fixação
A maioria dos pólipos de coral se ligam a um substrato duro e permanecem lá para toda a vida.
simbiose
corais de construção de recifes têm uma relação mutualista com zooxantelas, algas microscópicas que vivem com tecidos de polipais de coral. Tanto o pólipo quanto a zooanthellae beneficiam. Por esta razão, os corais de construção de recifes são encontrados apenas em áreas onde zooxantelas simbióticas podem levar luz para a fotossíntese.
através da fotossíntese, zooxantelas convertem dióxido de carbono e água em oxigênio e carboidratos. O pólipo de coral usa hidratos de carbono como nutriente. O pólipo também usa oxigênio para respiração e, por sua vez, retorna dióxido de carbono para as zooxantelas. Através desta troca, o coral economiza energia que de outra forma seria usada para eliminar o dióxido de carbono.
o azoto e o fósforo são ciclados entre zooxantelas e pólipos de coral. Por exemplo, zooxanthellae absorvem amoníaco dado como resíduo pelo pólipo, e devolvem aminoácidos.
Zooxanthellae também promovem a policcificação através da remoção de dióxido de carbono durante a fotossíntese. Sob condições ótimas, esta calcificação aumentada constrói o recife mais rápido do que pode ser erodido por fatores físicos ou biológicos.
toxinas
certos compostos tóxicos nos corais moles (ordem Alcyonacea) podem tornar os corais pouco apetitosos e dissuadir predadores.
Corais competem por espaço vivo no Recife. Alguns corais suaves segregam toxinas para eliminar concorrentes. Alguns corais de construção de recifes conseguem digerir o tecido de um coral invasor.