No es raro que los principios empresariales entren en conflicto con las costumbres sociales. Las soluciones suelen surgir del compromiso de ambos lados: Anheuser-Busch Cos. Inc. puede continuar vendiendo cerveza, pero debe cumplir con las regulaciones sobre distribución y ventas; Ford Motor Co. puede seguir fabricando automóviles, pero debe desarrollar métodos para reducir las emisiones. Sin embargo, cuando se trata de la industria del sexo, que ha existido desde al menos los tiempos bíblicos, nadie está contento con la solución. La batalla sobre la regulación del entretenimiento para adultos se desarrolla repetidamente en las reuniones del concejo municipal, así como en las audiencias del Congreso. Y como lo ha hecho con tantas otras cosas, la World Wide Web está cambiando dramáticamente la dinámica de este debate. Lo que podría significar para los fabricantes y otras personas de negocios es un futuro que incluya a los proveedores de entretenimiento para adultos como clientes legítimos, socios comerciales, compañeros de golf o incluso miembros del comité de la cámara de comercio. Hay señales de que la Web está transformando la industria de la pornografía de una oveja negra calumniada en el mundo de los negocios en un jugador importante en el nuevo mercado más popular: el comercio electrónico. «Internet nos ha dado más legitimidad que la impresión o el video porque estamos en el mismo lugar que todos los demás», dice Linda Jacobs, una ex editora de la revista flesh que ahora enseña una clase de educación continua en Nueva York sobre cómo establecer un negocio de entretenimiento para adultos en línea. «En Internet se pueden obtener sitios heterosexuales y para adultos. Es como conseguir kosher y nonkosher en el mercado.» Considerar:
- La industria de la pornografía hizo dinero en Internet de inmediato y fue pionera en gran parte de la tecnología que ahora se usa comúnmente, como el video y el audio en la Web. A pesar de que es posible que no quieran admitirlo, las empresas principales ya están suministrando a esta industria en ciernes los equipos y servicios de vanguardia que exige constantemente. Se estima que el número de sitios para adultos es de 28.000, con ingresos de entre 150 millones y 1.000 millones de dólares. Hay mucho debate sobre el tamaño de la industria del porno en línea, pero pocos discuten que es rentable.
- Los altos márgenes de beneficio y la facilidad de puesta en marcha están atrayendo a personas de negocios que anteriormente no se habían asociado con el negocio. La revista Time presentó recientemente un perfil de Internet Video Group, una compañía que suministra servicios como el sitio Web de video en vivo DoMeLive.com. La empresa fue fundada por Scott Hirsch, quien anteriormente trabajó en el negocio de lentes de contacto. Hirsch está haciendo un montón de dinero, según el artículo, y no hay vergüenza en su cara en una fotografía de él shirt camisa blanca, corbata oscura, corte de pelo de Al Gore surrounded rodeado de las mujeres escasamente vestidas que emplea. De hecho, señala con orgullo que proporciona un» estilo de vida mucho más saludable » para los antiguos bailarines exóticos.
- La Web elimina muchos de los negativos asociados con el negocio. Ser propietario de un club de striptease o de una librería para adultos significa lidiar con problemas de zonificación, vecinos que se quejan, responsabilidades relacionadas con el alcohol, etc. Pero todo lo que se necesita para un club de striptease virtual es una habitación, algún equipo y alguien dispuesto a desnudarse frente a una cámara.
- La «apariencia» del entretenimiento para adultos en línea se está extendiendo en la Web. Recientemente, la compañía X-10 lanzó una campaña publicitaria para un paquete de automatización del hogar que se centraba en la historia de alguien que estaba en una cita y no tenía que preocuparse por el mantenimiento electrónico del hogar. El anuncio publicitario, que apareció en los sitios de noticias heterosexuales, incluía una foto de cabeza y hombros de una rubia de puchero con el mensaje impreso, » Está de humor.»De manera similar, un anuncio publicitario reciente para la película La Máscara del Zorro no llevaba una foto de la estrella conocida Antonio Banderas, sino de la recién llegada Catherine Zeta-Jones again de nuevo, una foto de cabeza y hombros cortada justo por encima de los pechos.
«Están copiando nuestros gráficos porque nuestros gráficos son emocionantes», dice Jacobs. «Es posible que veas el mismo tipo de gráfico que se usa para un sitio para adultos y luego para algo como píldoras para adelgazar.»Irónicamente, la recompensa de la tecnología a la industria de la pornografía también podría ser un papel de aluminio. La apertura de nuevos mercados para el entretenimiento legal para adultos también abre oportunidades para la pornografía infantil y otras formas de explotación. Las autoridades holandesas, que siguen lidiando con una serie de asesinatos de niños vinculados a una red de pedófilos, han dejado de intentar rastrear toda la pornografía infantil publicada por un famoso pedófilo que murió recientemente. Los sitios web con las imágenes tienen su sede en los Estados Unidos, dicen, y por lo tanto están fuera de su jurisdicción. Kirk Davidson, presidente del departamento de negocios del Mount St. Mary’s College de Maryland y autor de Selling Sin: La Comercialización de Productos Socialmente Inaceptables (Quorum, 1996) dice que la asociación de la pornografía con el abuso la hace más desagradable que otros productos «pecaminosos» como el alcohol. «Incluso aquellas personas que aceptan librerías para adultos y películas de clasificación X comienzan a molestarse cuando se empieza a hablar de niños», dice. Por esta razón, Davidson cree que la pornografía en línea será «el más caliente de los botones calientes» que en última instancia conducirá a la regulación en línea. Esa regulación, sin embargo, probablemente no erradique la pornografía en línea o tal vez incluso dañe sus ganancias. Las decisiones judiciales anteriores han protegido el derecho de los proveedores de entretenimiento para adultos a hacer negocios. Y tal vez esto sea lo que, más que cualquier otra cosa, haga aceptable la pornografía en línea, el potencial habilitado por la tecnología para ganar más dinero que nunca. Davidson es más cauteloso. «El juego, sin lugar a dudas, ha ganado legitimidad a medida que se han extendido los casinos y las loterías estatales», dice Davidson. «Las empresas con imágenes nítidas se han asociado con los juegos de azar. . . . Pero me cuesta imaginar que la pornografía gane la misma legitimidad. Las objeciones sociales y religiosas son demasiado profundas. Si Internet por sí solo va a transformar la pornografía en una industria socialmente aceptable, no lo sé.»Davidson está de acuerdo, sin embargo, en que hay demasiadas incógnitas en la Web para estar seguro de nada, y que la definición de la sociedad de lo que es aceptable ha sido alterada en el pasado por la tecnología, como la televisión. En una generación pasamos de ver a Fred y Wilma Picapiedra dormir en camas de dibujos animados separadas a ver nalgas desnudas en NYPD Blue. «Pulgada a pulgada, parte del cuerpo por parte del cuerpo, lo que parece pornografía hoy puede convertirse en corriente principal mañana», dice. «Y si eso sucede, la tecnología será un factor importante.»