Um pobre fidalgo, a partir das astúrias, Espanha, Pedro Menendez de Aviles tornou-se um bem sucedido e próspero Capitão-Geral do espanhol Índias frota.Em 20 de Março de 1565, Carlos V selecionou este soldado Católico intensamente leal para expulsar os franceses de Fort Caroline e desenvolver uma colônia espanhola em La Flórida. Ao contrário de missões anteriores, Menendez dirigiu sua riqueza e interesse em construir uma colônia forte em St. Agostinho, aplacando os índios com subornos, e construindo fortes ao longo da costa para parar de piratear. Ele ficou extremamente desapontado com a falta de ajuda financeira que recebeu da Espanha para colonizar a Flórida e construir assentamentos adicionais.Filipe II estava realmente planejando remover a colônia huguenote francesa da Flórida. Ironicamente copiando o exemplo francês, o rei espanhol descobriu sua escolha de líder na prisão da Torre Dourada em Sevilha. Pedro Menendez de Aviles tinha sido preso pela Casa de comércio por desobedecer a ordens. Filipe II, no entanto, sabia que este ex-capitão-General das Índias Ocidentais seria o Adelantado perfeito para a Flórida. Pedro Menendez de Aviles era um hábil marinheiro, um rico apoiador da Espanha, e um católico romano firme, todas as qualidades necessárias para assumir o Controle De La Florida.Em agosto de 1565, a frota de ataque de Menendez chegou à foz do Rio St.Johns, na Flórida, apenas para descobrir que o francês, Jean Ribaut, e seus cinco navios estavam bloqueando a entrada em uma posição vantajosa. Menendez retirou – se para um porto profundo e protegido que tinha visto em 28 de agosto de 1565, St. Dia da Augustine. Ele começou um acampamento no lugar que ele chamou de “Santo Agostinho”, sem saber que ele estaria começando o mais antigo assentamento contínuo no que se tornou os Estados Unidos.Jean Ribaut percebeu que tinha de se atrever a confrontar os espanhóis, por isso partiu para atacar os espanhóis enquanto descarregavam mantimentos. Infelizmente para o ousado Francês, uma tempestade repentina empurrou a sua frota para o porto protegido de St.Augustine. A maioria dos navios franceses despenharam-se na costa atlântica perto da actual Praia de Daytona.Menendez, percebendo que os franceses foram apanhados numa tempestade a sul de St. Agostinho decidiu iniciar seu próprio ataque surpresa, uma marcha terrestre para Fort Caroline. Ele deixou sua frota guardando a entrada para St.Augustine, enquanto ele enviou quinhentos soldados profissionais através dos pântanos do nordeste da Flórida. Apesar de uma tempestade de chuva e água profunda na cintura, as tropas marcharam para norte por três dias.Os homens pensaram que o seu líder era louco, mas o plano de Menendez funcionou perfeitamente. Ele tinha um traidor francês como informador. Eles chegaram ao Forte Carolina no início da manhã e descobriram a fortaleza despreparada para qualquer ataque no lado da terra. O Forte de Laudonniere era ainda mais baixo do que os rochedos circundantes para que os espanhóis pudessem indicar todas as posições defensivas francesas e Sentinela.
os espanhóis precipitaram a guarnição indefesa em três lados. A maioria dos franceses não eram soldados treinados e rapidamente desertaram suas posições. Laudonniere e o artista Jacques Le Moyne, cujas pinturas dos índios são importantes hoje, fugiram para a costa com cerca de cinquenta sobreviventes. Os espanhóis mataram 142 franceses antes dos sobreviventes se renderem. Os espanhóis perderam um soldado. Menendez renomeou o Forte San Mateo.As forças de Ribaut, esmagadas nas praias de Daytona, não tinham outra opção senão marchar para o norte na esperança de atacar Santo Agostinho. O esforço poderia ter sido bem sucedido se não fossem parados em Matanzas Inlet, a entrada sul do porto de Santo Agostinho. Sem ferramentas e madeira suficiente, os franceses não podiam atravessar a via navegável.Menendez encontrou o francês usado no lado sul da entrada. Alguns Franceses ricos ofereceram pagamento pelas suas vidas, mas Menendez recusou. Ele trouxe Ribaut através da entrada em um barco a remos e aceitou a rendição formal. Dez franceses de cada vez foram trazidos através da via navegável, e com as mãos atadas atrás deles, marcharam atrás de dunas de areia para serem executadas.Quando chegou a vez de Ribaut morrer, ele disse a Menendez que estava orgulhoso de ser Luterano. Apenas dez Franceses católicos e seis cabin boys foram poupados da provação. A enseada ficou conhecida como “Mantanzas” ou “massacre”.Pedro Menendez de Aviles colocou a bandeira espanhola em San Mateo e Santo Agostinho e finalmente estabeleceu uma base espanhola na península da Flórida. Ele prometeu à Espanha que gastaria toda a sua fortuna para assegurar uma colónia de sucesso. Ele logo perceberia, como primeiro governador colonial espanhol da Flórida, que seria necessário esse dinheiro e mais