¿Por qué los fabricantes de embarcaciones de América del Norte suelen colocar los controles de dirección en el lado de estribor en lugar de donde estamos acostumbrados a ellos (a la izquierda) en nuestros automóviles?
– Brian Beedham, Richmond Hill, Ont.
depende de a quién le preguntes. Las especulaciones van desde «Creo que tiene que ver con el hecho de que la mayoría de la gente es diestra y el acelerador es fácil de alcanzar», hasta «el transporte marítimo comercial fue llevado a un nivel superior por los británicos, y ¿dónde ponen sus controles en los automóviles?»Pero las voces más autorizadas se dividen en dos bandos: los derechistas y los torquianos de hélice.
En primer lugar, la teoría del derecho de paso: «Tiene que ver con mantener una vigilancia adecuada», dice Burlington, Ont. consultor de navegación Michael Vollmer. «Las reglas de derecho de paso requieren que vigiles en tu cuarto delantero de estribor, desde la proa hasta ligeramente a popa de la viga. Así que si estás en el lado derecho del barco, tienes una mejor vista de a quién debes tener cuidado. Elbert Maloney, editor desde hace mucho tiempo de la biblia de navegación Chapman Piloting, está de acuerdo en que «los controles de un barco se colocan en el lado derecho para que pueda tener la mejor visibilidad.»
Pero luego está el problema del par de la hélice. Steve Killing, diseñador de yates en Midlan, Ontario., explica: «Como un puntal derecho estándar gira, tiende a poner el lado de babor hacia abajo. Hay un poco de resistencia al giro de la hélice en el agua. El lado izquierdo del barco tiende a ser empujado físicamente hacia abajo por 2 o 3. Si el conductor está en el lado derecho del barco, su peso tiende a equilibrarlo y nivelarlo.»
Al final, la respuesta es convencional; la gente, incluidos los constructores de barcos, está acostumbrada a ver los controles de dirección a la derecha, por lo que los constructores los colocan a la derecha.