Las leyes agrícolas históricas de los Estados Unidos y otras leyes significativas aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos desde finales del siglo XIX han dado forma a la historia de NIFA y sus agencias predecesoras. La historia del organismo está vinculada en gran medida al establecimiento de instituciones de concesión de tierras y la prestación de servicios de extensión cooperativa.
Leyes Morrill, 1862 y 1890
La Ley Morrill de 1862 creó instituciones de concesión de tierras para que los ciudadanos de la clase trabajadora pudieran tener igualdad de acceso a la educación superior con un enfoque en habilidades agrícolas y mecánicas. Posteriormente, la Ley Morrill de 1890 estableció las instituciones de concesión de tierras de 1890 y 1994 para abordar la desigualdad educativa entre los afroamericanos y los nativos americanos.
Ley Hatch, 1887
Las raíces de la NIFA se remontan a 1888, un año después de que la Ley Hatch autorizara el fortalecimiento de la capacidad de las universidades que otorgan tierras para investigar los problemas agrícolas que enfrentan los ciudadanos rurales. La Ley financió colegios de concesión de tierras con el fin de crear una serie de estaciones experimentales agrícolas, sentando las bases para los servicios de extensión cooperativa creados por la Ley de Extensión de la Ley Smith Lever de 1914. Para apoyar y financiar esta misión, el USDA estableció el predecesor más antiguo de NIFA, la Oficina de Estaciones Experimentales.
Ley Smith-Lever de 1914
La Extensión de la Ley Smith Lever de 1914 creó un Servicio de Extensión Cooperativa asociado con cada institución de concesión de tierras. Esta colaboración entre las universidades agrícolas y USDA permite la difusión de la información producida por el experimento de las estaciones de investigación.
Ley de Reorganización del Departamento de Agricultura de 1994
Antes de la Ley de Reorganización del Departamento de Agricultura de 1994, las agencias que precedieron a la NIFA se establecieron en gran medida como resultado de Órdenes Ejecutivas o directivas del Secretario de Agricultura.
La Ley de Reorganización del Departamento de Agricultura de 1994 fusionó el antiguo Servicio de Investigación Estatal Cooperativa y el antiguo Servicio de Extensión en una sola agencia: el Servicio de Investigación, Educación y Extensión Estatal Cooperativa. La fusión hizo que un solo organismo se encargara de asignar fondos y dirigir la investigación, la educación y la extensión.
Ley de Conservación de Alimentos y Energía de 2008 (el Proyecto de Ley Agrícola de 2008)
El Proyecto de Ley Agrícola de 2008 estableció NIFA para reemplazar al Servicio Estatal Cooperativo de Investigación, Educación y Extensión. NIFA está respondiendo a los tiempos y paisajes cambiantes, abordando desafíos del siglo XXI como la seguridad alimentaria, el cambio climático, la sostenibilidad de los recursos naturales y el medio ambiente, la bioenergía, la prevención de la obesidad infantil y la seguridad alimentaria.