Nikolaas Tinbergen, (narozen 15. dubna 1907, Haag, Neth.- zemřel prosince. 21, 1988, Oxford, Eng.), Holandský-rozený Britský zoolog a ethologist (specialista na chování zvířat), který s Konrad Lorenz a Karl von Frisch, obdržel Nobelovu Cenu za Fyziologii nebo Medicíně v roce 1973.
Tinbergen byl bratrem ekonoma Jana Tinbergena. Poté, co získal titul Ph.D. (1932) na univerzitě v Leidenu, učil tam až do roku 1949. Poté působil na Fakultě Oxfordské univerzity (1949-74), kde organizoval výzkumné oddělení chování zvířat. Britským občanem se stal v roce 1955.
s Lorenzem a frischem je Tinbergen připočítán s revitalizací vědy o etologii. Jejich důraz byl kladen na terénní pozorování zvířat v přírodních podmínkách. Tinbergen zdůraznil význam obou instinktivní a naučené chování k přežití a používá se chování zvířat jako základ pro spekulace o povaze lidského násilí a agrese. On je obzvláště dobře známý pro jeho dlouhodobá pozorování mořských racků, což vedlo k důležitým zobecněním o námluvách a páření.
mezi jeho důležitější spisy patří svět racků (1953; rev.ed. 1961), sociální chování u zvířat (1953) a chování zvířat (1965). Snad jeho nejvlivnějším dílem je studium instinktu (1951), které zkoumá dosavadní práci Evropské etologické školy a pokouší se o syntézu s americkou etologií. V 70. letech věnoval Tinbergen svůj čas studiu autismu u dětí.