Nikolaas Tinbergen, (született április 15, 1907, Hága, Neth.- meghalt Dec. 21, 1988, Oxford, Eng.), Holland születésű brit zoológus és etológus (az állatok viselkedésének specialistája), aki Konrad Lorenz és Karl von Frisch társaságában 1973-ban fiziológiai vagy orvostudományi Nobel-díjat kapott.
Tinbergen a közgazdász testvére volt Jan Tinbergen. Miután Ph.D. fokozatot (1932) kapott a Leideni Egyetemen, 1949-ig tanított ott. Ezután a Oxfordi Egyetem (1949-74), ahol az állatok viselkedésének kutatási osztályát szervezte. 1955-ben brit állampolgár lett.
Lorenz és Frisch közreműködésével Tinbergen az etológia tudományának újjáélesztésében részesült. Hangsúlyt fektettek az állatok természetes körülmények közötti terepi megfigyelésére. Tinbergen hangsúlyozta mind az ösztönös, mind a tanult viselkedés fontosságát a túlélés szempontjából, és az állati viselkedést alapul vette az emberi erőszak és agresszió természetével kapcsolatos spekulációkhoz. Különösen jól ismert a sirályok hosszú távú megfigyeléseiről, amelyek fontos általánosításokat eredményeztek az udvarlásról és a párzási viselkedésről.
fontosabb írásai közé tartozik a hering sirály világa (1953; Rev.Szerk. 1961), az állatok társadalmi viselkedése (1953) és az állatok viselkedése (1965). Talán legbefolyásosabb műve az Ösztöntanulás (study of Instinct, 1951), amely az Európai etológiai iskola eddigi munkáját vizsgálja, és kísérletet tesz az amerikai etológiával való szintézisre. Az 1970-es években Tinbergen idejét a gyermekek autizmusának tanulmányozására fordította.