legitimiteit krijgt. De sociale en religieuze bezwaren gaan te diep. Of het Internet alleen pornografie gaat veranderen in een sociaal aanvaardbare industrie, Weet ik niet.”Davidson is het er echter mee eens dat er te veel onbekenden zijn met het Web om zeker te zijn van iets, en dat de definitie van wat aanvaardbaar is in het verleden is veranderd door technologie, zoals televisie. In één generatie gingen we van het kijken naar Fred en Wilma Flintstone slapen in aparte tekenfilmbedden naar het zien van blote billen op NYPD Blue. “Centimeter voor centimeter, lichaamsdeel voor lichaamsdeel, wat vandaag op pornografie lijkt, kan morgen mainstream worden”, zegt hij. “En als dat gebeurt, zal technologie een belangrijke factor zijn.”