Nikolaas Tinbergen, (født 15.April 1907, Haag, Neth.- døde Dec. 21, 1988.Han modtog Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1973.
Tinbergen var bror til økonomen Jan Tinbergen. Efter at have modtaget en ph.d. – grad (1932) fra universitetet i Leiden underviste han der indtil 1949. Han tjente derefter på fakultetet ved University of Oksford (1949-74), hvor han organiserede en forskningsafdeling for dyreadfærd. Han blev britisk statsborger i 1955.
Tinbergen krediteres med at genoplive videnskaben om etologi. Deres vægt var på feltobservationer af dyr under naturlige forhold. Tinbergen understregede vigtigheden af både instinktiv og lært adfærd for overlevelse og brugte dyreadfærd som grundlag for spekulationer om arten af menneskelig vold og aggression. Han er især kendt for sine langsigtede observationer af måger, hvilket førte til vigtige generaliseringer om frieri og parringsadfærd.
blandt hans vigtigere skrifter er Sildmågens verden (1953; rev. Red. 1961), Social adfærd hos dyr (1953) og dyreadfærd (1965). Måske er hans mest indflydelsesrige Arbejde Study of Instinct (1951), der udforsker arbejdet i Den Europæiske etologiske skole indtil den tid og forsøger en syntese med amerikansk etologi. I 1970 ‘ erne brugte Tinbergen sin tid til studiet af autisme hos børn.