Pancreatitis aguda en niños

Causas de Pancreatitis Aguda pediátrica

Muchos casos de pancreatitis aguda ocurren en niños que tienen una enfermedad separada. Algunas de estas enfermedades afectan a múltiples órganos y pueden hacer que su hijo se enferme lo suficiente como para requerir atención en una Unidad de Cuidados Intensivos. Otras causas comunes de pancreatitis aguda en niños incluyen lesiones físicas, ciertos medicamentos, cálculos biliares o problemas en la anatomía de los conductos (tubos) del hígado o el páncreas. Las lesiones en el manillar de la bicicleta o un traumatismo contundente en la parte media superior del abdomen pueden causar pancreatitis. Los medicamentos comunes que están asociados con la pancreatitis incluyen medicamentos anticonvulsivos, agentes de quimioterapia y ciertos antibiotics.In hasta el 35% de los niños con pancreatitis aguda, no se identificará una causa.

¿Cuáles son los síntomas de la pancreatitis?

Los síntomas comunes incluyen dolor abdominal, náuseas y vómitos. Sin embargo, no todos los pacientes con pancreatitis tendrán todos estos síntomas. Los síntomas de pancreatitis son inespecíficos y pueden confundirse fácilmente con signos de otra enfermedad. También varían según la edad y el nivel de desarrollo de su hijo; por ejemplo, los bebés no verbales pueden presentar un aumento del llanto.

¿Cómo se diagnostica la pancreatitis?

No hay una prueba única para diagnosticar la pancreatitis. El diagnóstico es clínico y depende de la presencia de síntomas consistentes con pancreatitis aguda, análisis de sangre anormales o imágenes radiográficas que muestren inflamación en el páncreas. Se puede hacer un diagnóstico de pancreatitis aguda si se cumplen dos o más de estos criterios.

La amilasa y la lipasa son los análisis de sangre que se miden con más frecuencia. Ambas son enzimas elaboradas por el páncreas para ayudar a la digestión de los alimentos. Cuando el páncreas se lesiona o se inflama, los niveles sanguíneos de amilasa y lipasa pueden elevarse por encima de lo normal. Dado que otras afecciones también pueden elevar estos niveles de enzimas, no son específicas para la pancreatitis. Por lo tanto, en ausencia de síntomas preocupantes o signos radiológicos de pancreatitis, una elevación en el nivel de amilasa o lipasa no necesariamente conduce a un diagnóstico de pancreatitis.

Las ecografías y las tomografías computarizadas son las modalidades de diagnóstico por imágenes más comunes que se pueden utilizar para buscar irritación pancreática. Es importante destacar que el páncreas a veces puede parecer normal en estas exploraciones durante un episodio de pancreatitis.

¿Cómo se trata la pancreatitis?

El tratamiento de la pancreatitis es un tratamiento de apoyo. No hay un solo medicamento o tratamiento que ayude al páncreas a recuperarse. Los pacientes que tienen dolor abdominal se pueden tratar con analgésicos. A algunos pacientes les va bien el paracetamol (Tylenol), mientras que otros pueden necesitar analgésicos narcóticos más fuertes. Las náuseas y los vómitos se tratan con medicamentos contra las náuseas.

Si un paciente no puede tolerar comer por vía oral debido al dolor, las náuseas o los vómitos, no se le permitirá comer y se le hidratará con líquidos intravenosos (IV).

Su hijo puede comenzar a comer cuando tenga hambre y esté listo para comer. Se puede ofrecer cualquier número de dietas iniciales, que van desde líquidos claros hasta alimentos regulares. La elección depende de lo enfermo que esté su hijo y de la preferencia de los médicos que lo cuidan. La mayoría de los niños se sienten lo suficientemente bien como para comenzar a comer dentro del primer día o dos después de un episodio de pancreatitis aguda. Ocasionalmente, sus síntomas pueden ser más graves o persistir durante un período de tiempo más largo. Si este es el caso, a su hijo se le puede dar nutrición a través de una sonda de alimentación o una vía intravenosa para prevenir la desnutrición y mejorar la curación.

¿Mi hijo tiene que pasar la noche en un hospital si tiene pancreatitis?

No necesariamente. Si su hijo puede tolerar comer suficientes alimentos o beber suficientes líquidos para mantenerse hidratado, y el dolor se puede controlar con medicamentos orales, es posible que no necesite permanecer en un hospital para recibir tratamiento. En el pasado, diagnosticar la pancreatitis en niños era mucho más difícil. Muchos niños que en realidad tenían pancreatitis aguda probablemente fueron diagnosticados con un virus estomacal y se quedaron en casa sin problemas.

¿Cuánto tiempo durará la pancreatitis?

En promedio, los síntomas de pancreatitis duran aproximadamente una semana. Esto no significa que su hijo estará en el hospital durante todo ese período de tiempo, ya que los síntomas mejoran con el tiempo. Algunos pacientes tienen una enfermedad más grave y pueden terminar en el hospital durante un mes o más.

Si mi hijo tiene pancreatitis aguda, ¿hay alguna complicación a largo plazo?

Las complicaciones de la pancreatitis aguda dependen de la gravedad de la irritación pancreática. La complicación más común es la acumulación de líquido alrededor del páncreas. Estas colecciones pueden ser lo suficientemente pequeñas o grandes como para causar distensión abdominal. Generalmente, el fluido desaparecerá con el tiempo. Si las bolsas de líquido causan síntomas, los médicos pueden recomendar drenar el líquido. Los síntomas de acumulación de líquidos incluyen vómitos por obstrucción del estómago o parte del intestino delgado y fiebre debido a una infección. En raras ocasiones, las acumulaciones de líquido causarán sangrado en el abdomen o los intestinos.

¿Puede mi hijo morir de pancreatitis aguda?

La muerte por pancreatitis aguda es bastante rara en los niños, pero puede ocurrir. La mayoría de las muertes asociadas con pancreatitis ocurren en niños que tienen una enfermedad significativa que daña múltiples órganos.

¿Puede reaparecer la pancreatitis?

Sí, puede. Alrededor del 10% de los niños experimentarán otro ataque de pancreatitis aguda. Incluso menos tendrán múltiples episodios. Si su hijo tiene otro episodio, su médico le hará pruebas adicionales para buscar causas conocidas de pancreatitis aguda recurrente.

¿Cómo puedo prevenir la pancreatitis?

Hay algunas causas tratables de pancreatitis aguda. Estos incluyen enfermedad de cálculos biliares, niveles altos de calcio en la sangre, niveles altos de triglicéridos en la sangre y anomalías de los conductos biliares que provienen del hígado o de los conductos dentro del páncreas. El tratamiento de estos trastornos puede ayudar a prevenir episodios futuros. Desafortunadamente, para la mayoría de los pacientes, no hay manera de prevenir la pancreatitis.

La Fundación Nacional del Páncreas agradece a los siguientes médicos por proporcionar esta información: