Landemærke amerikanske landbrugsregninger og anden vigtig lovgivning vedtaget af den amerikanske Kongres siden slutningen af det 19.århundrede har formet historien om NIFA og dets forgængerbureauer. Agenturets historie er stort set bundet til etablering af jordtilskud institutioner og levering af kooperative udvidelsestjenester.
Morrill Acts, 1862 og 1890
Morrill Act of 1862 skabte jordbevillingsinstitutioner, så arbejderklassens borgere kunne have lige adgang til videregående uddannelse med fokus på landbrug og mekaniske færdigheder. Efterfølgende Morrill Act af 1890 etablerede 1890 og 1994 jord-tilskud institutioner til at løse uddannelsesmæssige ulighed blandt afroamerikanere og indianere.
Hatch Act, 1887
Nifas rødder går tilbage til 1888, et år efter, at Hatch Act godkendte styrkelse af jordtilskudsuniversiteternes kapacitet til at undersøge landbrugsproblemer, som landdistrikterne står over for. Loven finansierede Land-grant colleges for at skabe en række landbrugseksperimentstationer, der lagde et fundament for de kooperative udvidelsestjenester oprettet af 1914 Smith Lever Act Udvidelseslov. For at støtte og finansiere denne mission etablerede USDA den tidligste forgænger til NIFA — Kontoret for Eksperimentstationer.
Smith-Lever Act of 1914
1914 Smith Lever Act-udvidelsen oprettede en kooperativ udvidelsestjeneste tilknyttet hver landtilskudsinstitution. Dette partnerskab mellem landbrugskollegier og USDA muliggør formidling af information produceret af eksperimentstationernes forskning.
Department of Agriculture reorganisering Act of 1994
forud for Department of Agriculture reorganisering Act of 1994, agenturer, der gik forud NIFA blev stort set etableret som følge af bekendtgørelser eller direktiver fra Secretary of Agriculture.
Department of Agriculture reorganisering Act of 1994 fusionerede den tidligere Cooperative State Research Service og den tidligere udvidelsestjeneste til et enkelt agentur — Cooperative State Research, uddannelse og udvidelsestjeneste. Fusionen gjorde et enkelt agentur ansvarligt for tildeling af midler og ledelse af forskning, uddannelse og udvidelse.
Food Conservation and Energy Act of 2008 (2008 Farm Bill)
2008 Farm Bill etablerede NIFA til at træde i stedet for Den Kooperative Statsforskning, uddannelse og udvidelsestjeneste. NIFA reagerer på skiftende tider og landskaber, adressering af udfordringer fra det 21.århundrede som fødevaresikkerhed, klimaændringer, naturressourcer og miljømæssig bæredygtighed, bioenergi, forebyggelse af fedme hos børn, og Fødevaresikkerhed.