Cuando la familia de Mercy Brown comenzó a morir una a una, la ciudad la culpó, a pesar de que había estado muerta durante meses.
Piedra de piedra de Flickr de Mercy Brown.
En 1892, la tuberculosis fue la principal causa de muerte en los Estados Unidos. Entonces conocido como» consumo», sus síntomas incluían fatiga, sudores nocturnos y tos con flema blanca o incluso sangre espumosa.
No hubo cura ni tratamiento fiable para la tuberculosis. Los médicos a menudo recomiendan que un paciente afectado por la enfermedad «descanse, coma bien y haga ejercicio al aire libre.»Por supuesto, estos remedios caseros rara vez tuvieron éxito. Las personas con tuberculosis activa tenían un 80 por ciento de probabilidades de morir a causa de la enfermedad.
El terror que rodea a una muerte tan espantosa ayuda a explicar la locura que ocurrió en la pequeña ciudad de Exeter, Rhode Island, a finales del siglo XIX. Los residentes comenzaron a temer que un «vampiro» llamado Mercy Brown estuviera causando muertes relacionadas con el consumo en la ciudad, a pesar de que ya estaba muerta por esa misma enfermedad.
Wikimedia Ilustración común del hipnotismo (también conocido como hipnotismo), un tratamiento temprano común de la tuberculosis.
Todo comenzó cuando un granjero llamado George Brown perdió a su esposa, Mary Eliza, a causa de la tuberculosis en 1884. Dos años después de la muerte de su esposa, su hija mayor murió de la misma enfermedad.
En poco tiempo, la tragedia volvería a golpear a la familia Brown. A medida que los miembros de la familia morían uno a uno, la gente comenzó a sospechar que la razón era algo mucho más siniestro que una enfermedad.
El incidente del Vampiro Mercy Brown
El resto de la familia de George Brown parecía estar en buena salud hasta que su hijo, Edwin, se enfermó gravemente en 1891. Se retiró a Colorado Springs con la esperanza de que se recuperaría en el mejor clima. Sin embargo, regresó a Exeter en 1892 en un estado aún peor.
En el mismo año, la hermana de Edwin, Mercy Lena Brown, murió de tuberculosis cuando tenía solo 19 años. Y con Edwin deteriorándose rápidamente, su padre comenzó a desesperarse cada vez más.
Mientras tanto, varios ciudadanos preocupados seguían contando a George Brown sobre un cuento popular antiguo. La superstición afirma que » by de alguna manera inexplicable e irrazonable en alguna parte del cuerpo del familiar fallecido se puede encontrar carne y sangre viva, que se supone que se alimenta de los vivos que tienen una salud débil.»
Básicamente, el mito afirma que cuando los miembros de la misma familia pierden el consumo, puede ser porque uno de los fallecidos está drenando la fuerza vital de sus familiares vivos.
Como informó un periódico local:
El Sr. Brown no dio mucha credibilidad a la teoría de los viejos tiempos, y resistió sus importunidades hasta el miércoles, cuando los cuerpos de la esposa y dos hijas fueron exhumados y se realizó un examen bajo la dirección del Dr. Harold Metcalf, de Wickford.
Matt / flickr La cripta donde Mercy Brown probablemente fue enterrada.
De hecho, en la mañana del 17 de marzo de 1892, un médico y algunos lugareños exhumaron los cuerpos de cada miembro de la familia que había muerto de tuberculosis. Encontraron esqueletos en las tumbas de la esposa y la hija mayor de Brown.
Sin embargo, el médico encontró que los restos de Mercy Brown de nueve semanas de edad parecían sorprendentemente normales y sin descomposición. Además, se encontró sangre en el corazón y el hígado de Mercy Brown. Esto parecía confirmar los temores locales de que Mercy Brown era una especie de vampiro que había estado chupando la vida de sus parientes vivos.
¿Qué Le Pasó A Mercy Brown Después De Su Muerte?
El doctor trató de explicar a la gente del pueblo que el estado preservado de Mercy Brown no era inusual. Después de todo, había sido enterrada durante los fríos meses de invierno. Sin embargo, los lugareños supersticiosos insistieron en extirparle el corazón y el hígado y quemarlos antes de volver a enterrarla.
Las cenizas se mezclaron con agua y se alimentaron con Edwin. Desafortunadamente, este brebaje sobrenatural no lo curó como la gente esperaba. Edwin murió apenas dos meses después.
Artículo de FlickrAn 1896 del Boston Daily Globe que describe cómo los temores prevalecientes sobre los vampiros se habían convertido en Rhode Island en la época del incidente del vampiro Mercy Brown.
Tales prácticas de desenterrar y quemar a los difuntos por temor a criaturas similares a vampiros no eran infrecuentes en muchos países occidentales hasta principios del siglo XX. Pero si bien el caso Mercy Brown estaba lejos de ser un incidente aislado, su exhumación llegó al final de una era para estos rituales inspirados en vampiros.
The Last New England Vampire
Si bien Mercy Brown tuvo una vida muy corta, podemos asumir que su legado como «El Último Vampiro de Nueva Inglaterra» vivirá para siempre gracias a las historias transmitidas a lo largo de los años.
Sus familiares sobrevivientes guardaron recortes de periódicos locales en álbumes de recortes familiares y a menudo discutieron la historia el Día de la Decoración, cuando los residentes de la ciudad decoraron cementerios locales.
Hoy en día, la tumba de Mercy Brown es popular entre los turistas y los visitantes curiosos, que a menudo dejan regalos, como joyas y dientes de vampiro de plástico. Una vez, incluso había una nota que decía: «Adelante, chica.»
Claramente, nada de eso estaba sucediendo durante el miedo a los vampiros de finales del siglo XIX.
A pesar de que el científico alemán Robert Koch había descubierto la bacteria que causaba la tuberculosis en 1882, la teoría de los gérmenes solo comenzó a afianzarse una década más tarde, ya que el contagio se comprendió mejor. Las tasas de infección comenzaron a disminuir a medida que mejoraban la higiene y la nutrición.
Gráfico común de Wikimedia que muestra las tasas de mortalidad por tuberculosis en los Estados Unidos.
Hasta entonces, la gente recurría a señalar con el dedo a supuestos vampiros como Mercy Brown, incluso cuando ya no estaban vivos para defenderse.
Después de este vistazo al caso Mercy Brown, lea sobre Peter Kürten, el asesino en serie conocido como el Vampiro de Düsseldorf. Luego, descubre la historia del asesino en serie «Vampiro de Brooklyn», Albert Fish.