para manter a Flórida espanhola operando.Em janeiro de 1566, Menéndez recebeu um relatório de que os franceses iriam tentar estabelecer outro assentamento na Flórida, então ele reuniu uma frota de navios e navegou para o norte de Santo Agostinho para combater esse esforço. Ele não encontrou nenhum sinal de presença Francesa nesta viagem, mas decidiu estabelecer um posto avançado na atual Ilha Parris, perto de Beaufort, Carolina do Sul. Ele escolheu este lugar porque o assentamento inicial de Ribaut na Flórida tinha sido em ou perto de Parris Island em 1562-1563, e ele estava preocupado que os franceses poderiam voltar para essa mesma área. Assim, Santa Elena tornou-se a segunda das “duas ou três cidades” que Menéndez havia concordado em estabelecer na Flórida sob seu contrato com Filipe II.O posto avançado de Menéndez em Santa Elena consistia de um pequeno forte, Fort San Salvador (a localização deste forte é atualmente desconhecida), com uma guarnição de cerca de 80 homens. No final do verão de 1566, o capitão Juan Pardo chegou a Santa Elena com uma força adicional de 250 homens, necessitando a construção de um forte maior, Fort San Felipe. Em dezembro de 1566, o Capitão Pardo e 125 de seus homens foram enviados para o interior em uma expedição destinada a estabelecer relações amigáveis com os índios do interior e, finalmente, para encontrar uma rota terrestre para o México. Esta seria a primeira de duas expedições Pardo para o interior em 1566-1568; nenhuma das expedições de Pardo chegou além das Montanhas Apalaches.Enquanto o seu companheiro explorador espanhol, Juan Pardo, estava envolvido no interior, Pedro Menéndez focou-se em fortalecer a sua posição em toda a Flórida espanhola. Em seu contrato com Filipe II, Pedro Menéndez concordou em trazer 100 agricultores entre os que estavam em sua força expedicionária inicial, e ele também foi obrigado a trazer mais 400 colonos para a Flórida dentro de três anos de sua chegada. Ele começou assentamento civil, agricultores e artesãos em Santa Elena, em 1568, e em agosto, de 1569, havia cerca de 200 colonos que vivem em uma comunidade composta por cerca de 40 casas, a cidade foi controlada por um sistema organizado de governo da cidade.Missionários jesuítas trabalharam para converter os índios em torno de Santa Elena ao catolicismo a partir de 1569. Estes missionários, incluindo Juan Rogel, que já havia servido no sudoeste da Flórida entre os Calusa, logo encontraram dificuldades em sua tarefa porque os índios perto de Santa Elena eram móveis e se recusaram a se estabelecer em cidades permanentes.Epidemias de doenças assolaram os colonos de Santa Elena durante seus primeiros anos, com grandes surtos ocorrendo em 1570 e 1571. Navios de suprimentos chegaram em intervalos irregulares, e houve momentos em que tanto os colonos quanto os soldados sofreram muito como resultado. A falta de suprimentos fez com que os moradores de Santa Elena se voltassem para os índios locais para pedir ajuda, e em pouco tempo os índios estavam em revolta devido às crescentes demandas de comida pelos espanhóis. Parte da Guarnição Do Forte San Felipe foi retirada por Menéndez em 1570, mas foi posteriormente reforçada em plena força.Enquanto o primeiro assentamento de Menéndez foi em St. Augustine, ele logo fez de Santa Elena sua capital na Flórida. Quando sua esposa e seus atendentes chegaram em julho de 1571, eles se estabeleceram em Santa Elena. Santa Elena era uma pequena comunidade, lutando com uma população total de 179 colonos e 76 soldados em agosto de 1572. Colonos eram principalmente agricultores, que por esta altura estavam a cultivar uma variedade de culturas, incluindo milho, abóbora, melões, cevada e uvas; gado, incluindo porcos e gado, bem como galinhas, tinham sido introduzidos e estavam a ser criados com sucesso limitado.Pedro Menéndez de Avilés, adelante da Flórida, morreu em 1574 durante uma missão à Espanha. Durante a ausência de Menéndez, Dom Diego de Velasco, um dos dois genros de Pedro Menéndez e vice-governador, serviu como governador interino; ele continuou nessa posição após a morte de Menéndez. A filha de Menéndez, Catalina, herdou o título de adelante da Flórida, e seu marido, Hernando de Miranda, foi nomeado Governador. Miranda, No entanto, não chegou a Santa Elena até fevereiro de 1576. Durante os anos em que Velasco serviu como governador interino, ele teve vários desentendimentos com colonos, e ele maltratou os índios residentes nas proximidades de Santa Elena. Esta pobre relação com os índios levou a uma série de ataques a Santa Elena. A perda de trinta soldados nestes ataques forçou o abandono temporário do forte e da cidade em Santa Elena no final do verão de 1576. Enquanto os soldados e colonos esperavam para atravessar o bar em Port Royal Sound, eles foram capazes de ver a cidade e o Forte sendo queimados pelos índios.
