przełomowe Amerykańskie ustawy rolnicze i inne znaczące przepisy uchwalone przez Kongres Stanów Zjednoczonych od końca XIX wieku ukształtowały historię NIFA i jej poprzedników. Historia agencji jest w dużej mierze związana z tworzeniem instytucji udzielających dotacji na grunty i świadczeniem wspólnych usług w zakresie rozbudowy.
Morrill Acts, 1862 i 1890
Morrill Act z 1862 roku stworzył instytucje przyznawania gruntów, aby obywatele klasy robotniczej mogli mieć równy dostęp do szkolnictwa wyższego z naciskiem na Rolnictwo i umiejętności mechaniczne. Następnie Morrill Act z 1890 r. ustanowił 1890 i 1994 instytucje dotacji gruntowych w celu rozwiązania nierówności edukacyjnych wśród Afroamerykanów i rdzennych Amerykanów.
Hatch Act, 1887
korzenie NIFA sięgają 1888 roku, rok po ustawie Hatch upoważniającej do wzmocnienia zdolności uniwersytetów do badania problemów rolnych, z którymi borykają się mieszkańcy wsi. Ustawa finansowała kolegia z Grantem ziemskim w celu stworzenia serii rolniczych stacji doświadczalnych, kładąc podwaliny pod spółdzielcze usługi rozbudowy utworzone przez 1914 Smith Lever Act Extension Act. Aby wesprzeć i sfinansować tę misję, USDA utworzyło najwcześniejszego poprzednika Nifa-Office of Experiment Stations.
Smith-Lever Act z 1914 r.
rozszerzenie Smith Lever Act z 1914 r.stworzyło Spółdzielczą usługę rozszerzenia powiązaną z każdą instytucją udzielającą dotacji gruntowych. Partnerstwo między uczelniami rolniczymi a USDA umożliwia rozpowszechnianie informacji uzyskanych w wyniku badań prowadzonych przez stacje doświadczalne.
Ustawa o reorganizacji Departamentu Rolnictwa z 1994 r.
przed ustawą o reorganizacji Departamentu Rolnictwa z 1994 r. agencje, które poprzedzały NIFA, zostały w dużej mierze utworzone w wyniku zarządzeń wykonawczych lub dyrektyw Sekretarza Rolnictwa.
Ustawa o reorganizacji Departamentu Rolnictwa z 1994 r.połączyła dawną Spółdzielczą Państwową Służbę badawczą i dawną służbę rozszerzenia w jedną agencję — Spółdzielczą Państwową Służbę badawczą, edukacyjną i rozszerzającą. W wyniku połączenia powstała jedna agencja odpowiedzialna za przydzielanie funduszy i zapewnianie przywództwa w zakresie badań, edukacji i rozwoju.
Ustawa o ochronie żywności i energii z 2008 r. (ustawa rolna z 2008 r.)
ustawa rolna z 2008 r. ustanowiła NIFA w miejsce Państwowej Spółdzielni badawczej, edukacyjnej i rozszerzającej. NIFA reaguje na zmieniające się czasy i krajobrazy, podejmując wyzwania XXI wieku, takie jak bezpieczeństwo żywnościowe, zmiana klimatu, zrównoważony rozwój zasobów naturalnych i środowiska, bioenergia, zapobieganie otyłości u dzieci i bezpieczeństwo żywności.