Nikolaas Tinbergen, (ur. 15 kwietnia 1907, Haga, Neth.- zmarł w grudniu. 21, 1988, Oxford, Eng.), Urodzonego w Holandii brytyjskiego zoologa i etologa (specjalisty od zachowań zwierząt), który wraz z Konradem Lorenzem i Karlem von frischem otrzymał w 1973 roku Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny.
Tinbergen był bratem ekonomisty Jana Tinbergena. Po uzyskaniu stopnia doktora (1932) na Uniwersytecie w Lejdzie, wykładał tam do 1949 roku. Następnie pracował na wydziale Uniwersytetu Oksfordzkiego (1949-74), gdzie zorganizował dział badań nad zachowaniami zwierząt. W 1955 otrzymał obywatelstwo brytyjskie.
wraz z Lorenzem i frischem, tinbergenowi przypisuje się ożywienie nauki o etologii. Nacisk położono na obserwacje terenowe zwierząt w warunkach naturalnych. Tinbergen podkreślał znaczenie zachowania zarówno instynktownego, jak i wyuczonego dla przetrwania i wykorzystywał zachowania zwierząt jako podstawę do spekulacji na temat natury ludzkiej przemocy i agresji. Jest szczególnie znany ze swoich wieloletnich obserwacji Mew morskich, które doprowadziły do istotnych uogólnień na temat zalotów i zachowań godowych.
do jego ważniejszych pism należą The Herring Gull ’ s World(1953; Rev. ed. 1961), Social Behavior in Animals (1953) i Animal Behavior (1965). Być może jego najbardziej wpływową pracą jest the Study of Instinct (1951), która bada prace Europejskiej Szkoły etologicznej do tego czasu i próbuje syntezy z etologią amerykańską. W latach 70. Tinbergen poświęcił swój czas na badania nad autyzmem u dzieci.