Segunda Ocupação espanhola em Santa Elena (1577-1587):
Em outubro de 1577, Santa Elena foi reocupada por uma força militar comandada por Pedro Menéndez Marqués, que tinha sido nomeado Governador de Santa Elena, para substituir Fernando de Miranda. Miranda estava na Espanha enfrentando acusações resultantes de seu abandono de Santa Elena. Menéndez Marqués antecipou que os índios poderiam atacar qualquer força que tentasse retornar a Santa Elena, então ele levou com ele de Santo Agostinho um forte prefabricado que ele e seus 53 homens foram capazes de erguer em apenas seis dias. Neste ponto, Santa Elena era apenas um posto militar, e Santo Agostinho manteve sua nova posição como capital da Flórida. Gutierre de Miranda, irmão do ex-governador Hernando de Miranda, foi nomeado para servir como governador e capitão do novo forte que foi chamado San Marcos. Menéndez Marqúes logo encontrou outras funções para Miranda, no entanto, e o Capitão Tomás Bernaldo de Quirós foi nomeado governador interino em Santa Elena em agosto de 1578. Entre 1577 e 1580, o governador de Santa Elena, Miranda, e o governador interino, o Capitão Bernaldo de Quirós, em conjunto com o governador da Flórida, Menéndez Marqués, atacaram e subjugaram os vários grupos indianos que estavam envolvidos na destruição da primeira cidade de Santa Elena.
no outono de 1578, o Capitão Alvaro Flores de Valdés fez duas visitas a Santa Elena em uma turnê de inspeção. Seus relatos escritos fornecem uma excelente descrição do Forte San Marcos, seus armamentos e sua guarnição. Um plano desse forte aqui apresentado retrata-o precisamente como foi descrito por Flores; a autoria desse plano não é conhecida, mas pode muito bem ter sido desenhada por Flores.Assim que os índios foram subjugados, os colonos regressaram a Santa Elena. Bernaldo de Quirós reconstruiu a cidade durante seu mandato, e quando ele partiu em novembro de 1580, a cidade continha mais de trinta casas. Em 1580, a população de Santa Elena tinha crescido para cerca de 400 pessoas.
Gutierre de Miranda retomou seu comando em Santa Elena em novembro de 1580, e construiu uma propriedade considerável nas proximidades. Após a derrota das populações indígenas locais, a existência em Santa Elena foi relativamente pacífica, e é fácil imaginar que as pessoas que lá residem devem ter tido grande otimismo em relação ao seu futuro nesta nova terra.Este otimismo pode ter sido abalado pela Palavra de um assentamento inglês ao norte. Em 1584, os ingleses fizeram seu primeiro esforço para reivindicar parte da Flórida espanhola, estabelecendo uma colônia em Roanoke, na costa da Carolina do Norte.Dois anos após a primeira tentativa de colonização em Roanoke, chegaram à Flórida notícias de que Francis Drake e uma grande força expedicionária haviam atacado vários importantes assentamentos espanhóis no Caribe, e que ele poderia ter a intenção de atacar a Flórida. Como resultado deste Aviso, um esforço foi feito para fortalecer fortificações tanto em Santo Agostinho quanto em Santa Elena. Gutierre de Miranda realizou o trabalho em Santa Elena, e logo Fort San Marcos foi cercado por um fosso recém-escavado, paredes de cortina reforçadas, e novos casematas e plataformas de armas. Um diagrama contemporâneo detalhando o trabalho realizado por Miranda em Fort San Marcos. Em junho de 1586, uma frota inglesa comandada por Francis Drake atacou e destruiu a cidade de Santo Agostinho. Santa Elena não foi atacada por Drake. A destruição de Santo Agostinho forçou os espanhóis a consolidar seus limitados suprimentos e pessoal em um único posto avançado da Flórida, e Santo Agostinho foi escolhido devido à sua proximidade com Cuba. Santa Elena foi abandonada no verão de 1587; a cidade e o forte foram desmantelados, e materiais não dignos de salvamento foram queimados.Após este segundo abandono, Santa Elena nunca foi reocupada pelos espanhóis. Nas décadas seguintes, os espanhóis mantiveram uma série de missões estendendo-se ao longo da costa da Geórgia com padres ocasionalmente visitando os índios nas proximidades de Santa Elena, mas a cidade de Santa Elena nunca foi restabelecida.
sem relação com as Carolinas, mas interessante, aqui está uma breve descrição de Potanou, um chefe índio nativo que desafiou Pedro Menendez de Aviles enquanto ele estava na Flórida.