En 1901, Jessie Redmon Fauset obtuvo un lugar en Bryn Mawr como beneficiaria de un acuerdo con la Universidad para aceptar el mejor estudiante de la Escuela Secundaria de Filadelfia para Niñas. Pero cuando Fauset, que era afroamericano, llegó, el presidente M. Carey Thomas la envió a la Universidad de Cornell. Esta parte de la historia ha sido contada en el Boletín (verano de 2015). Lo que no se ha dicho en estas páginas es lo que Fauset logró.
En el frente académico, se graduó en Cornell con honores Phi Beta Kappa; estudió en la Sorbona; obtuvo su maestría en francés en la Universidad de Pensilvania; y enseñó francés y latín, primero en Baltimore y luego en Washington, D. C.
, pero Fauset hizo su marca más importante en el escenario literario. Mientras enseñaba, comenzó a contribuir a The Crisis, la revista oficial de la NAACP. En 1919, su editor fundador, W. E. B. Du Bois, la invitó a unirse al personal como su editor literario.
Una figura importante del Renacimiento de Harlem, Fauset lanzó a algunos de sus escritores más notables. Fue la primera persona en publicar Langston Hughes, cuyo primer poema apareció en The Crisis en 1921. Promovió las carreras de Countee Cullen, Jean Toomer, Gwendolyn Bennett, Claude McKay, Nella Larsen, Arna Bontemps y otros. Hughes más tarde describiría a Fauset como una de las personas que midieron la literatura del Renacimiento de Harlem.
Escritora prolífica por derecho propio, Fauset produjo poemas, cuentos, traducciones del francés de obras de autores negros de Europa y África, editoriales, ensayos y una novela corta, solo para La Crisis. Entre 1924 y 1933 publicó cuatro novelas. Al revisar su primer libro, There Is Confusion, Alain Locke lo llamó el libro que la «intelectualidad afroamericana ha estado pidiendo a gritos. Su segundo, Bollo de Ciruela, que presenta a un estudiante negro que pasa por blanco, fue el más ampliamente reconocido de sus libros, con reseñas en The New Republic, the New York Times y Saturday Review. Al igual que sus primeras novelas, The Chinaberry Tree y Comedy: American Style son cuentos sobre la respetabilidad de la clase media y sus desafíos. La primera es la historia de una mujer que busca superar su herencia casándose, y la segunda explora la jerarquía de color dentro de la comunidad negra.
Con o sin Bryn Mawr, Jessie Fauset estaba claramente destinada al éxito. Una cosa es cierta, Bryn Mawr podría haber reclamado a otra alumna distinguida, pero el racismo se interpuso en el camino.