El primer paso en cualquier esfuerzo para obtener la tutela legal en el estado de Virginia es presentar una petición ante el Tribunal de Circuito de Virginia en la ciudad o condado donde reside la persona en cuestión, o donde residió antes de ingresar a un hogar de ancianos o centro de atención. Cualquiera puede presentar tal petición.
Fuente: Virginia Poverty Law Center, vía VALegalAid.Org
La ley protege los derechos del demandado (persona para la que se solicita la tutela). Al demandado se le debe entregar una copia de la petición, se le debe notificar de la audiencia y se le debe informar de sus derechos legales. El cónyuge, los padres (si viven), los hermanos y los hijos adultos del demandado deben ser notificados, o tres parientes vivos si no existe ninguno de los anteriores. El demandado tiene derecho a asistencia letrada, a estar presente en el juicio y a interrogar a los testigos.
Fuente: Virginia Poverty Law Center, vía VALegalAid.Org
El tribunal designará un tutor ad litem («para la demanda»), un abogado tercero, que investigará la situación. El tutor ad litem se reunirá con el demandado, hablará con el peticionario, entrevistará a familiares, amigos, vecinos y médicos. Después de este período de investigación, el tutor ad litem hará una recomendación al tribunal.
– Valerie Geiger y Cary Cucinelli, abogados, Cucinelli Geiger
Para que se conceda una tutela, el tribunal debe determinar que la persona en cuestión (demandado) está incapacitada. Por lo general, la petición va acompañada de un certificado médico que especifica el nivel de incapacidad. En las personas mayores, esto generalmente está relacionado con asuntos de demencia, incluidos el Alzheimer y el Parkinson. –Jean Ball, abogado, Hale Ball
El tribunal debe considerar estos factores para determinar si alguien necesita un tutor:
- Las limitaciones del demandado
- El desarrollo de la máxima autosuficiencia e independencia del demandado
- La disponibilidad de alternativas menos restrictivas, incluidas directivas anticipadas y poderes notariales duraderos
- La medida en que es necesario proteger al demandado de la negligencia, la explotación o el abuso
- Las acciones que debe tomar el tutor o curador
- La idoneidad del tutor o curador propuesto